Franse en Indische / Zevenjarige oorlog

Vorige: Franse en Indiase oorlog - Oorzaken | Franse en Indiase oorlog / Zevenjarige oorlog: overzicht | Volgende: 1758-1759: The Tide Turns

Veranderingen in opdracht

In de nasleep van de dood van generaal-majoor Edward Braddock in de Slag om Monongahela in juli 1755 werd het commando van Britse troepen in Noord-Amerika overgedragen aan gouverneur William Shirley van Massachusetts. Niet in staat om een akkoord te bereiken met zijn commandanten, werd hij vervangen in januari 1756, toen de hertog van Newcastle, aan het hoofd van de Britse regering, Lord Loudoun aangesteld met majoor-generaal James Abercrombie als zijn tweede in bevel. Er waren ook veranderingen in het noorden, waar majoor-generaal Louis-Joseph de Montcalm, markies de Saint-Veran in mei arriveerde met een klein contingent versterkingen en orders om het algemene bevel over de Franse troepen op zich te nemen. Deze benoeming maakte de markies van Vaudreuil, gouverneur van Nieuw Frankrijk (Canada), boos omdat hij ontwerpen op de post had.

In de winter van 1756, voorafgaand aan de aankomst van Montcalm, bestelde Vaudreuil een reeks succesvolle invallen tegen de Britse aanvoerlijnen die naar Fort Oswego leidden. Deze vernietigden grote hoeveelheden voorraden en belemmerden Britse plannen om later dat jaar campagne te voeren op Lake Ontario. Aangekomen in Albany, NY in juli, bleek Abercrombie een zeer voorzichtige commandant en weigerde actie te ondernemen zonder de goedkeuring van Loudoun. Dit werd tegengegaan door Montcalm die zeer agressief bleek. Toen hij naar Fort Carillon op Lake Champlain verhuisde, vermoedde hij een opmars naar het zuiden voordat hij naar het westen trok om een aanval op Fort Oswego uit te voeren. Tegen augustus verhuisde hij tegen het fort, dwong hij zijn overgave en elimineerde effectief de Britse aanwezigheid op Lake Ontario.

Verschuivende allianties

Terwijl gevechten woedden in de koloniën, probeerde Newcastle een algemeen conflict in Europa te voorkomen. Als gevolg van veranderende nationale belangen op het continent, begonnen de alliantiesystemen die al tientallen jaren aanwezig waren te vervallen toen elk land hun belangen wilde beschermen. Hoewel Newcastle een beslissende koloniale oorlog tegen de Fransen wilde voeren, werd hij gehinderd door de noodzaak om het keurvorst van Hannover te beschermen dat banden had met de Britse koninklijke familie. Bij het zoeken naar een nieuwe bondgenoot om de veiligheid van Hannover te garanderen, vond hij een gewillige partner in Pruisen. Pruisen, een voormalige Britse tegenstander, wilde het land (namelijk Silezië) dat het tijdens de Oostenrijkse Successieoorlog had verworven, behouden. Bezorgd over de mogelijkheid van een grote alliantie tegen zijn natie, begon koning Frederik II (de Grote) in mei 1755 ouvertures naar Londen te maken. Daaropvolgende onderhandelingen leidden tot de Conventie van Westminster die op 15 januari 1756 werd ondertekend. Defensief van aard, dit overeenkomst riep Pruisen op om Hannover tegen de Fransen te beschermen in ruil voor de Britse inhoudingssteun uit Oostenrijk in een conflict over Silezië.

Oostenrijk is al lang een bondgenoot van Groot-Brittannië en boos op de Conventie en heeft de gesprekken met Frankrijk geïntensiveerd. Hoewel Louis terughoudend was om zich bij Oostenrijk aan te sluiten, stemde hij in met een defensieve alliantie na de toenemende vijandelijkheden met Groot-Brittannië. Ondertekend op 1 mei 1756, zag het Verdrag van Versailles dat de twee naties ermee instemden hulp en troepen te verlenen als iemand zou worden aangevallen door een derde partij. Bovendien stemde Oostenrijk ermee in Groot-Brittannië niet te helpen bij koloniale conflicten. In de marge van deze gesprekken was Rusland dat graag het Pruisische expansievermogen wilde beheersen en tegelijkertijd zijn positie in Polen wilde verbeteren. Hoewel het geen ondertekenaar van het verdrag was, stond de regering van keizerin Elizabeth sympathiek tegenover de Fransen en Oostenrijkers.

Oorlog is verklaard

Terwijl Newcastle probeerde het conflict te beperken, probeerden de Fransen het uit te breiden. De Franse vloot vormde een grote troepenmacht in Toulon en begon in april 1756 een aanval op het Britse Minorca. In een poging het garnizoen te verlichten, stuurde de Koninklijke Marine een troepenmacht naar het gebied onder bevel van admiraal John Byng. Byng vertraagd en met schepen in slechte reparatie bereikte Byng Minorca en botste op 20 mei met een Franse vloot van gelijke grootte. Hoewel de actie geen uitsluitsel gaf, liepen de schepen van Byng aanzienlijke schade op en in een resulterende oorlogsraad kwamen zijn officieren overeen dat de vloot moet terugkeren naar Gibraltar. Onder toenemende druk gaf het Britse garnizoen op Minorca zich op 28 mei over. In een tragische wending van gebeurtenissen werd Byng ervan beschuldigd niet zijn uiterste best te doen om het eiland te bevrijden en nadat een krijgsraad was geëxecuteerd. In reactie op de aanval op Minorca verklaarde Groot-Brittannië officieel de oorlog op 17 mei, bijna twee jaar na de eerste schoten in Noord-Amerika.

Frederick beweegt

Toen de oorlog tussen Groot-Brittannië en Frankrijk formeel werd, maakte Frederick zich steeds meer zorgen over Frankrijk, Oostenrijk en Rusland die zich tegen Pruisen bewogen. Hij waarschuwde dat Oostenrijk en Rusland mobiliseerden, hij deed hetzelfde. In een preventieve beweging begonnen de zeer gedisciplineerde troepen van Frederick op 29 augustus een invasie in Saksen, die in lijn was met zijn vijanden. Hij verraste de Saksen verrast en sloeg hun kleine leger in Pirna in het nauw. Op weg om de Saksen te helpen, marcheerde een Oostenrijks leger onder maarschalk Maximiliaan von Browne naar de grens. Frederick ging op weg om de vijand te ontmoeten en viel Browne aan op de slag om Lobositz op 1 oktober. In zware gevechten konden de Pruisen de Oostenrijkers dwingen zich terug te trekken (kaart).

Hoewel de Oostenrijkers doorgingen met pogingen om de Saksen te bevrijden, waren ze tevergeefs en de strijdkrachten in Pirna gaven zich twee weken later over. Hoewel Frederick de invasie van Saksen als een waarschuwing voor zijn tegenstanders had bedoeld, werkte het alleen maar om hen verder te verenigen. De militaire gebeurtenissen in 1756 hebben de hoop effectief weggenomen dat een grootschalige oorlog kon worden vermeden. Beide partijen accepteerden deze onvermijdelijkheid en begonnen hun defensieve allianties opnieuw in te werken in degenen die offensiever van aard waren. Hoewel het al geestelijk verbonden was, trad Rusland officieel toe tot Frankrijk en Oostenrijk op 11 januari 1757, toen het de derde ondertekenaar van het Verdrag van Versailles werd.

Vorige: Franse en Indiase oorlog - Oorzaken | Franse en Indiase oorlog / Zevenjarige oorlog: overzicht | Volgende: 1758-1759: The Tide Turns

Britse tegenslagen in Noord-Amerika

Grotendeels inactief in 1756, bleef Lord Loudoun inert gedurende de openingsmaanden van 1757. In april ontving hij orders om een expeditie te beginnen tegen de Franse vestingstad Louisbourg op het eiland Cape Breton. Een belangrijke basis voor de Franse marine, de stad bewaakte ook de nadering van de Saint Lawrence-rivier en het binnenland van Nieuw-Frankrijk. Door troepen van de New York-grens te ontdoen, was hij in staat om begin juli een aanvalsmacht in Halifax te verzamelen. In afwachting van een Royal Navy-squadron ontving Loudoun de informatie dat de Fransen 22 schepen van de linie en ongeveer 7.000 mannen in Louisbourg hadden verzameld. Loudoun had het gevoel dat hij de cijfers miste om een dergelijke macht te verslaan en verliet de expeditie en begon zijn mannen terug te brengen naar New York.

Terwijl Loudoun mannen de kust op en neer duwde, was de ijverige Montcalm naar het offensief gegaan. Hij verzamelde ongeveer 8.000 stamgasten, milities en Indiaanse krijgers en duwde naar het zuiden over Lake George met het doel Fort William Henry te veroveren. Gehouden door luitenant-kolonel Henry Munro en 2.200 mannen, bezat het fort 17 kanonnen. Op 3 augustus had Montcalm het fort omsingeld en belegerd. Hoewel Munro om hulp vroeg van Fort Edward in het zuiden, was dit niet aan de orde omdat de commandant daar geloofde dat de Fransen ongeveer 12.000 man hadden. Onder zware druk werd Munro gedwongen zich over te geven op 9 augustus. Hoewel het garnizoen van Munro werd vrijgelaten en veilig gedrag voor Fort Edward garandeerde, werden ze aangevallen door de indianen van Montcalm toen ze vertrokken met meer dan 100 mannen, vrouwen en gedode kinderen. De nederlaag elimineerde de Britse aanwezigheid op Lake George.

Nederlaag in Hannover

Met de inval van Frederick in Saksen werd het Verdrag van Versailles geactiveerd en de Fransen begonnen voorbereidingen te treffen om Hannover en West-Pruisen te treffen. Frederick informeerde de Britten over Franse bedoelingen en schatte dat de vijand zou aanvallen met ongeveer 50.000 man. Geconfronteerd met rekruteringskwesties en oorlogsdoelen die een koloniale aanpak nodig hadden, wilde Londen geen grote aantallen mannen naar het continent inzetten. Als gevolg hiervan suggereerde Frederick dat de Hanoveriaanse en Hessische strijdkrachten die eerder in het conflict naar Groot-Brittannië waren opgeroepen, zouden worden teruggestuurd en aangevuld door Pruisische en andere Duitse troepen. Dit plan voor een "Army of Observation" werd overeengekomen en zag de Britten effectief betalen voor een leger om Hannover te verdedigen dat geen Britse soldaten omvatte. Op 30 maart 1757 werd de hertog van Cumberland, zoon van koning George II, aangesteld om het geallieerde leger te leiden.

Tegenover Cumberland stonden ongeveer 100.000 man onder leiding van de Duc d'Estrées. Begin april staken de Fransen de Rijn over en drongen aan op Wesel. Terwijl de d'Estrées zich bewogen, vormden de Fransen, Oostenrijkers en Russen het Tweede Verdrag van Versailles, een offensief akkoord dat bedoeld was om Pruisen te verpletteren. In de minderheid bleef Cumberland terugvallen tot begin juni, toen hij probeerde een tribune in Brackwede te proberen. Geflankeerd uit deze positie, was het Army of Observation gedwongen zich terug te trekken. Draaiend nam Cumberland vervolgens een sterke defensieve positie in Hastenbeck in. Op 26 juli vielen de Fransen aan en na een intense, verwarde strijd trokken beide partijen zich terug. Na het grootste deel van Hannover in de loop van de campagne te hebben afgestaan, voelde Cumberland zich genoodzaakt om de Conventie van Klosterzeven aan te gaan die zijn leger de-mobiliseerde en Hanover uit de oorlog trok (Kaart).

Deze overeenkomst bleek zeer onpopulair bij Frederick omdat het zijn westelijke grens sterk verzwakte. De nederlaag en de conventie beëindigden effectief de militaire carrière van Cumberland. In een poging om Franse troepen van het front weg te trekken, plande de Koninklijke Marine aanvallen op de Franse kust. Bij het verzamelen van troepen op het Isle of Wight werd een poging gedaan om Rochefort in september te overvallen. Terwijl het eiland d'Aix werd veroverd, leidde het woord van Franse versterkingen in Rochefort ertoe dat de aanval werd gestaakt.

Frederick in Bohemen

Frederick won het jaar daarvoor een overwinning in Saksen en wilde in 1757 Bohemen binnenvallen met het doel het Oostenrijkse leger te verpletteren. Frederick overschreed de grens met 116.000 mannen verdeeld in vier troepen en reed door Praag, waar hij de Oostenrijkers ontmoette die onder bevel stonden van Browne en Prins Charles van Lotharingen. In een zwaar bevochten engagement verdreven de Pruisen de Oostenrijkers van het veld en dwongen velen om de stad in te vluchten. Nadat hij in het veld had gewonnen, belegerde Frederick de stad op 29 mei. In een poging de situatie te herstellen, werd een nieuwe Oostenrijkse troepenmacht van 30.000 man onder leiding van maarschalk Leopold von Daun verzameld in het oosten. Frederick stuurde de hertog van Bevern naar Daun en volgde al snel extra mannen. Bijeenkomst in de buurt van Kolin op 18 juni, versloeg Daun Frederick en dwong de Pruisen om het beleg van Praag te verlaten en Bohemen te verlaten (Kaart).

Vorige: Franse en Indiase oorlog - Oorzaken | Franse en Indiase oorlog / Zevenjarige oorlog: overzicht | Volgende: 1758-1759: The Tide Turns

Pruisen onder druk

Later die zomer begonnen Russische troepen de strijd aan te gaan. Met toestemming van de koning van Polen, die ook de keurvorst van Saksen was, konden de Russen door Polen marcheren om in de provincie Oost-Pruisen te staken. Veldmaarschalk Stephen F. Apraksin's leger van 55.000 man reed over een breed front en reed veldmaarschalk Hans von Lehwaldt kleinere 32.000 man troepen terug. Terwijl de Rus zich tegen de provinciale hoofdstad Königsberg bewoog, lanceerde Lehwaldt een aanval die bedoeld was om de vijand in maart te slaan. In de resulterende Slag bij Gross-Jägersdorf op 30 augustus werden de Pruisen verslagen en gedwongen zich terug te trekken naar het westen in Pommeren. Ondanks dat ze Oost-Pruisen bezetten, trokken de Russen zich in oktober terug naar Polen, een beweging die leidde tot de verwijdering van Apraksin.

Nadat hij uit Bohemen was verdreven, moest Frederick vervolgens een Franse dreiging uit het westen ontmoeten. Charles, Prins van Soubise, vorderde met 42.000 man en viel Brandenburg binnen met een gemengd Frans en Duits leger. Frederick liet 30.000 mannen achter om Silesië te beschermen en racete met 22.000 mannen naar het westen. Op 5 november kwamen de twee legers bijeen in de Slag om Rossbach, waar Frederick een beslissende overwinning behaalde. In de gevechten verloor het geallieerde leger ongeveer 10.000 man, terwijl Pruisische verliezen in totaal 548 waren (kaart).

Terwijl Frederick met Soubise te maken had, begonnen Oostenrijkse troepen Silezië binnen te vallen en versloeg een Pruisisch leger in de buurt van Breslau. Met behulp van binnenlijnen verplaatste Frederick op 5 december 30.000 man naar het oosten om de Oostenrijkers onder Charles in Leuthen te confronteren. het Oostenrijkse leger. De Slag om Leuthen wordt algemeen beschouwd als het meesterwerk van Frederick en zag zijn leger verliezen veroorzaken van in totaal ongeveer 22.000 terwijl het slechts ongeveer 6.400 leed. Na de grote bedreigingen voor Pruisen te hebben aangepakt, keerde Frederick terug naar het noorden en versloeg een inval door de Zweden. In het proces bezetten Pruisische troepen het grootste deel van Zweeds Pommeren. Hoewel het initiatief bij Frederick lag, hadden de veldslagen van het jaar zijn legers zwaar gebloed en moest hij rusten en opnieuw aanbrengen.

Afgelegen vechten

Terwijl gevechten woedden in Europa en Noord-Amerika, stroomde het ook over naar de meer afgelegen buitenposten van de Britse en Franse rijken, waardoor het conflict de eerste wereldwijde oorlog ter wereld werd. In India werden de handelsbelangen van de twee landen vertegenwoordigd door de Franse en Engelse Oost-Indische bedrijven. Door hun macht te laten gelden, bouwden beide organisaties hun eigen strijdkrachten op en rekruteerden ze extra sepoy-eenheden. In 1756 begon het vechten in Bengalen nadat beide partijen hun handelsstations begonnen te versterken. Dit maakte de lokale Nawab, Siraj-ud-Duala, boos, die de militaire voorbereidingen ophield te stoppen. De Britten weigerden en in korte tijd hadden de Nawab-troepen de stations van de Engelse Oost-Indische Compagnie, waaronder Calcutta, in beslag genomen. Nadat Fort William in Calcutta was ingenomen, werd een groot aantal Britse gevangenen in een kleine gevangenis gedreven. Nagesynchroniseerd het "Black Hole van Calcutta", stierven velen aan uitputting door hitte en gesmoord.

De Engelse Oost-Indische Compagnie bewoog snel om zijn positie in Bengalen te herwinnen en stuurde troepen onder Robert Clive uit Madras. Gedragen door vier schepen van lijn onder bevel van vice-admiraal Charles Watson, heroverde Clive's macht Calcutta en viel Hooghly aan. Na een kort gevecht met het leger van Nawab op 4 februari, kon Clive een verdrag sluiten waarbij alle Britse eigendommen werden teruggegeven. Bezorgd over de groeiende Britse macht in Bengalen, begon de Nawab te corresponderen met de Fransen. Op hetzelfde moment begon Clive in de minderheid met de Nawab-officieren om hem omver te werpen. Op 23 juni bewoog Clive om het leger van Nawab aan te vallen, dat nu werd ondersteund door Franse artillerie. Clive ontmoette elkaar tijdens de Slag om Plassey en behaalde een verbluffende overwinning toen de troepen van de samenzweerders uit de strijd bleven. De overwinning elimineerde de Franse invloed in Bengalen en de gevechten verschoven naar het zuiden.

Vorige: Franse en Indiase oorlog - Oorzaken | Franse en Indiase oorlog / Zevenjarige oorlog: overzicht | Volgende: 1758-1759: The Tide Turns

Geesteswetenschappen