Controversieel. Geestig. Welsprekend. Dit zijn enkele van de manieren waarop Afro-Amerikaanse activist en voormalig woordvoerder van de Nation of Islam Malcolm X werd beschreven voor en na zijn dood in 1965. Een van de redenen waarom Malcolm X een reputatie ontwikkelde als een brandmerk dat blanken en midden-van-de-intimideerde Road Blacks is grotendeels te wijten aan de provocerende opmerkingen die hij maakte in interviews en toespraken. Terwijl de eerwaarde Martin Luther King Jr. lof en respect verdiende bij het grote publiek door de filosofie van geweldloosheid van Gandhi te omarmen, sloeg Malcolm X angst in het hart van het witte Amerika door te handhaven dat zwarten het recht hadden zich te verdedigen met alle noodzakelijke middelen. Veel Afrikaanse Amerikanen daarentegen waardeerden Malcolm voor het bespreken van zwarte liefde en zwarte empowerment. Fragmenten uit zijn toespraken onthullen waarom Malcolm X naar voren kwam als een leider die het publiek zowel vreesde als bewonderde.
Op 3 april 1964 hield Malcolm X een toespraak genaamd de "Ballot or the Bullet" waarin hij zwarten aanspoorde om hun klasse, religieuze en andere verschillen te overwinnen om raciale onderdrukking tegen te gaan. In de toespraak wees Malcolm X er ook op dat hij geen anti-blanke maar anti-uitbuiting was en dat hij zich niet identificeerde als een Republikein, Democraat of Amerikaan.
Hij zei: "Wel, ik ben iemand die niet gelooft in mezelf voor de gek houden. Ik ga niet aan je tafel zitten en kijken hoe je eet, met niets op mijn bord, en mezelf een diner noem. Aan tafel zitten maakt je niet tot een diner, tenzij je wat van dat bord eet. Als je hier in Amerika bent, ben je nog geen Amerikaan. Als je hier in Amerika wordt geboren, ben je nog geen Amerikaan. Waarom, als de geboorte je Amerikaans maakte, je geen wetgeving nodig had; u zou geen enkele wijziging van de grondwet nodig hebben; je zou op dit moment niet geconfronteerd worden met filibustering van burgerrechten in Washington, D.C. ... Nee, ik ben geen Amerikaan. Ik ben een van de 22 miljoen zwarte mensen die het slachtoffer zijn van het Amerikanisme. '
In het leven en in de dood wordt Malcolm X ervan beschuldigd een gewelddadige militant te zijn. Een toespraak die hij op 28 juni 1964 hield om de oprichting van de Organisation of Afro-American Unity te bespreken, onthult anders. In plaats van moedwillig geweld te ondersteunen, ondersteunde Malcolm X zelfverdediging.
Hij merkte op: 'De tijd voor jou en mij om ons geweldloos gewelddadig toe te staan is passé. Wees geweldloos alleen tegen degenen die geweldloos tegen u zijn. En als je me een geweldloze racist kunt brengen, me een geweldloze segregationist, dan krijg ik geweldloos ... Als de Amerikaanse regering niet wil dat jij en ik geweren halen, haal dan de geweren weg van die racisten. Als ze niet willen dat jij en ik clubs gebruiken, haal die clubs dan weg van de racisten. '
Tijdens een bezoek aan de Michigan State University in 1963 hield Malcolm X een toespraak over de verschillen tussen "veldnegers" en "huisnegers" tijdens de slavernij. Hij schilderde het huis Negro als tevreden met zijn omstandigheden en ondergeschikt aan zijn meester, het tegenovergestelde van veld Negro.
Over het huis neger merkte hij op: 'De pijn van zijn meester was zijn pijn. En het deed hem meer pijn als zijn meester ziek was dan dat hij zelf ziek was. Toen het huis begon af te branden, zou dat type neger harder vechten om het huis van de meester te blussen dan de meester zelf. Maar toen had je een andere neger in het veld. Het huis Negro was in de minderheid. De massa - het veld Negers waren de massa. Ze waren in de meerderheid. Toen de meester ziek werd, baden ze dat hij zou sterven. Als zijn huis in brand vloog, zouden ze bidden dat er een wind zou komen en de wind waaien. '
Malcolm X zei dat terwijl het huis Negro weigerde om zelfs maar de gedachte te koesteren om zijn meester te verlaten, het veld Negro de kans aangreep om vrij te zijn. Hij zei dat in het 20e-eeuwse Amerika huis negers nog steeds bestonden, alleen zijn ze goed gekleed en spreken ze goed.
"En als je zegt 'je leger', zegt hij, 'ons leger', 'legde Malcolm X uit. "Hij heeft niemand om hem te verdedigen, maar elke keer dat je 'wij' zegt, zegt hij 'wij' ... Als je zegt dat je in de problemen zit, zegt hij: 'Ja, we zitten in de problemen.' Maar er is een ander soort zwarte man op het toneel. Als je zegt dat je in de problemen zit, zegt hij: 'Ja, je zit in de problemen.' Hij identificeert zich helemaal niet met uw benarde toestand. '
Malcolm X hield een toespraak op 4 december 1963, genaamd 'God's Judgement of White America'. Daarin betwijfelde hij de authenticiteit en effectiviteit van de burgerrechtenbeweging, met het argument dat blanken de beweging runden..
Hij zei: 'De' opstand 'van de neger wordt beheerst door de blanke, de witte vos. De 'revolutie' van de neger wordt bestuurd door deze blanke regering. De leiders van de 'revolutie' van de neger (de leiders van de burgerrechten) worden allemaal gesubsidieerd, beïnvloed en gecontroleerd door de blanke liberalen; en alle demonstraties die plaatsvinden in dit land om lunchbalies, theaters, openbare toiletten, etc. te desegregeren, zijn gewoon kunstmatige vuren die zijn aangestoken en aangewakkerd door de blanke liberalen in de wanhopige hoop dat ze deze kunstmatige revolutie kunnen gebruiken om de echte zwarte revolutie te bestrijden die al witte suprematie uit Afrika, Azië heeft geveegd en het uit Latijns-Amerika veegt ... en zich nu zelfs hier manifesteert onder de zwarte massa's in dit land. "
In december 1962 hield Malcolm X een toespraak genaamd 'Black Man's History' waarin hij betoogde dat zwarte Amerikanen niet zo succesvol zijn als anderen omdat ze hun geschiedenis niet kennen. Hij beweerde:
“Er zijn zwarte mensen in Amerika die de wiskundige wetenschappen onder de knie hebben, professoren en natuurkundigen zijn geworden en in staat zijn om sputniks in de atmosfeer, in de ruimte, te gooien. Ze zijn meesters in dat veld. We hebben zwarte mannen die het vakgebied van de geneeskunde beheersen, we hebben zwarte mannen die andere gebieden beheersen, maar zelden hebben we zwarte mannen in Amerika die de kennis van de geschiedenis van de zwarte man zelf beheersen. We hebben onder onze mensen diegenen die experts zijn op elk gebied, maar zelden kun je er een vinden onder ons die een expert is in de geschiedenis van de zwarte man. En vanwege zijn gebrek aan kennis over de geschiedenis van de zwarte man, ongeacht hoeveel hij uitblinkt in de andere wetenschappen, is hij altijd beperkt, hij is altijd gedegradeerd naar dezelfde lage sport van de ladder waarnaar de domsten van ons zijn gedegradeerd .”