Ebola-uitbraken in Soedan en Zaïre

Op 27 juli 1976 begon de allereerste persoon die het Ebola-virus opliep symptomen te vertonen. Tien dagen later was hij dood. In de loop van de volgende maanden vonden de eerste ebola-uitbraken in de geschiedenis plaats in Soedan en Zaïre^*, met in totaal 602 gemelde gevallen en 431 sterfgevallen.

De ebola-uitbraak in Soedan

Het eerste slachtoffer van Ebola was een katoenfabrikant uit Nzara, Soedan. Kort nadat deze eerste man symptomen kreeg, deed zijn collega dat ook. Toen werd de vrouw van de medewerker ziek. De uitbraak verspreidde zich snel naar de Sudanese stad Maridi, waar een ziekenhuis was.

Omdat niemand op medisch gebied deze ziekte ooit eerder had gezien, duurde het even voordat ze zich realiseerden dat er sprake was van nauw contact. Tegen de tijd dat de uitbraak in Sudan was verdwenen, waren 284 mensen ziek geworden, van wie er 151 waren gestorven.

Deze nieuwe ziekte was een moordenaar en veroorzaakte bij 53% van de slachtoffers de dood. Deze stam van het virus heet nu Ebola-Sudan.

Ebola-uitbraak in Zaïre

Op 1 september 1976 sloeg een nieuwe, nog dodelijkere, uitbraak van Ebola toe - deze keer in Zaïre. Het eerste slachtoffer van deze uitbraak was een 44-jarige leraar die net was teruggekeerd van een rondreis door Noord-Zaïre.

Na symptomen te hebben ervaren die op malaria leken, ging dit eerste slachtoffer naar het Yambuku Mission Hospital en ontving een injectie met een geneesmiddel tegen malaria. Helaas gebruikte het ziekenhuis op dat moment geen wegwerpnaalden, noch steriliseerden ze de gebruikte naalden. Het ebolavirus verspreidde zich dus via gebruikte naalden naar veel patiënten in het ziekenhuis.

Vier weken lang bleef de uitbraak uitbreiden. De uitbraak eindigde echter nadat het Yambuku Mission Hospital was gesloten (11 van de 17 ziekenhuismedewerkers overleden) en de resterende slachtoffers van ebola werden geïsoleerd.

In Zaïre was het ebolavirus gecontracteerd door 318 mensen, van wie 280 stierven. Deze stam van het Ebola-virus, nu Ebola-Zaïre genoemd, heeft 88% van zijn slachtoffers gedood.

De soort Ebola-Zaïre blijft de meest dodelijke van de Ebola-virussen.

Symptomen van ebola

Het Ebola-virus is dodelijk, maar omdat de eerste symptomen vergelijkbaar kunnen zijn met veel andere medische problemen, kunnen veel besmette mensen enkele dagen onwetend blijven over de ernst van hun aandoening..

Voor degenen die zijn geïnfecteerd met ebola, beginnen de meeste slachtoffers symptomen te vertonen tussen twee en 21 dagen nadat ze voor het eerst ebola hebben opgelopen. In het begin kan het slachtoffer alleen griepachtige symptomen ervaren: koorts, hoofdpijn, zwakte, spierpijn en een zere keel. Bijkomende symptomen beginnen zich echter snel te manifesteren.

Slachtoffers hebben vaak last van diarree, braken en uitslag. Dan begint het slachtoffer vaak te bloeden, zowel intern als extern.

Ondanks uitgebreid onderzoek is nog niemand zeker waar het ebolavirus van nature voorkomt en ook niet waarom het oplaait. Wat we wel weten is dat het Ebola-virus van gastheer op gastheer wordt doorgegeven, meestal door contact met besmet bloed of andere lichaamsvloeistoffen.

Wetenschappers hebben het Ebola-virus, dat ook wel Ebola-hemorragische koorts (EHF) wordt genoemd, aangewezen als lid van de Filoviridae-familie. Er zijn momenteel vijf bekende stammen van het Ebola-virus: Zaïre, Soedan, Ivoorkust, Bundibugyo en Reston.

Tot nu toe blijft de Zaïre-stam het dodelijkst (80% sterftecijfer) en de Reston het minst (0% sterftecijfer). De stammen Ebola-Zaïre en Ebola-Soedan hebben echter alle belangrijke bekende uitbraken veroorzaakt.