Emily Davies

• Bekend om: oprichting van Girton College, voorstander van hoger onderwijs voor vrouwen
• data: 22 april 1830 - 13 juli 1921
• Bezetting: opvoeder, feministe, pleitbezorger van vrouwenrechten
• Ook gekend als: Sarah Emily Davies

Over Emily Davies

Emily Davies werd geboren in Southampton, Engeland. Haar vader, John Davies, was een geestelijke en haar moeder, Mary Hopkinson, een leraar. Haar vader was een invalide en leed aan een nerveuze toestand. In de kinderjaren van Emily leidde hij een school naast zijn werk in de parochie. Uiteindelijk gaf hij zijn geestelijken post en school op om zich te concentreren op het schrijven.

Emily Davies was particulier geschoold - typisch voor jonge vrouwen uit die tijd. Haar broers werden naar school gestuurd, maar Emily en haar zus Jane werden thuis opgeleid, vooral gericht op huishoudelijke taken. Ze verzorgde twee van haar broers en zussen, Jane en Henry, door hun gevechten met tuberculose.

In haar twintiger jaren omvatten de vrienden van Emily Davies Barbara Bodichon en Elizabeth Garrett, voorstanders van vrouwenrechten. Ze ontmoette Elizabeth Garrett via gemeenschappelijke vrienden, en Barbara Leigh-Smith Bodichon op een reis met Henry naar Algiers, waar Bodichon ook de winter doorbracht. De zusjes van Leigh-Smith lijken de eerste te zijn geweest die haar kennis hebben laten maken met feministische ideeën. Davies 'frustratie over haar eigen ongelijke opleidingsmogelijkheden was vanaf dat moment gericht op meer politiek organiseren voor verandering voor vrouwenrechten.

Twee van Emily's broers stierven in 1858. Henry stierf aan tuberculose die zijn leven had gekenmerkt, en William van wonden opgelopen in de gevechten op de Krim, hoewel hij voor zijn dood naar China was verhuisd. Ze bracht wat tijd door met haar broer Llewellyn en zijn vrouw in Londen, waar Llewellyn lid was van sommige kringen die sociale verandering en feminisme bevorderden. Ze woonde lezingen van Elizabeth Blackwell bij met haar vriendin Emily Garrett.

In 1862, toen haar vader stierf, verhuisde Emily Davies met haar moeder naar Londen. Daar heeft ze een feministische publicatie uitgegeven, The Englishwoman's Journal, voor een tijdje, en hielp bij het vinden van de Victoria tijdschrift. Ze publiceerde een paper over vrouwen in de medische wereld voor het congres van de Social Science Organisation. 

Kort na haar verhuizing naar Londen begon Emily Davies te werken voor de toelating van vrouwen tot hoger onderwijs. Ze pleitte voor de toelating van meisjes tot de London University en tot Oxford en Cambridge. Toen ze de kans kreeg, vond ze op korte termijn meer dan tachtig vrouwelijke kandidaten om examens af te leggen in Cambridge; velen slaagden en het succes van de inspanning plus enige lobby leidde ertoe dat de examens regelmatig voor vrouwen werden geopend. Ze lobbyde ook voor meisjes om toegelaten te worden op middelbare scholen. In dienst van die campagne was zij de eerste vrouw die als getuige-deskundige verscheen bij een koninklijke commissie.

Ze raakte ook betrokken bij de bredere beweging voor vrouwenrechten, waaronder het pleiten voor vrouwenkiesrecht. Ze hielp bij het organiseren van de petitie van John Stuart Mill voor het Parlement voor vrouwenrechten uit 1866. Datzelfde jaar schreef ze ook Hoger onderwijs voor vrouwen.

In 1869 maakte Emily Davies deel uit van een groep die een vrouwencollege, Girton College, opende na een aantal jaren van plannen en organiseren. In 1873 verhuisde het instituut naar Cambridge. Het was het eerste vrouwencollege van Groot-Brittannië. Van 1873 tot 1875 diende Emily Davies als minnares van het college, daarna bracht ze nog dertig jaar door als secretaris van het college. Dit college werd onderdeel van Cambridge University en begon in 1940 met het behalen van zijn volledige graad.

Ze ging ook door met haar stemrecht. In 1906 leidde Emily Davies een delegatie in het parlement. Ze verzette zich tegen de strijdbaarheid van de Pankhursts en hun vleugel van de verkiezingsbeweging.

In 1910 publiceerde Emily Davies Gedachten over enkele vragen met betrekking tot vrouwen. Ze stierf in 1921.