Verkiezingsdag Waarom we stemmen wanneer we stemmen

Natuurlijk is elke dag een goede dag om onze vrijheid uit te oefenen, maar waarom stemmen we altijd op de dinsdag na de eerste maandag in november?

Volgens een wet die in 1845 is aangenomen, is de dag die als verkiezingsdag is aangewezen voor de keuze van gekozen federale overheidsfunctionarissen ingesteld als 'de dinsdag na de eerste maandag in de maand november' of 'de eerste dinsdag na 1 november'. Dit betekent dat de de vroegst mogelijke datum voor federale verkiezingen is 2 november en de laatst mogelijke datum is 8 november.

Voor de federale kantoren van president, vice-president en leden van het Congres vindt verkiezingsdag alleen plaats in even jaren. Er worden om de vier jaar presidentsverkiezingen gehouden, in jaren die door vier kunnen worden gedeeld, waarin de kiezers voor de president en de vice-president worden gekozen volgens de door elke staat vastgestelde methode, zoals vereist door het Electoral College-systeem. Om de twee jaar worden tussentijdse verkiezingen voor leden van het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten en de Senaat van de Verenigde Staten gehouden. De ambtstermijnen voor personen die bij de federale verkiezingen zijn gekozen, beginnen in januari van het jaar na de verkiezingen. De president en vice-president worden beëdigd op de openingsdag, meestal op 20 januari.

Waarom het congres een officiële verkiezingsdag heeft ingesteld

Voordat het Congres de wet van 1845 goedkeurde, hielden de staten naar eigen goeddunken federale verkiezingen binnen een periode van 30 dagen vóór de woensdag in december. Maar dit systeem zou kunnen leiden tot chaos bij verkiezingen. Al bekend met de verkiezingsresultaten van staten die begin november stemden, besloten mensen in staten die pas eind november of begin december stemden vaak om niet te stemmen. De lagere opkomst in laat-stemmende staten zou de uitkomst van de algemene verkiezingen kunnen veranderen. Aan de andere kant hadden staten die als laatste stemden bij zeer nabije verkiezingen de macht om over de verkiezingen te beslissen. In de hoop het stemvertragingsprobleem op te lossen en het hele verkiezingsproces te stroomlijnen, creëerde het Congres de huidige federale verkiezingsdag.

Waarom een ​​dinsdag en waarom november?

Net als het eten op hun tafels, kunnen Amerikanen de landbouw bedanken voor een verkiezingsdag begin november. In de 19e eeuw verdienden de meeste burgers - en kiezers - hun brood als boeren en woonden ze ver van de stembureaus in steden. Omdat stemmen voor veel mensen een daglange paardrijtocht vereiste, besloot het Congres een tweedaags venster voor verkiezingen. Hoewel weekends een natuurlijke keuze leken, brachten de meeste mensen zondagen door in de kerk en veel boeren brachten hun gewassen van woensdag tot vrijdag naar de markt. Met die beperkingen in gedachten koos het Congres dinsdag als de meest geschikte dag van de week voor verkiezingen.

Landbouw is ook de reden dat de verkiezingsdag in november valt. De lente- en zomermaanden waren voor het planten en cultiveren van gewassen, de late zomer tot de vroege herfst waren gereserveerd voor de oogst. Omdat de maand na de oogst, maar voordat de sneeuw in de winter het reizen bemoeilijkte, leek november de beste keuze. 

Waarom de eerste dinsdag na de eerste maandag?

Het congres wilde ervoor zorgen dat de verkiezingen nooit op 1 november vielen. 1 november is een heilige dag van verplichting in de rooms-katholieke kerk (Allerheiligen). Bovendien hebben veel bedrijven hun omzet en uitgaven opgeteld en hun boeken voor de vorige maand op de eerste van elke maand gedaan. Het congres vreesde dat een ongewoon goede of slechte economische maand de stemming zou kunnen beïnvloeden als deze op de 1e zou worden gehouden.

Maar dat was toen en dit is nu waar, de meesten van ons zijn geen boeren meer, en hoewel sommige burgers nog steeds op een paard rijden om te stemmen, is reizen naar de stembus veel eenvoudiger dan in 1845. Maar is er, zelfs nu, een enkele "betere" dag om een ​​nationale verkiezing te houden dan de eerste dinsdag na de eerste maandag in november?

School zit weer in een sessie en de meeste zomervakanties zijn voorbij. De dichtstbijzijnde nationale feestdag - Thanksgiving - is nog bijna een maand verwijderd en je hoeft niemand een cadeau te kopen. Maar de weggelopen beste reden aller tijden om de verkiezingen begin november te houden, is een congres dat zelfs nooit in 1845 werd overwogen. Het is ver genoeg vanaf 15 april dat we de laatste belastingdag zijn vergeten en ons geen zorgen maken over de volgende.

Bottom line? Elke dag is een goede dag om te stemmen.