Feiten over de geografie, geschiedenis en politiek van Canada

Canada is het op een na grootste land ter wereld, maar de bevolking, die iets minder is dan die van de staat Californië, is in vergelijking klein. De grootste steden van Canada zijn Toronto, Montreal, Vancouver, Ottawa en Calgary.

Zelfs met zijn kleine bevolking speelt Canada een grote rol in de wereldeconomie en is het een van de grootste handelspartners van de Verenigde Staten.

Snelle feiten: Canada

• Hoofdstad: Ottawa
• Bevolking: 35.881.659 (2018)
• Officiële talen: Engels Frans
• Valuta: Canadese dollar (CAD)
• Vorm van de overheid: Federale parlementaire democratie 
• Klimaat: Varieert van gematigd in het zuiden tot subarctisch en arctisch in het noorden
• Volledige oppervlakte: 3.855.085 vierkante mijl (9.984.670 vierkante kilometer)
• Hoogste punt: Mount Logan op 19,550 voet (5.959 meter) 
• Laagste punt: Atlantische Oceaan op 0 voet (0 meter)

Geschiedenis van Canada

De eerste mensen die in Canada woonden, waren de Inuit en First Nation Peoples. De eerste Europeanen die het land bereikten waren waarschijnlijk de Vikingen en men gelooft dat de Noorse ontdekkingsreiziger Leif Eriksson hen in 1000 CE naar de kust van Labrador of Nova Scotia leidde..

De Europese nederzetting begon pas in 1500 in Canada. In 1534 ontdekte de Franse ontdekkingsreiziger Jacques Cartier de St. Lawrence-rivier terwijl hij op zoek was naar bont en kort daarna claimde hij Canada voor Frankrijk. De Fransen begonnen zich daar in 1541 te vestigen, maar een officiële nederzetting werd pas in 1604 opgericht. Die nederzetting, Port Royal genaamd, bevond zich in wat nu Nova Scotia is.

Naast de Fransen, begonnen de Engelsen ook Canada te verkennen voor zijn pels- en vishandel en richtten in 1670 de Hudson's Bay Company op. In 1713 ontwikkelde een conflict tussen de Engelsen en de Fransen en de Engelsen de controle over Newfoundland, Nova Scotia en Hudson Bay. De Zevenjarige oorlog, waarin Engeland meer controle over het land probeerde te krijgen, begon toen in 1756. Die oorlog eindigde in 1763 en Engeland kreeg volledige controle over Canada met het Verdrag van Parijs.

In de jaren na het Verdrag van Parijs stroomden Engelse kolonisten uit Engeland en de Verenigde Staten naar Canada. In 1849 kreeg Canada het recht op zelfbestuur en het land Canada werd officieel opgericht in 1867. Het bestond uit Upper Canada (het gebied dat Ontario werd), Lower Canada (het gebied dat Quebec werd), Nova Scotia, en New Brunswick.

In 1869 bleef Canada groeien toen het land kocht van de Hudson's Bay Company. Dit land werd later verdeeld in verschillende provincies, waaronder Manitoba. Het sloot zich aan bij Canada in 1870, gevolgd door British Columbia in 1871 en Prince Edward Island in 1873. Het land groeide vervolgens opnieuw in 1901 toen Alberta en Saskatchewan bij Canada kwamen. Het bleef deze grootte tot 1949 toen Newfoundland de 10e provincie werd.

Talen in Canada

Vanwege de lange geschiedenis van conflicten tussen het Engels en het Frans in Canada, bestaat er vandaag nog steeds een tweedeling tussen de twee. In Quebec is de officiële taal op provinciaal niveau Frans en er zijn verschillende Franstalige initiatieven geweest om ervoor te zorgen dat de taal daar prominent aanwezig blijft. Bovendien zijn er tal van initiatieven voor afscheiding geweest. De meest recente was in 1995, maar deze mislukte met een stem van 50,6% tot 49,4%.

Er zijn ook enkele Franstalige gemeenschappen in andere delen van Canada, meestal aan de oostkust, maar de meerderheid van de rest van het land spreekt Engels. Op federaal niveau is het land echter officieel tweetalig.

Canadese regering

Canada is een constitutionele monarchie met een parlementaire democratie en federatie. Het heeft drie takken van de overheid. De eerste is de uitvoerende macht, die bestaat uit het staatshoofd, dat wordt vertegenwoordigd door een gouverneur-generaal, en de premier, die wordt beschouwd als het staatshoofd. De tweede tak is de wetgevende macht, een tweekamerstelsel bestaande uit de Senaat en het Lagerhuis. De derde tak bestaat uit het Hooggerechtshof.

Industrie en landgebruik in Canada

De industrie en het landgebruik van Canada variëren per regio. Het oostelijke deel van het land is het meest geïndustrialiseerde, maar Vancouver, British Columbia, een belangrijke zeehaven, en Calgary, Alberta, zijn enkele westerse steden die ook sterk geïndustrialiseerd zijn. Alberta produceert ook 75% van Canada's olie en is belangrijk voor steenkool en aardgas.

Canada's bronnen omvatten nikkel (voornamelijk uit Ontario), zink, potas, uranium, zwavel, asbest, aluminium en koper. Waterkracht en de pulp- en papierindustrie zijn ook belangrijk. Bovendien spelen landbouw en veeteelt een belangrijke rol in de Prairie-provincies (Alberta, Saskatchewan en Manitoba) en verschillende delen van de rest van het land.

De geografie en het klimaat van Canada

Veel van de topografie van Canada bestaat uit zacht glooiende heuvels met rotspartijen omdat het Canadese Schild, een oude regio met enkele van 's werelds oudste bekende rotsen, bijna de helft van het land beslaat. De zuidelijke delen van het schild zijn bedekt met boreale bossen, terwijl de noordelijke delen toendra zijn omdat het te ver naar het noorden is voor bomen.

Ten westen van het Canadese Schild liggen de centrale vlakten, of prairies. De zuidelijke vlakten zijn meestal gras en het noorden is bebost. Dit gebied is ook bezaaid met honderden meren vanwege depressies in het land veroorzaakt door de laatste ijstijd. Verder naar het westen ligt de ruige Canadese Cordillera, die zich uitstrekt van het Yukon-gebied tot British Columbia en Alberta.

Het klimaat van Canada varieert met de locatie, maar het land is geclassificeerd als gematigd in het zuiden en noordpoolgebied in het noorden. De winters zijn echter normaal lang en hard in het grootste deel van het land.

Meer feiten over Canada

• Bijna 90% van de Canadezen woont binnen 99 mijl van de Amerikaanse grens (vanwege barre weersomstandigheden en de kosten van het bouwen op permafrost in het noorden).
• De Trans-Canada Highway is de langste nationale snelweg ter wereld op 4.725 mijl (7.604 km).

Welke Amerikaanse staten grens Canada?

De Verenigde Staten zijn het enige land dat grenst aan Canada. Het grootste deel van de zuidelijke grens van Canada loopt recht langs de 49e parallel (49 graden noorderbreedte), terwijl de grens langs en ten oosten van de Grote Meren gekarteld is.

13 Amerikaanse staten delen een grens met Canada:

• Alaska
• Idaho
• Maine
• Michigan
• Minnesota
• Montana
• New Hampshire
• New York
• Noord-Dakota
• Ohio
• Pennsylvania
• Vermont
• Washington

bronnen

• "The World Factbook: Canada." Central Intelligence Agency.
• "Canada." Infoplease.
• Statistieken Canada. "Bevolkingsschattingen Canada, derde kwartaal 2018." 20 december 2018.
• "Canada." Ministerie van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten.