Ethiek

Ethiek is een van de belangrijkste takken van filosofie en een ethische theorie maakt deel uit van alle filosofieën die breed worden opgevat. De lijst van de grootste ethische theoretici omvat klassieke auteurs zoals Plato, Aristoteles, Aquinas, Hobbes, Kant, Nietzsche evenals de meer recente bijdragen van G.E. Moore, J.P. Sartre, B. Williams, E. Levinas. Het doel van ethiek is op verschillende manieren bekeken: volgens sommigen is het onderscheid tussen goed en verkeerd handelen; voor anderen scheidt ethiek dat wat moreel goed is van wat moreel slecht is; als alternatief beweert ethiek de principes te bedenken waarmee een leven wordt geleid dat het waard is geleefd te worden. Meta-ethiek als de tak van ethiek die zich bezighoudt met de definitie van goed en fout, of goed en slecht.

Wat ethiek is Niet

Ten eerste is het belangrijk om ethiek te onderscheiden van andere pogingen waarbij het soms in de war raakt. Hier zijn er drie.
(i) Ethiek is niet wat algemeen wordt aanvaard. Elk van uw leeftijdsgenoten kan gratis geweld als leuk beschouwen: dit maakt gratis geweld niet ethisch binnen uw groep. Met andere woorden, het feit dat sommige acties meestal onder een groep mensen worden ondernomen, betekent niet dat dergelijke acties moeten worden ondernomen. Zoals filosoof David Hume beroemd betoogde, betekent 'is' niet 'behoort'.
(ii) Ethiek is niet de wet. In sommige gevallen zijn wetten duidelijk wel ethische principes: mishandeling van huisdieren was een ethische vereiste voordat het onderwerp van specifieke wettelijke voorschriften in verschillende landen werd. Toch is niet alles dat onder het toepassingsgebied van wettelijke regels valt van ethisch belang; het kan bijvoorbeeld van weinig ethische zorg zijn dat leidingwater meerdere keren per dag door geschikte instellingen wordt gecontroleerd, hoewel dit natuurlijk van groot praktisch belang is. Anderzijds kan of moet niet alles dat van ethisch belang is de invoering van een wet motiveren: mensen moeten aardig zijn voor andere mensen, maar het lijkt misschien bizar om van dit principe een wet te maken.
(iii) Ethiek is geen religie. Hoewel een religieuze visie ongetwijfeld enkele ethische principes bevat, kunnen deze (met relatief gemak) worden geëxtrapoleerd uit hun religieuze context en onafhankelijk worden geëvalueerd.

Wat is ethiek??

Ethiek houdt zich bezig met de normen en principes die een enkel individu waarmaakt. Als alternatief bestudeert het de normen van groepen of samenlevingen. Ongeacht het onderscheid zijn er drie belangrijke manieren om na te denken over ethische verplichtingen.
Volgens een van haar verklaringen gaat ethiek over de normen van goed en kwaad wanneer het gaat om acties, voordelen, deugden. Met andere woorden, ethiek helpt dan om te bepalen wat we wel of niet zouden moeten doen.
Als alternatief is de ethiek gericht op het onderscheiden van welke waarden geprezen moeten worden en welke moeten worden ontmoedigd.
Ten slotte beschouwen sommigen ethiek als gerelateerd aan het zoeken naar een leven dat het waard is geleefd te worden. Ethisch leven betekent je best doen om de zoektocht te ondernemen.

Sleutelvragen

Is ethiek gebaseerd op rede of sentiment? Ethische principes hoeven niet (of niet altijd) uitsluitend gebaseerd te zijn op rationele overwegingen, ethische beperkingen lijken alleen van toepassing te zijn op wezens die in staat zijn om te reflecteren op hun eigen acties, zoals auteurs zoals Aristoteles en Descartes hebben opgemerkt. We kunnen niet eisen dat Fido de hond ethisch is, omdat Fido niet in staat is om ethisch te reflecteren op zijn eigen acties.
Ethiek, voor wie?
Mensen hebben ethische verplichtingen die zich niet alleen uitstrekken tot andere mensen, maar ook tot: dieren (bijv. Huisdieren), natuur (bijv. Behoud van biodiversiteit of ecosystemen), tradities en festiviteiten (bijv. Vierde juli), instellingen (bijv. Regeringen), clubs ( bijv. Yankees of Lakers.)
Toekomstige en afgelopen generaties?
Ook hebben mensen ethische plichten, niet alleen tegenover andere mensen die momenteel leven, maar ook voor toekomstige generaties. We hebben de plicht om de mensen van morgen een toekomst te geven. Maar we kunnen ook ethische verplichtingen dragen tegenover vorige generaties, bijvoorbeeld bij het waarderen van de inspanningen die zijn geleverd om wereldwijd vrede te bereiken..

Wat is de bron van ethische verplichtingen?
Kant geloofde dat de normatieve kracht van ethische verplichtingen voortkomt uit het vermogen van de mens om te redeneren. Niet alle filosofen zijn het hier echter mee eens. Adam Smith of David Hume zouden bijvoorbeeld weerleggen dat wat ethisch juist of fout is, wordt vastgesteld op basis van fundamentele menselijke sentimenten of gevoelens.