Geografie en overzicht van Tsunamis

Een tsunami is een reeks oceaangolven die worden gegenereerd door grote bewegingen of andere verstoringen op de oceaanbodem. Dergelijke verstoringen zijn vulkaanuitbarstingen, aardverschuivingen en explosies onder water, maar aardbevingen zijn de meest voorkomende oorzaak. Tsunami's kunnen dicht bij de kust voorkomen of duizenden kilometers afleggen als de verstoring zich in de diepe oceaan voordoet.

Tsunami's zijn belangrijk om te bestuderen omdat ze een natuurlijk gevaar zijn dat op elk moment in kustgebieden over de hele wereld kan voorkomen. In een poging om een ​​vollediger begrip van tsunami's te krijgen en sterkere waarschuwingssystemen te genereren, zijn er monitoren in de oceanen over de hele wereld om de golfhoogte en mogelijke onderwaterstoringen te meten. Het Tsunami-waarschuwingssysteem in de Stille Oceaan is een van de grootste bewakingssystemen ter wereld en bestaat uit 26 verschillende landen en een reeks monitors die in de Stille Oceaan zijn geplaatst. Het Pacific Tsunami Warning Center (PTWC) in Honolulu, Hawaii verzamelt en verwerkt gegevens die zijn verzameld van deze monitoren en geeft waarschuwingen in het Pacifische bekken.

Oorzaken van Tsunami's

Tsunami's worden ook seismische zeegolven genoemd omdat ze meestal worden veroorzaakt door aardbevingen. Omdat tsunami's voornamelijk worden veroorzaakt door aardbevingen, komen ze het meest voor in de Ring of Fire van de Stille Oceaan - de marges van de Stille Oceaan met veel platentektonische grenzen en fouten die grote aardbevingen en vulkaanuitbarstingen kunnen veroorzaken.

Opdat een aardbeving een tsunami kan veroorzaken, moet deze plaatsvinden onder het oceaanoppervlak of in de buurt van de oceaan en een kracht hebben die groot genoeg is om verstoringen op de zeebodem te veroorzaken. Zodra de aardbeving of andere onderwaterverstoring optreedt, wordt het water dat de verstoring omringt verplaatst en straalt het weg van de oorspronkelijke bron van de verstoring (d.w.z. het epicentrum in een aardbeving) in een reeks snel bewegende golven.

Niet alle aardbevingen of onderwaterstoornissen veroorzaken tsunami's - ze moeten groot genoeg zijn om een ​​aanzienlijke hoeveelheid materiaal te verplaatsen. Bovendien, in het geval van een aardbeving, zijn de grootte, diepte, waterdiepte en de snelheid waarmee het materiaal alle factoren beweegt in het al dan niet genereren van een tsunami.

Tsunami-beweging

Zodra een tsunami is gegenereerd, kan deze duizenden mijlen afleggen met snelheden tot 500 mijl per uur (805 km per uur). Als er een tsunami wordt gegenereerd in de diepe oceaan, stralen de golven uit van de bron van de verstoring en bewegen ze aan alle kanten in de richting van het land. Deze golven hebben meestal een grote golflengte en een korte golfhoogte, zodat ze niet gemakkelijk door het menselijk oog in deze gebieden worden herkend.

Terwijl de tsunami naar de kust beweegt en de diepte van de oceaan afneemt, vertraagt ​​zijn snelheid snel en beginnen de golven in hoogte te groeien naarmate de golflengte afneemt (diagram). Dit wordt versterking genoemd en het is wanneer de tsunami het meest zichtbaar is. Als de tsunami de kust bereikt, raakt de trog van de golf het eerst, die verschijnt als een zeer laag tij. Dit is een waarschuwing dat een tsunami op handen is. Na de trog komt de piek van de tsunami aan wal. De golven raken het land als een sterke, snelle vloed, in plaats van een gigantische golf. Gigantische golven treden alleen op als de tsunami erg groot is. Dit wordt runup genoemd en het is wanneer de meeste overstromingen en schade door de tsunami optreedt, omdat de wateren vaak verder landinwaarts reizen dan normale golven.

Tsunami horloge versus waarschuwing

Omdat tsunami's niet gemakkelijk te zien zijn totdat ze dicht bij de kust zijn, vertrouwen onderzoekers en noodmanagers op monitoren die zich in de oceanen bevinden en die kleine veranderingen in de hoogte van golven volgen. Wanneer er een aardbeving is met een kracht groter dan 7,5 in de Stille Oceaan, wordt een Tsunami Watch automatisch verklaard door de PTWC als deze zich in een regio bevond die een tsunami kon produceren.

Zodra een tsunami-horloge is uitgegeven, getijden PTWC-horloges monitoren in de oceaan om te bepalen of een tsunami is gegenereerd. Als een tsunami wordt gegenereerd, wordt een Tsunami-waarschuwing gegeven en worden kustgebieden geëvacueerd. In het geval van diepe oceaan-tsunami's krijgt het publiek normaal gesproken de tijd om te evacueren, maar als het een lokaal gegenereerde tsunami is, wordt automatisch een Tsunami-waarschuwing afgegeven en moeten mensen onmiddellijk kustgebieden evacueren.

Grote tsunami's en aardbevingen

Tsunami's komen overal ter wereld voor en kunnen niet worden voorspeld, omdat aardbevingen en andere onderwaterstoornissen zonder waarschuwing plaatsvinden. De enige mogelijke tsunami-voorspelling is het monitoren van golven nadat de aardbeving al heeft plaatsgevonden. Bovendien weten wetenschappers tegenwoordig waar tsunami's het meest waarschijnlijk zullen voorkomen vanwege grote gebeurtenissen in het verleden.

In maart 2011 trof een aardbeving met een kracht van 9.0 nabij de kust van Sendai, Japan en veroorzaakte een tsunami die dat gebied verwoestte en duizenden kilometers verder schade aanrichtte in Hawaii en de westkust van de Verenigde Staten..

In december 2004 vond een grote aardbeving plaats nabij de kust van Sumatra, Indonesië en veroorzaakte een tsunami die landen over de hele Indische Oceaan beschadigde. In april 1946 trof een aardbeving van magnitude 8.1 de Aleutiaanse eilanden van Alaska en veroorzaakte een tsunami die een groot deel van Hilo, Hawaii duizenden kilometers verderop verwoestte. De PTWC werd hierdoor in 1949 gecreëerd.

Bezoek de Tsunami-website van de National Oceanic and Atmospheric Administration voor meer informatie over tsunami's.

Referenties

• Nationale weersdienst. (N.d.). Tsunami: The Great Waves. Opgehaald van: http://www.weather.gov/om/brochures/tsunami.htm
• Natuurlijke gevaren Hawaii. (N.d.). "Het verschil begrijpen tussen een 'horloge' en 'waarschuwing' van een Tsunami." Universiteit van Hawaï in Hilo. Ontvangen van: http://www.uhh.hawaii.edu/~nat_haz/tsunamis/watchvwarning.php
• United States Geological Survey. (22 oktober 2008). Het leven van een Tsunami. Opgehaald van: http://walrus.wr.usgs.gov/tsunami/basics.html
• Wikipedia.org. (28 maart 2011). Tsunami - Wikipedia, de gratis encyclopedie. Opgehaald van: http://en.wikipedia.org/wiki/tsunami