Franklin D. Roosevelt, 32e president van de Verenigde Staten

Franklin Roosevelt (1882-1945) diende als de tweeëndertigste president van de Verenigde Staten van Amerika. Hij werd verkozen tot een ongekende vier termijnen en diende tijdens de Grote Depressie en de Tweede Wereldoorlog. 

Franklin Roosevelt's Childhood and Education

Franklin Roosevelt groeide op in een rijk gezin en reisde vaak met zijn ouders naar het buitenland. Zijn bevoorrechte opvoeding omvatte een ontmoeting met Grover Cleveland in het Witte Huis toen hij vijf was. Hij was neven en nichten met Theodore Roosevelt. Hij groeide op met privéleraren voordat hij Groton (1896-1900) bezocht. Hij ging naar Harvard (1900-04) waar hij een gemiddelde student was. Daarna ging hij naar Columbia Law School (1904-07), passeerde de bar en besloot niet te blijven studeren.

Gezinsleven

Roosevelt werd geboren in James, een zakenman en financier, en Sara "Sallie" Delano. Zijn moeder was een wilskrachtige vrouw die niet wenste dat haar zoon in de politiek zat. Hij had een halfbroer genaamd James. Op 17 maart 1905 trouwde Roosevelt met Eleanor Roosevelt. Ze was de nicht van Theodore Roosevelt. Franklin en Eleanor waren vijfde neven, eenmaal verwijderd. Ze was de eerste First Lady die politiek actief was en zich bezighield met zaken als Civil Rights. Ze werd later door Harry Truman benoemd als onderdeel van de eerste Amerikaanse delegatie bij de Verenigde Naties. Franklin en Eleanor hadden samen zes kinderen. De eerste Franklin Jr. stierf in de kinderschoenen. De andere vijf kinderen omvatten een dochter, Anna Eleanor en vier zonen, James, Elliott, Franklin Jr. en John Aspinwall.

Carrière vóór het voorzitterschap

Franklin Roosevelt werd toegelaten tot de balie in 1907 en oefende rechten uit voordat hij zich kandidaat stelde voor de Senaat van de staat New York. In 1913 werd hij benoemd tot assistent-secretaris van de marine. Hij rende toen voor vice-president met James M. Cox in 1920 tegen Warren Harding. Toen hij verslagen was, ging hij terug naar de praktijk. Hij werd gekozen tot gouverneur van New York van 1929-33.

Benoeming en verkiezing van Franklin Roosevelt uit 1932

In 1932 won Franklin Roosevelt de Democratische nominatie voor het presidentschap met John Nance Garner als zijn vice-president. Hij rende tegen de zittende Herbert Hoover. De grote depressie was het decor voor de campagne. Roosevelt verzamelde een Brain Trust om hem te helpen met effectief openbaar beleid. Hij voerde voortdurend campagne en zijn schijnbare vertrouwen maakte Hoover's magere campagne bleek in vergelijking. Uiteindelijk behaalde Roosevelt 57% van de populaire stemmen en 472 kiezers tegenover de 59 van Hoover.

Tweede herverkiezing in 1936

In 1936 won Roosevelt gemakkelijk de nominatie met Garner als zijn vice-president. Hij werd tegengewerkt door de progressieve Republikeinse Alf Landon wiens platform betoogde dat de New Deal niet goed was voor Amerika en dat de hulpverlening door de staten zou moeten worden uitgevoerd. Landon beweerde tijdens zijn campagne dat de New Deal-programma's ongrondwettelijk waren. Roosevelt voerde campagne voor de effectiviteit van de programma's. De NAACP steunde Roosevelt die een overweldigende overwinning behaalde met 523 verkiezingsstemmen tegen Landon 8.

Derde herverkiezing in 1940

Roosevelt vroeg niet publiekelijk om een ​​derde termijn, maar toen zijn naam op de stemming werd geplaatst, werd hij snel hernomineerd. De Republikeinse genomineerde was Wendell Willkie, die een democraat was geweest maar van partij wisselde uit protest tegen de Tennessee Valley Authority. Er woedde oorlog in Europa. Terwijl FDR beloofde Amerika uit de oorlog te houden, was Willkie voor een ontwerp en wilde Hitler stoppen. Hij concentreerde zich ook op het recht van FDR op een derde termijn. Roosevelt won met 449 van de 531 stemmen.

Vierde herverkiezing in 1944

Roosevelt werd snel hernomineerd voor een vierde termijn. Er was echter enige vraag over zijn vice-president. De gezondheid van de FDR verslechterde en de Democraten wilden dat iemand met wie ze vertrouwd waren president werd. Harry S. Truman werd uiteindelijk gekozen. De Republikeinen kozen Thomas Dewey om te rennen. Hij gebruikte de dalende gezondheid van FDR en voerde campagne tegen verspilling tijdens de New Deal. Roosevelt won met een dunne marge en kreeg 53% van de populaire stemmen en won 432 verkiezingsstemmen versus 99 voor Dewey.

Evenementen en prestaties van het presidentschap van Franklin D. Roosevelt

Roosevelt bracht 12 jaar op kantoor door en had een enorme impact op Amerika. Hij trad aan in de diepten van de Grote Depressie. Hij riep het Congres onmiddellijk voor een speciale zitting en verklaarde een vierdaagse bankvakantie. De eerste "Honderd dagen" van de termijn van Roosevelt werden gekenmerkt door de passage van 15 belangrijke wetten. Enkele belangrijke wetgevingshandelingen van zijn New Deal waren:

• Civilian Conservation Corps (CCC) - huurde meer dan drie miljoen mannen in om aan verschillende projecten te werken.
• Tennessee Valley Authority (TVA) - gebruikte de Tennessee River om elektriciteit te leveren voor het achtergebleven gebied.
• National Industrial Recovery Act (NIRA) - creëerde de Public Works Administration om steden te helpen bij de bouw en de National Recovery Administration om bedrijven te helpen.
• Securities and Exchange Commission (SEC) - gecorrigeerde misbruiken die hebben geleid tot de beurscrash.
• Works Progress Administration (WPA) - heeft veel mensen aangenomen voor verschillende projecten, waaronder kunst.
• Social Security Act - Creëerde het Social Security System.

Een van de verkiezingsbeloften waarop Roosevelt liep, was de intrekking van het verbod. Op 5 december 1933 werd het 21e amendement aangenomen, wat het einde van het verbod betekende.

Roosevelt besefte met de val van Frankrijk en de Battle of Britain dat Amerika niet neutraal kon blijven. Hij creëerde de Lend-Lease Act in 1941 om Groot-Brittannië te helpen door oude torpedojagers af te leveren in ruil voor militaire bases in het buitenland. Hij ontmoette Winston Churchill om het Atlantisch Handvest op te richten en nazi-Duitsland te verslaan. Amerika ging pas op 7 december 1941 in de oorlog met de aanval op Pearl Harbor. Belangrijke overwinningen voor de VS en de geallieerden waren de Battle of Midway, de Noord-Afrikaanse campagne, de verovering van Sicilië, de eilandhoppencampagne in de Stille Oceaan en de D-Day-invasie. Met een onvermijdelijke nazi-nederlaag ontmoette Roosevelt Churchill en Joseph Stalin in Yalta waar ze concessies aan Sovjet-Rusland beloofden als de Sovjets de oorlog tegen Japan zouden aangaan. Deze overeenkomst zou uiteindelijk de Koude Oorlog beginnen. FDR stierf op 12 april 1945 aan een hersenbloeding. Harry Truman nam het over als president.

Historisch belang

De voorwaarden van Roosevelt als president werden gekenmerkt door gewaagde stappen om twee van de grootste bedreigingen voor Amerika en de wereld te bestrijden: de Grote Depressie en de Tweede Wereldoorlog. Zijn agressieve en ongekende New Deal-programma's hebben een blijvende stempel gedrukt op het Amerikaanse landschap. De federale overheid werd sterker en raakte diep betrokken bij programma's die traditioneel voorbehouden waren aan de staten. Verder leidde het leiderschap van de FDR tijdens de Tweede Wereldoorlog tot overwinning voor de geallieerden, hoewel Roosevelt stierf voordat de oorlog eindigde.