Vijf veel voorkomende stereotypen over Afrika

In de 21e eeuw was er nooit meer aandacht voor Afrika dan nu. Dankzij de revoluties die door Noord-Afrika en het Midden-Oosten glijden, heeft Afrika de aandacht van de wereld. Maar het feit dat alle ogen op dit moment op Afrika zijn gericht, betekent niet dat mythen over dit deel van de wereld zijn weggenomen. Ondanks de intense interesse in Afrika van vandaag blijven racistische stereotypen erover bestaan. Heb je misvattingen over Afrika? Deze lijst met veel voorkomende mythen over Afrika is bedoeld om ze op te helderen.

Afrika is een land

Wat is het nr. 1 stereotype over Afrika? Het grootste stereotype is misschien wel dat Afrika geen continent is, maar een land. Ooit iemand horen verwijzen naar Afrikaans eten of Afrikaanse kunst of zelfs de Afrikaanse taal? Zulke mensen hebben geen idee dat Afrika het op een na grootste continent ter wereld is. In plaats daarvan beschouwen ze het als een klein land zonder verschillende tradities, culturen of etnische groepen. Ze realiseren zich niet dat het verwijzen naar bijvoorbeeld Afrikaans eten net zo vreemd klinkt als het verwijzen naar Noord-Amerikaans eten of de Noord-Amerikaanse taal of het Noord-Amerikaanse volk.

In Afrika wonen 53 landen, waaronder eilandlanden langs de kust van het continent. Deze landen bevatten diverse groepen mensen die een verscheidenheid aan talen spreken en een breed scala aan gebruiken beoefenen. Neem het meest bevolkte land van Nigeria-Afrika. Onder de bevolking van 152 miljoen inwoners wonen meer dan 250 verschillende etnische groepen. Hoewel Engels de officiële taal van de voormalige Britse kolonie is, worden ook de dialecten van etnische groepen inheems in de West-Afrikaanse natie, zoals Yoruba, Hausa en Igbo, vaak gesproken. Om op te starten, beoefenen Nigerianen het christendom, de islam en inheemse religies. Tot zover de mythe dat alle Afrikanen hetzelfde zijn. De meest bevolkte natie op het continent bewijst zeker het tegendeel.

Alle Afrikanen zien er hetzelfde uit

Als je de populaire cultuur bezoekt voor afbeeldingen van mensen op het Afrikaanse continent, zul je waarschijnlijk een patroon opmerken. Keer op keer worden Afrikanen afgebeeld alsof ze één en dezelfde zijn. Je ziet Afrikanen afgebeeld met gezichtsverf en dierenprint en allemaal met een bijna pikzwarte huid. De controverse rond de beslissing van zanger Beyonce Knowles om een ​​zwart gezicht te trekken voor het Franse tijdschrift L'Officiel is hiervan een voorbeeld. In een fotoshoot voor het tijdschrift beschreven als 'een terugkeer naar haar Afrikaanse wortels', donkerde Knowles haar huid op tot een diepbruine, droeg ze vlekken van blauwe en beige verf op haar jukbeenderen en luipaardprintkleding, en niet te vergeten een ketting gemaakt van botachtig materiaal.

De modeverspreiding leidde om een ​​aantal redenen tot publiek protest. Knowles portretteert bijvoorbeeld geen bepaalde Afrikaanse etnische groep in de verspreiding, dus aan welke wortels heeft ze tijdens de shoot hulde gebracht? Het generieke Afrikaanse erfgoed L'Officiel beweert dat Knowles eer in de verspreiding echt neerkomt op racistische stereotypen. Dragen sommige groepen in Afrika gezichtsverf? Tuurlijk, maar niet allemaal. En de luipaardprint kleding? Dat is niet een favoriet van inheemse Afrikaanse groepen. Het benadrukt gewoon dat de Westerse wereld Afrikanen vaak als stammen en ongetemd beschouwt. Wat betreft de huid-verdonkerende Afrikanen, zelfs sub-Sahara, hebben een scala aan huidtinten, haartexturen en andere fysieke eigenschappen. Dit is de reden waarom sommige mensen eraan gekoppeld zijn L'Officiel's besluit om Knowles 'huid donkerder te maken voor de shoot onnodig. Niet elke Afrikaan heeft immers een zwarte huid. Zoals Dodai Stewart van Jezebel.com het uitdrukte:

"Wanneer je je gezicht donkerder schildert om er 'Afrikaans' uit te zien, verklein je dan niet een heel continent, vol met verschillende naties, stammen, culturen en geschiedenissen, in één bruine kleur?"

Egypte maakt geen deel uit van Afrika

Geografisch gezien is er geen vraag: Egypte zit vierkant in Noordoost-Afrika. In het bijzonder grenst het aan Libië in het westen, Sudan in het zuiden, de Middellandse Zee in het noorden, de Rode Zee in het oosten en Israël en de Gazastrook in het noordoosten. Ondanks zijn ligging wordt Egypte vaak niet beschreven als een Afrikaanse natie, maar als het Midden-Oosten - de regio waar Europa, Afrika en Azië samenkomen. Deze weglating komt vooral voort uit het feit dat de Egyptische bevolking van meer dan 80 miljoen zwaar Arabisch is - met maximaal 100.000 Nubiërs in het zuiden - een drastisch verschil met de bevolking van Afrika bezuiden de Sahara. Complicerende zaken zijn dat Arabieren over het algemeen als Kaukasisch worden geclassificeerd. Volgens wetenschappelijk onderzoek waren de oude Egyptenaren - bekend om hun piramides en verfijnde beschaving - noch Europese, noch sub-Sahara Afrikaans biologisch, maar een genetisch verschillende groep.

In een studie geciteerd door John H. Relethford in de "Fundamentals of Biological Anthropology", werden oude schedels die behoren tot populaties uit Afrika bezuiden de Sahara, Europa, het Verre Oosten en Australië vergeleken om de raciale oorsprong van oude Egyptenaren te bepalen. Als Egyptenaren inderdaad uit Europa afkomstig waren, zouden hun schedelmonsters nauw aansluiten bij die van oude Europeanen. Onderzoekers ontdekten echter dat dit niet het geval was. Maar de monsters van de Egyptische schedel waren ook niet vergelijkbaar met die van sub-Sahara Afrikanen. Integendeel, "de oude Egyptenaren zijn Egyptisch", schrijft Relethford. Met andere woorden, Egyptenaren zijn etnisch unieke mensen. Deze mensen bevinden zich echter op het Afrikaanse continent. Hun bestaan ​​onthult de diversiteit van Afrika.

Africa Is All Jungle

Laat staan ​​dat de Sahara woestijn een derde van Afrika uitmaakt. Dankzij Tarzan-films en andere filmische portretten van Afrika geloven velen ten onrechte dat jungle het grootste deel van het continent in beslag neemt en dat woeste beesten door het hele landschap zwerven. Zwarte activist Malcolm X, die vóór zijn moord in 1965 verschillende Afrikaanse landen heeft bezocht, betwistte deze voorstelling. Hij besprak niet alleen westerse stereotypen van Afrika, maar ook hoe dergelijke stereotypen ertoe leidden dat zwarte Amerikanen afstand namen van het continent.

"Ze projecteren Afrika altijd in een negatief daglicht: wilde wilden, kannibalen, niets beschaafd," merkte hij op.

In werkelijkheid heeft Afrika een breed scala aan vegetatiezones. Slechts een klein deel van het continent omvat jungle of regenwouden. Deze tropische gebieden liggen langs de kust van Guinee en in het stroomgebied van de Zaïre. De grootste vegetatiezone van Afrika is eigenlijk savanne of tropisch grasland. Bovendien, Afrika's thuis voor stedelijke centra met populaties in de miljoenen, waaronder Caïro, Egypte; Lagos, Nigeria; en Kinshasa, Democratische Republiek Congo. Volgens sommige schattingen zal tegen 2025 meer dan de helft van de Afrikaanse bevolking in steden wonen.

Zwarte Amerikaanse slaven kwamen uit heel Afrika

Grotendeels vanwege de misvatting dat Afrika een land is, is het niet ongewoon dat mensen aannemen dat zwarte Amerikanen voorouders van over het hele continent hebben. In werkelijkheid zijn de slaven die over heel Amerika werden verhandeld, oorspronkelijk langs de westkust van Afrika ontstaan.

Voor het eerst keerden Portugese zeelieden die eerder naar Afrika waren gereisd voor goud naar Europa terug met 10 Afrikaanse slaven in 1442, meldt PBS. Vier decennia later bouwden de Portugezen een handelspost aan de Guinese kust genaamd Elmina, of "de mijn" in het Portugees. Daar werden goud, ivoor en andere goederen verhandeld samen met Afrikaanse slaven - geëxporteerd voor wapens, spiegels en kleding, om er maar een paar te noemen. Het duurde niet lang voordat Nederlandse en Engelse schepen ook voor Afrikaanse slaven in Elmina arriveerden. Tegen 1619 hadden Europeanen een miljoen slaven de Amerika's gedwongen. In totaal werden 10 tot 12 miljoen Afrikanen gedwongen in dienstbaarheid in de Nieuwe Wereld. Deze Afrikanen werden "gevangen genomen in oorlogsovervallen of gekidnapt en door Afrikaanse slavenhandelaars naar de haven gebracht", merkt PBS op.

Ja, West-Afrikanen speelden een sleutelrol in de transatlantische slavenhandel. Voor deze Afrikanen was slavernij niets nieuws, maar Afrikaanse slavernij leek op geen enkele manier op Noord- en Zuid-Amerikaanse slavernij. In zijn boek, de Afrikaanse slavenhandel, Basil Davidson vergelijkt slavernij op het Afrikaanse continent met Europese horigheid. Neem het Ashanti-koninkrijk van West-Afrika, waar 'slaven kunnen trouwen, bezit kunnen hebben en zelfs slaven kunnen bezitten', legt PBS uit. Slaven in de Verenigde Staten genoten dergelijke privileges niet. Hoewel slavernij in de VS was gekoppeld aan huidskleur - met zwarten als dienaren en blanken als meesters - was racisme niet de aanleiding voor slavernij in Afrika. Bovendien werden slaven in Afrika, net als contractarbeiders, na een bepaalde tijd meestal uit de slavernij bevrijd. Dienovereenkomstig heeft de slavernij in Afrika nooit generaties lang geduurd.