Hoewel Engeland als een semi-autonome regio opereert, is het niet officieel een onafhankelijk land en maakt het in plaats daarvan deel uit van het land dat bekend staat als het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland, kortweg het Verenigd Koninkrijk.
Er zijn acht geaccepteerde criteria die worden gebruikt om te bepalen of een entiteit een onafhankelijk land is of niet, en een land hoeft alleen te falen op een van de acht criteria om niet te voldoen aan de definitie van de status van onafhankelijk land - Engeland voldoet niet aan alle acht criteria; het faalt op zes van de acht.
Engeland is een land volgens de standaarddefinitie van de term: een gebied dat wordt beheerd door de eigen regering. Aangezien het parlement van het Verenigd Koninkrijk echter beslist over bepaalde kwesties, zoals buitenlandse en binnenlandse handel, nationaal onderwijs en straf- en civiel recht, alsmede de controle op transport en het leger.
Om een geografisch gebied als een onafhankelijk land te kunnen beschouwen, moet het eerst aan alle volgende criteria voldoen: heeft ruimte met internationaal erkende grenzen; heeft mensen die er permanent wonen; heeft economische activiteit, een georganiseerde economie, en reguleert zijn eigen buitenlandse en binnenlandse handel en print geld; heeft de kracht van social engineering (zoals onderwijs); heeft een eigen transportsysteem voor het verplaatsen van mensen en goederen; heeft een overheid die openbare diensten en politiemacht levert; heeft soevereiniteit uit andere landen; en heeft externe herkenning.
Als niet aan een of meer van deze vereisten wordt voldaan, kan het land niet als volledig onafhankelijk worden beschouwd en telt het niet mee in het totaal van 196 onafhankelijke landen over de hele wereld. In plaats daarvan worden deze regio's doorgaans staten genoemd, die kunnen worden gedefinieerd door een minder strenge reeks criteria, waaraan door Engeland wordt voldaan.
Engeland passeert alleen de eerste twee criteria om als onafhankelijk te worden beschouwd - het heeft internationaal erkende grenzen en heeft er gedurende de hele geschiedenis consequent mensen gewoond. Engeland heeft een oppervlakte van 130.396 vierkante kilometer en is daarmee de grootste component van het Verenigd Koninkrijk, en volgens de volkstelling van 2011 heeft het een bevolking van 53.010.000 inwoners, waardoor het ook de meest dichtbevolkte component van het Verenigd Koninkrijk is..
Engeland voldoet niet aan zes van de acht criteria om als een onafhankelijk land te worden beschouwd door het ontbreken van: soevereiniteit, autonomie op buitenlandse en binnenlandse handel, macht over social engineering-programma's zoals onderwijs, controle over al zijn transport en openbare diensten, en internationale erkenning als een onafhankelijk land.
Hoewel Engeland zeker economische activiteit en een georganiseerde economie heeft, reguleert het niet zijn eigen buitenlandse of binnenlandse handel en gebruikt het in plaats daarvan de beslissingen van het Britse parlement - die worden gekozen door burgers uit Engeland, Wales, Ierland en Scottland. Hoewel de Bank of England fungeert als de centrale bank voor het Verenigd Koninkrijk en bankbiljetten print voor Engeland en Wales, heeft zij geen controle over de waarde ervan.
Nationale overheidsdiensten zoals het ministerie van Onderwijs en Vaardigheid blijven verantwoordelijk voor sociale engineering, dus heeft Engeland geen controle over zijn eigen programma's in dat departement, noch over het nationale transportsysteem, ondanks zijn eigen systeem van treinen en bussen.
Hoewel Engeland wel zijn eigen lokale wetshandhaving en brandbeveiliging heeft, geleverd door lokale regeringen, controleert het Parlement het straf- en burgerlijk recht, het openbaar ministerie, de rechtbanken en defensie en nationale veiligheid in het Verenigd Koninkrijk en Engeland heeft geen eigen leger . Om deze reden heeft Engeland ook geen soevereiniteit omdat het Verenigd Koninkrijk al deze macht over de staat heeft.
Ten slotte heeft Engeland geen externe erkenning als onafhankelijk land noch heeft het zijn eigen ambassades in andere onafhankelijke landen; als gevolg hiervan is er geen mogelijkheid dat Engeland een onafhankelijk lid van de Verenigde Naties zou kunnen worden.
Engeland en Wales, Noord-Ierland en Schotland zijn dus geen onafhankelijk land, maar een interne divisie van het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland.