Federale Marihuanawetten in Pot-legale staten

Zelfs als meer staten marihuana legaliseren voor recreatief of medisch gebruik, blijven productie, verkoop en bezit van marihuana in die staten een schending van de federale drugswetten. En zoals het Government Accountability Office (GAO) meldt, zal het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) onder bepaalde omstandigheden schenders van federale marihuanawetten arresteren en vervolgen, zelfs in potlegale staten.

Achtergrond

Vanaf juni 2015 hadden Alaska, Colorado, Oregon, Washington en het District of Columbia wetten aangenomen die marihuana legaliseren voor zowel recreatief als medisch gebruik. In totaal hadden 23 staten en het District of Columbia momenteel wetten aangenomen die marihuana in een of andere vorm legaliseren.

In een klassiek voorbeeld van federalisme op het werk, merkte de GAO echter op dat de Amerikaanse advocaten zaken zullen blijven vervolgen die de handhaving van de prioriteiten van de federale marihuana bedreigen, ondanks de wetgeving van de staat.

Voor alle duidelijkheid, de huidige federale boetes voor het bezit van maximaal 50 kilogram marihuana of 1 tot 49 marihuanaplanten variëren van maximaal 5 jaar gevangenisstraf en een boete van maximaal $ 250.000 voor een eerste overtreding tot maximaal 10 jaar in gevangenisstraf en een boete van maximaal $ 500.000 voor een tweede overtreding.

Wat zijn de federale marihuanahandhavingsprioriteiten?

Drug Enforcement Agency (DEA) functionarissen en Amerikaanse advocaten in zes staten met medische marihuanawetten hebben GAO-onderzoekers verteld dat hun beslissingen over handhaving en vervolging van federale marihuanawetten doorgaans gebaseerd waren op drie belangrijke factoren:

• Middelen die nodig zijn om de belangrijkste bedreigingen voor de volksgezondheid en veiligheid aan te pakken, zoals geweld in verband met organisaties voor drugshandel;
• Aanpakken van de zorgen van lokale wetshandhavingsinstanties met betrekking tot schadelijke sociale bijwerkingen in verband met de groei van de commerciële medische marihuana-industrie; en

• Bronnen moeten de huidige leidraad voor het handhavingbeleid van marihuana implementeren.

In een memorandum van 29 augustus 2013 aan alle Amerikaanse advocaten heeft de DOJ duidelijk gemaakt dat zij hun "beperkte onderzoeks- en vervolgmiddelen" moeten blijven gebruiken om "rationeel" in te gaan op wat de DOJ beschouwt 

Wanneer worden federale marihuanawetten het meest waarschijnlijk afgedwongen?

In de meeste gevallen is de handhaving en vervolging van de federale marihuanawetten in de marihuana-legale staten gericht op het voorkomen van de volgende belangrijke bedreigingen:

• Die marihuana wordt uitgedeeld aan minderjarigen.
• Die inkomsten uit de verkoop van marihuana gaan naar criminele ondernemingen, bendes en drugskartels.
• Die marihuana uit staten waar het legaal is volgens staatswetten, zal in andere staten worden verspreid.
• Dat door de staat geautoriseerde marihuana-operaties zullen worden gebruikt als dekking voor de handel in andere illegale drugs, zoals cocaïne of heroïne.
• Dat geweld en vuurwapens zullen worden gebruikt als onderdeel van de groei en distributie van marihuana.
• Dat rijden onder invloed van drugs en andere "nadelige gevolgen voor de volksgezondheid" zal het gevolg zijn van het gebruik van marihuana.
• Dat marihuana zal worden gekweekt op openbare gronden, zoals nationale parken, kan mogelijk de schaam- of overheidspersoneel in gevaar brengen.
• Die marihuana zal worden bezeten of gebruikt op federaal gecontroleerd eigendom.

GAO vindt problemen met DOJ & # x2019; s handhavingsbewakingsproces

Volgens de GAO vormt de DOJ zijn beleid voor de handhaving van marihuana door de effecten van legalisatie van marihuana op twee manieren te monitoren:

Ten eerste overleggen de Amerikaanse advocaten met wetshandhavingsfunctionarissen van de staat over de mogelijke gevolgen van het federale handhavingsbeleid voor marihuana.

Ten tweede overlegt de DOJ met de Drug Enforcement Administration en andere federale agentschappen, waaronder het Office of National Drug Control Policy om de marihuana-handhavingsgerelateerde gegevens te beoordelen die deze instanties verstrekken.

De GAO meldde echter dat DOJ had nagelaten het federale toezichtprogramma voor de handhaving van marihuana te documenteren en erover te rapporteren, zoals vereist door zijn eigen richtlijnen..

"Het documenteren van een plan waarin het monitoringproces wordt gespecificeerd, zou DOJ meer zekerheid bieden dat haar monitoringactiviteiten met betrekking tot de handhaving van de DOJ-marihuana handhaving plaatsvinden zoals bedoeld," meldde de GAO.

Als alle relevante federale agentschappen een volledig gedocumenteerd plan krijgen, kunnen de Amerikaanse advocaten de handhaving van de staat identificeren die wel en niet effectief de acht federale handhavingsprioriteiten beschermen.

De DOJ stemde in met de aanbeveling van de GAO om een ​​volledig gedocumenteerd plan op te stellen en te delen dat het proces specificeert voor het monitoren van de effecten van de legalisatie van marihuana.