Frankie Muse Freeman Burgerrechtenadvocaat

In 1964, op het hoogtepunt van de Civil Rights Movement, werd advocaat Frankie Muse Freeman door Lyndon B. Johnson benoemd tot lid van de U.S. Commission on Civil Rights. Freeman, die een reputatie had opgebouwd als een advocaat die niet bang was raciale discriminatie te bestrijden, was de eerste vrouw die in de commissie werd benoemd. De Commissie was een federale organisatie die zich toelegde op het onderzoeken van klachten over rassendiscriminatie. Gedurende 15 jaar diende Freeman als onderdeel van dit federale feitenbureau dat heeft bijgedragen aan de oprichting van de Civil Rights Act van 1964, de Voting Rights Act van 1965 en de Fair Housing Act van 1968.

Prestaties

• Eerste Afro-Amerikaanse vrouw die in 1954 een grote burgerrechtenzaak won.
• De eerste vrouw die werd benoemd tot lid van de United States Commission on Civil Rights.
• Heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van de burgercommissie voor burgerrechten in 1982.
• Ingehaald in de Hall of Fame van de National Bar Association in 1990.
• Geïntroduceerd in de International Civil Rights Walk of Fame bij de Martin Luther King, Jr. National Historic Site
• Benoemd tot lid van de presidentiële geleerden door president Barack Obama.
• In 2011 bekroond met de Spingarn-medaille van de NAACP.
• Ontvanger van de Spirit of Excellence Award van de American Bar Association Commission on Racial and Ethnic Diversity in the Profession in 2014.
• Publiceerde het memoires, Een lied van geloof en hoop.
• Ontvanger van eredoctoraten van Hampton University, University of Missouri-St. Louis, St. Louis University, Washington University in St. Louis en Howard University.

Vroege leven en onderwijs

Frankie Muse Freeman werd geboren op 24 november 1916 in Danville, Va. Haar vader, William Brown, was een van de drie postbedienden in Virginia. Haar moeder, Maude Beatrice Smith Muse, was een huisvrouw gewijd aan maatschappelijk leiderschap in de Afro-Amerikaanse gemeenschap. Freeman ging naar de Westmoreland School en speelde piano gedurende haar jeugd. Ondanks het feit dat hij een comfortabel leven leidde, was Freeman zich bewust van de impact die Jim Crow-wetten hadden op Afro-Amerikanen in het Zuiden. 

In 1932 ging Freeman naar de universiteit van Hampton (toen het Hampton Institute). In 1944 schreef Freeman zich in aan de Howard University Law School, waar hij in 1947 afstudeerde.

Frankie Muse Freeman: Advocaat

1948: Freeman opent een privaatrechtelijke praktijk nadat hij niet bij verschillende advocatenkantoren kon werken. Muse behandelt echtscheidingen en strafzaken. Ze neemt ook dus pro bono gevallen.

1950: Freeman begint haar carrière als burgerrechtenadvocaat wanneer ze juridisch adviseur wordt van het juridische team van de NAACP in een rechtszaak aangespannen tegen de St. Louis Board of Education.

1954: Freeman dient als leidende advocaat voor de NAACP-zaak Davis et al. v. de St. Louis Housing Authority. De uitspraak schafte wettelijke rassendiscriminatie in sociale woningbouw in St. Louis af.

1956: Freeman verhuist naar St. Louis en wordt stafadvocaat voor de Land Louis Clearance and Housing Authorities. Ze bekleedt deze functie tot 1970. Tijdens haar 14-jarige ambtstermijn diende Freeman als associate general counsel en vervolgens general counsel van de St. Louis Housing Authority.

1964: Lyndon Johnson benoemt Freeman als lid van de United States Commission on Civil Rights. In september 1964 keurt de senaat haar benoeming goed. Freeman zal de eerste Afro-Amerikaanse vrouw zijn die in de burgerrechtencommissie zit. Ze bekleedt deze functie tot 1979 na herbenoeming door presidenten Richard Nixon, Gerald Ford en Jimmy Carter.

1979: Freeman wordt door Jimmy Carter aangesteld als inspecteur-generaal voor de Community Services Administration. Toen Ronald Reagan in 1980 tot president werd gekozen, werden alle generaals van de Democratische inspecteurs gevraagd hun functie neer te leggen.

1980 tot heden: Freeman keerde terug naar St. Louis en bleef rechten oefenen. Gedurende vele jaren heeft zij geoefend met Montgomery Hollie & Associates, LLC.

1982: Werkte met 15 voormalige federale ambtenaren om de Citizens Commission on Civil Rights op te richten. Het doel van de Citizens Commission on Civil Rights is een einde te maken aan rassendiscriminatie in de samenleving van de Verenigde Staten.

Burgerleider

Naast haar werk als advocaat, heeft Freeman gediend als Trustee Emeritus van de Board of Trustees van Howard University; voormalig voorzitter van de raad van bestuur van de National Council on Aging, Inc. en de National Urban League van St. Louis; Bestuurslid van de United Way of Greater St. Louis; het Metropolitan Zoological Park and Museum District; het St. Louis Centre for International Relations.

Priveleven

Freeman trouwde met Shelby Freeman voordat hij naar Howard University ging. Het echtpaar kreeg twee kinderen.