Gepast proces van recht in de Amerikaanse grondwet

Hoe belangrijk vond America's Founding Fathers het concept van een 'rechtvaardig proces'? Belangrijk genoeg dat ze er het enige recht van maakten dat twee keer gegarandeerd werd door de Amerikaanse grondwet.

Een behoorlijke rechtsgang in de overheid is een grondwettelijke garantie dat acties van de overheid haar burgers niet op een onrechtmatige manier zullen beïnvloeden. Zoals vandaag toegepast, schrijft het juiste proces voor dat alle rechtbanken moeten werken volgens een duidelijk omschreven reeks normen die zijn opgesteld om de persoonlijke vrijheid van mensen te beschermen.

Gepaste rechtsgang in de Verenigde Staten

Het vijfde amendement van de grondwet beveelt stellig dat niemand door enige handeling van de federale overheid "van het leven, de vrijheid of eigendom mag worden beroofd zonder behoorlijke rechtsgang". Vervolgens voert het veertiende amendement, dat in 1868 is geratificeerd, op om precies dezelfde zin, de Due Process Clause, te gebruiken om dezelfde eis uit te breiden tot de regeringen van de deelstaten. 

Bij het tot stand brengen van een behoorlijke rechtsgang als grondwettelijke garantie, gebruikten de Founding Fathers van Amerika een sleutelzin in de Engelse Magna Carta van 1215, op voorwaarde dat geen enkele burger zijn of haar eigendom, rechten of vrijheid zou moeten verliezen, behalve “door de wet van het land ', zoals toegepast door de rechtbank. De exacte uitdrukking "gepast proces" verscheen voor het eerst als een vervanging voor Magna Carta's "de wet van het land" in een statuut van 1354 aangenomen onder Koning Edward III waarin de garantie van Magna Carta voor de vrijheid werd herhaald.

De exacte zin uit de wettelijke uitlevering van 1354 van de Magna Carta die verwijst naar "gepast proces" luidt:

“Niemand van welke staat of toestand hij ook is, zal uit zijn land of huurkazernes worden gezet, noch worden genomen, noch onterven, noch ter dood worden gebracht zonder dat hij door behoorlijke rechtsgang.”(Nadruk toegevoegd)

Destijds werd "genomen" geïnterpreteerd als een arrestatie of vrijheidsberoving door de overheid.

'Due Process of Law' en 'Equal Protection of the Laws'

Hoewel het Veertiende Amendement het Vijfde Amendement waarborgde van de Bill of Rights garantie van een behoorlijke rechtsgang op de staten, bepaalt het ook dat de staten niemand binnen hun rechtsgebied "de gelijke bescherming van de wetten" mogen weigeren. Dat is prima voor de staten, maar is de "Gelijke beschermingclausule" van het Veertiende Amendement ook van toepassing op de federale overheid en op alle Amerikaanse burgers, ongeacht waar ze wonen?

De clausule inzake gelijke bescherming was hoofdzakelijk bedoeld om de gelijkheidsbepaling van de Civil Rights Act van 1866 te handhaven, die bepaalde dat alle Amerikaanse burgers (behalve Amerikaanse Indianen) "volledig en gelijk voordeel van alle wetten en procedures voor de veiligheid van personen en eigendom."

De clausule inzake gelijke bescherming zelf is dus alleen van toepassing op nationale en lokale overheden. Maar betreed het Amerikaanse Hooggerechtshof en zijn interpretatie van de Due Process-clausule.

In zijn beslissing in het geval van Bolling v. Sharpe, het Hooggerechtshof van de VS oordeelde dat de vereisten van de veertiende wijziging inzake gelijke bescherming van toepassing zijn op de federale overheid via de Due Process Clause van de vijfde wijziging. De rechtbanken Bolling v. Sharpe besluit illustreert een van de vijf "andere" manieren waarop de Grondwet door de jaren heen is gewijzigd. 

Als de bron van veel discussie, vooral tijdens de tumultueuze dagen van schoolintegratie, gaf de clausule inzake gelijke bescherming aanleiding tot het bredere juridische principe van "Gelijke gerechtigheid onder de wet".

De term "Gelijke rechtvaardigheid onder de wet" zou spoedig de basis vormen van de mijlpaalbeslissing van het Hooggerechtshof in het geval van 1954 Brown v. Board of Education, die leidde tot het einde van rassenscheiding op openbare scholen, evenals tientallen wetten die discriminatie verbieden van personen die behoren tot verschillende wettelijk gedefinieerde beschermde groepen.

Sleutelrechten en beschermingen aangeboden door een behoorlijke rechtsgang

De basisrechten en -bescherming die inherent zijn aan de Due Process of Law-clausule zijn van toepassing op alle federale en nationale overheidsprocedures die kunnen leiden tot "ontneming" van een persoon, wat in feite het verlies van "leven, vrijheid" of eigendom betekent. De rechten van behoorlijke procesvoering zijn van toepassing in alle staats- en federale straf- en civiele procedures, van hoorzittingen en verklaringen tot volledige processen. Deze rechten omvatten:

• Het recht op een onpartijdige en snelle proef
• Het recht om te worden voorzien van kennisgeving van de betrokken strafrechtelijke vervolging of civiele actie en de juridische gronden voor die aanklachten of acties
• Het huidige recht motiveert waarom een ​​voorgestelde actie niet zou moeten worden ondernomen
• Het recht om bewijs te presenteren, inclusief het recht om getuigen op te roepen
• Het recht om het tegengestelde bewijs te kennen (openbaarmaking)
• Het recht om negatieve getuigen te verhoren
• Het recht op een beslissing uitsluitend op basis van de gepresenteerde bewijzen en getuigenissen
• Het recht om zich door een advocaat te laten vertegenwoordigen
• De eis dat de rechtbank of een ander tribunaal een schriftelijke vastlegging van het gepresenteerde bewijsmateriaal en getuigenissen moet opstellen
• De eis dat het gerecht of een ander tribunaal schriftelijke feitelijke bevindingen en redenen voor zijn beslissing voorbereidt