Eritrea vandaag

In de jaren negentig werden grote dingen verwacht van Eritrea, toen een gloednieuw land, maar vandaag wordt er meestal naar Eritrea verwezen in het nieuws voor de vloed van vluchtelingen die zijn autoritaire regering ontvluchten, en de regering heeft buitenlandse reizigers ontmoedigd om te bezoeken. Wat is het nieuws uit Eritrea en hoe is het zover gekomen?

Opkomst van een autoritaire staat: Eritrea's recente geschiedenis

Na een 30-jarige onafhankelijkheidsoorlog bereikte Eritrea in 1991 onafhankelijkheid van Ethiopië en begon het moeilijke proces van staatsopbouw. Tegen 1994 had het nieuwe land zijn eerste - en enige - nationale verkiezingen gehouden en werd Isaias Afwerki gekozen als president van Ethiopië. De hoop op de nieuwe natie was groot. Buitenlandse regeringen noemden het een van de renaissancelanden van Afrika die naar verwachting een nieuwe weg zouden inslaan, weg van de corruptie en het falen van de staat die endemisch leken in de jaren tachtig en negentig. Dit beeld stortte echter in 2001 in, toen zowel een beloofde grondwet als nationale verkiezingen niet uitkwamen en de regering, nog steeds onder leiding van Afwerki, de Eritreeërs hardhandig begon te maken..

Ontwikkeling in een commando-economie

De verschuiving naar autoritarisme kwam tijdens een grensconflict met Ethiopië dat in 1998 uitbarstte in een tweejarige oorlog. De regering heeft de voortdurende patstelling over de grens aangehaald en de noodzaak om de staat te bouwen als rechtvaardigingen voor zijn autoritaire beleid, met name de veel gehate nationale dienstplicht. De grensoorlog en droogtes hebben veel van de eerdere economische voordelen van Eritrea omgedraaid, en hoewel de economie - onder strikte controle van de regering - sindsdien is gegroeid, is haar groei lager geweest dan die van Afrika bezuiden de Sahara als geheel (met de opmerkelijke uitzonderingen van 2011 en 2012, toen de mijnbouw de groei van Eritrea naar een hoger niveau tilde). Die groei is ook niet gelijk gevoeld, en de slechte economische vooruitzichten zijn een andere factor die bijdraagt ​​aan het hoge emigratiepercentage van Eritrea.

Gezondheid verbeteringen

Er zijn positieve indicatoren. Eritrea is een van de weinige staten in Afrika die de millenniumdoelstellingen voor ontwikkeling 4, 5 en 6 van de Verenigde Naties heeft behaald. Volgens de VN hebben zij de kinder- en jonge kindersterfte drastisch verlaagd (met een vermindering van de mortaliteit van kinderen jonger dan 5 met 67% ) evenals moedersterfte. Exponentieel krijgen meer kinderen belangrijke vaccins (een verschuiving van 10 naar 98% van de kinderen tussen 1990 en 2013) en krijgen meer vrouwen medische zorg tijdens en na de bevalling. Er zijn ook verminderingen in hiv en tuberculose. Dit alles heeft van Eritrea een belangrijke case study gemaakt voor het implementeren van succesvolle veranderingen, hoewel er nog steeds zorgen zijn over neonatale zorg en de prevalentie van tuberculose..

Nationale dienst: dwangarbeid?

Sinds 1995 worden alle Eritreeërs (mannen en vrouwen) gedwongen om in dienst te treden wanneer ze 16 worden. Aanvankelijk werd verwacht dat ze 18 maanden zouden dienen, maar de regering stopte met het vrijgeven van dienstplichtigen in 1998 en maakte in 2002 de diensttijd onbepaald. 

Nieuwe rekruten krijgen militaire training en opleiding en worden daarna getest. De selecte weinigen die goed scoren, gaan naar felbegeerde posities, maar hebben nog steeds geen keuze over hun beroepen of lonen. Alle anderen worden gestuurd naar wat wordt omschreven als ondergeschikte en onterende banen met een extreem laag loon, als onderdeel van een economisch ontwikkelingsplan genaamd Warsai-Yikealo. Straffen voor overtredingen en ontwijkingen zijn ook extreem; sommigen zeggen dat ze marteling zijn. Volgens Gaim Kibreab kwalificeert de onvrijwillige, onbepaalde aard van de dienst, gedwongen door dreiging van straf, als dwangarbeid en is daarom volgens internationale conventies een moderne vorm van slavernij, zoals velen in het nieuws hebben beschreven.

Eritrea in het nieuws: vluchtelingen (en fietsers)

Evenementen in Eritrea hebben internationale aandacht gekregen, grotendeels vanwege het grote aantal Eritrese vluchtelingen die asiel zoeken in buurlanden en Europa. Eritrese emigranten en jongeren lopen ook een groot risico op mensenhandel. Degenen die erin slagen te ontsnappen en zich ergens anders te vestigen, sturen de broodnodige remittances terug en hebben getracht het bewustzijn over en bezorgdheid over het lot van Eritreërs te vergroten. Hoewel vluchtelingen van nature de ontevredenen in een land vertegenwoordigen, zijn hun claims bevestigd door studies van derden.

In een heel andere notitie hebben de sterke prestaties van Eritrese fietsers in juli 2015 Tour de France bracht positieve media-aandacht in het land en benadrukte de sterke wielercultuur.

De toekomst

Hoewel wordt aangenomen dat de oppositie tegen de regering van Aswerki groot is, is er geen duidelijk alternatief en zien analisten geen verandering in de nabije toekomst.

bronnen:

Kibreab, Gaim. "Dwangarbeid in Eritrea." Journal of Modern African Studies 47.1 (maart 2009): 41-72.

United Nations Development Project, "Eritrea Abridged MDG Report", Abridged Version, september 2014.

Woldemikael, Tekle M. "Introductie: postliberatie Eritrea." Afrika vandaag 60.2 (2013)