Verkiezing van 1860 Lincoln werd president ten tijde van crisis

De verkiezing van Abraham Lincoln in november 1860 was misschien wel de belangrijkste verkiezing in de Amerikaanse geschiedenis. Het bracht Lincoln aan de macht in een tijd van grote nationale crisis, toen het land uiteenviel over de kwestie van de slavernij. 

De verkiezingsoverwinning door Lincoln, de kandidaat van de Republikeinse anti-slavernijpartij, bracht de slavenstaten van het Amerikaanse Zuiden ertoe serieuze discussies over afscheiding te beginnen. In de maanden tussen de verkiezingen van Lincoln en zijn inhuldiging in maart 1861 begonnen de slavenstaten zich af te scheiden. Lincoln nam dus de macht over in een land dat al was gebroken.

Key Takeaways: The Election of 1860

• De Verenigde Staten bevonden zich in een crisis en het was onvermijdelijk dat de verkiezing van 1860 gericht zou zijn op de kwestie van de slavernij.
• Abraham Lincoln begon het jaar in relatieve duisternis, maar een toespraak in New York City in februari maakte hem een ​​geloofwaardige kandidaat.
• De grootste rivaal van Lincoln voor de nominatie van de Republikeinse Partij, William Seward, was op de nominatieconventie van de partij misleid.
• Lincoln won de verkiezing door tegen drie tegenstanders te lopen en zijn overwinning in november bracht de slavenstaten ertoe de Unie te beginnen te verlaten.

Slechts een jaar eerder was Lincoln een obscuur figuur buiten zijn eigen staat. Maar hij was een zeer capabele politicus en zijn slimme strategie en behendige bewegingen brachten hem op kritieke momenten ertoe een leidende kandidaat te worden voor de Republikeinse nominatie. En de opmerkelijke omstandigheid van een algemene verkiezing in vier richtingen maakte zijn overwinning in november mogelijk.

Achtergrond van de verkiezingen van 1860

De centrale kwestie van de presidentsverkiezingen van 1860 was bestemd als slavernij. Slagen om de verspreiding van de slavernij naar nieuwe gebieden en staten hadden de Verenigde Staten gegrepen sinds het einde van de jaren 1840, toen de Verenigde Staten na de Mexicaanse oorlog enorme stukken land verkregen.

In 1850s werd het slavernijprobleem extreem verhit. De passage van de voortvluchtige slaaf fungeert als onderdeel van het compromis van 1850 ontstoken noorderlingen. En de publicatie van 1852 van een buitengewoon populaire roman, Oom Tom's hut, bracht de politieke debatten over slavernij naar Amerikaanse huiskamers.

En de passage van de wet van Kansas-Nebraska uit 1854 werd een keerpunt in het leven van Lincoln.

Nadat de controversiële wetgeving was aangenomen, voelde Abraham Lincoln, die de politiek na een ongelukkige periode in het congres in de late jaren 1840 in wezen had opgegeven, zich genoodzaakt terug te keren naar de politieke arena. In zijn thuisstaat Illinois begon Lincoln zich uit te spreken tegen de Kansas-Nebraska Act en in het bijzonder de auteur, senator Stephen A. Douglas van Illinois.

Toen Douglas in 1858 herverkiesbaar werd, verzette Lincoln zich tegen hem in Illinois. Douglas won die verkiezing. Maar de zeven Lincoln-Douglas-debatten die ze in Illinois hielden, werden in kranten in het hele land genoemd, waardoor het politieke profiel van Lincoln naar voren kwam.

Eind 1859 werd Lincoln uitgenodigd om een ​​toespraak te houden in New York City. Hij maakte een adres dat de slavernij en de verspreiding ervan aan de kaak stelde, die hij afleverde in de Cooper Union in Manhattan. De toespraak was een triomf en maakte van Lincoln een politieke ster van de ene dag op de andere in New York City.

Lincoln zocht de Republikeinse Benoeming in 1860

De ambitie van Lincoln om onbetwiste leider van de Republikeinen in Illinois te worden, begon zich te ontwikkelen tot een verlangen om zich kandidaat te stellen voor de Republikeinse nominatie voor het presidentschap. De eerste stap was het verkrijgen van de steun van de Illinois-delegatie tijdens de Republikeinse Conventie in Decatur begin mei 1860.

Supporters van Lincoln, na met een aantal van zijn familieleden te hebben gesproken, vonden een hek dat Lincoln 30 jaar eerder had helpen bouwen. Twee rails van het hek waren beschilderd met pro-Lincoln slogans en werden dramatisch meegenomen in de Republikeinse staatsconventie. Lincoln, die al bekend stond onder de bijnaam 'Honest Abe', werd nu de 'kandidaat-spoorwegmaatschappij' genoemd.

Lincoln aanvaardde met tegenzin de nieuwe bijnaam 'The Rail Splitter'. Hij hield er eigenlijk niet van om herinnerd te worden aan de handenarbeid die hij in zijn jeugd had verricht, maar op de staatsconventie wist hij grapjes te maken over het splitsen van hekrails. En Lincoln kreeg de steun van de Illinois-delegatie bij de Republikeinse Nationale Conventie.

De strategie van Lincoln is geslaagd op de Republikeinse Conventie van 1860 in Chicago

De Republikeinse Partij hield later dat mei zijn conventie in Chicago, in de thuisstaat van Lincoln. Lincoln zelf was niet aanwezig. In die tijd werd het ongepast geacht voor kandidaten om het politieke ambt na te jagen, en dus bleef hij thuis in Springfield, Illinois.

Tijdens de conventie was de favoriet voor de nominatie William Seward, een senator uit New York. Seward was vurig anti-slavernij en zijn toespraken tegen de slavernij op de vloer van de Amerikaanse senaat waren algemeen bekend. Begin 1860 had Seward een veel hoger nationaal profiel dan Lincoln.

De politieke aanhangers die Lincoln in mei naar de conventie in Chicago stuurde, hadden een strategie: ze gingen ervan uit dat als Seward de nominatie bij de eerste stemming niet kon winnen, Lincoln op latere stemmingen mogelijk stemmen zou krijgen. De strategie was gebaseerd op het idee dat Lincoln geen enkele factie van de partij had beledigd, zoals sommige andere kandidaten hadden gedaan, daarom konden mensen rond zijn kandidatuur samenkomen.

Het plan van Lincoln werkte. Bij de eerste stemming had Seward niet genoeg stemmen voor een meerderheid, en bij de tweede stemming kreeg Lincoln een aantal stemmen, maar er was nog steeds geen winnaar. Bij de derde stemming van de conventie won Lincoln de nominatie.

Thuis in Springfield bezocht Lincoln op 18 mei 1860 het kantoor van een plaatselijke krant en ontving het nieuws per telegraaf. Hij liep naar huis om zijn vrouw Mary te vertellen dat hij de Republikeinse kandidaat voor het presidentschap zou worden.

De presidentiële campagne van 1860

Tussen de tijd dat Lincoln werd benoemd en de verkiezingen in november, had hij weinig te doen. Leden van politieke partijen hielden bijeenkomsten en fakkels, maar dergelijke openbare vertoningen werden beschouwd als onder de waardigheid van de kandidaten. Lincoln verscheen in augustus op een bijeenkomst in Springfield, Illinois. Hij werd lastiggevallen door een enthousiaste menigte en had het geluk dat hij niet gewond was geraakt.

Een aantal andere prominente Republikeinen reisden door het land om campagne te voeren voor het ticket van Lincoln en zijn lopende partner, Hannibal Hamlin, een Republikeinse senator uit Maine. William Seward, die de nominatie voor Lincoln had verloren, begon aan een westerse campagne van campagne en bracht een kort bezoek aan Lincoln in Springfield.

Senator Stephen Douglas. Stock Montage / Getty-afbeeldingen

The Rival Candidates in 1860

Bij de verkiezingen van 1860 splitste de Democratische Partij zich op in twee facties. De noordelijke Democraten nomineerden de eeuwige rivaal van Lincoln, senator Stephen A. Douglas. De zuidelijke Democraten nomineerden John C. Breckenridge, de zittende vice-president, een pro-slavernij man uit Kentucky.

Degenen die vonden dat ze geen van beide partijen konden steunen, vooral ontevreden voormalige Whigs en leden van de Know-Nothing-partij, vormden de Constitutionele Unie-partij en nomineerden John Bell van Tennessee.

De verkiezing van 1860

De presidentsverkiezingen werden gehouden op 6 november 1860. Lincoln deed het heel goed in de noordelijke staten, en hoewel hij minder dan 40 procent van de landelijke stemmen verzamelde, behaalde hij een aardverschuivingsoverwinning in het kiescollege. Zelfs als de Democratische Partij niet was gebroken, is het waarschijnlijk dat Lincoln nog steeds zou hebben gewonnen vanwege zijn kracht in staten die zwaar waren met verkiezingsstemmen.

Onheilspellend droeg Lincoln geen zuidelijke staten.

Het belang van de verkiezingen van 1860

De verkiezing van 1860 bleek een van de meest gedenkwaardige in de Amerikaanse geschiedenis te zijn toen deze in een tijd van nationale crisis kwam en bracht Abraham Lincoln, met zijn bekende anti-slavernijoverzichten, naar het Witte Huis. Inderdaad, Lincoln's reis naar Washington was letterlijk beladen met problemen, omdat geruchten van moordplots ronddraaiden en hij zwaar moest worden bewaakt tijdens zijn treinreis van Illinois naar Washington.

De kwestie van afscheiding werd al vóór de verkiezingen van 1860 besproken, en de verkiezingen van Lincoln versterkten de beweging in het Zuiden om met de Unie uiteen te gaan. En toen Lincoln op 4 maart 1861 werd ingehuldigd, leek het duidelijk dat de natie een onontkoombaar pad naar oorlog was. Inderdaad, de burgeroorlog begon de volgende maand met de aanval op Fort Sumter.