Jargon verwijst naar de gespecialiseerde taal van een professionele of beroepsgroep. Hoewel deze taal vaak nuttig of noodzakelijk is voor degenen binnen de groep, is het meestal zinloos voor buitenstaanders. Sommige beroepen hebben zoveel eigen jargon dat het een eigen naam heeft; advocaten gebruiken bijvoorbeeld legalese, terwijl academici gebruiken academese. Jargon wordt soms ook wel lingo of argot genoemd. Men zegt dat een tekstpassage vol jargon is jargony.
• Jargon is de complexe taal die wordt gebruikt door experts in een bepaalde discipline of vakgebied. Deze taal helpt experts vaak met duidelijkheid en precisie te communiceren.
• Jargon verschilt van jargon, de informele taal die door een bepaalde groep mensen wordt gebruikt.
• Critici van jargon geloven dat dergelijke taal meer verdoezelt dan verduidelijkt; ze beweren dat het meeste jargon kan worden vervangen door eenvoudige, directe taal zonder in te boeten aan betekenis.
Aanhangers van jargon zijn van mening dat dergelijke taal noodzakelijk is voor het navigeren door de ingewikkeldheden van bepaalde beroepen. Op wetenschappelijke gebieden onderzoeken onderzoekers bijvoorbeeld moeilijke onderwerpen die de meeste leken niet zouden kunnen begrijpen. De taal die de onderzoekers gebruiken, moet nauwkeurig zijn, omdat ze te maken hebben met complexe concepten (bijvoorbeeld moleculaire biologie of nucleaire fysica) en het vereenvoudigen van de taal kan verwarring veroorzaken of ruimte voor fouten creëren. In "Taboo Language" betogen Keith Allan en Kate Burridge dat dit het geval is:
"Moet jargon worden gecensureerd? Veel mensen denken van wel. Nauwgezet onderzoek van jargon laat zien dat, hoewel een deel ervan vage pretentie is ... het juiste gebruik ervan zowel noodzakelijk als onbetwistbaar is."
Critici van jargon zeggen echter dat dergelijke taal onnodig ingewikkeld is en in sommige gevallen zelfs opzettelijk is ontworpen om buitenstaanders uit te sluiten. De Amerikaanse dichter David Lehman heeft jargon beschreven als 'de verbale vingervlugheid waardoor de oude hoed nieuw in de mode lijkt'. Hij zegt dat de taal "een sfeer van nieuwheid en misleidende diepgang geeft aan ideeën die, als ze direct worden gezegd, oppervlakkig, oud, lichtzinnig of vals lijken." In zijn beroemde essay 'Politics and the English Language', beweert George Orwell dat obscure en complexe taal vaak wordt gebruikt om 'leugens waarheidsgetrouw en moord respectabel te maken, en om een schijn van degelijkheid te geven aan pure wind.'
Jargon moet niet worden verward met jargon, wat informele, informele taal is die soms wordt gebruikt door een groep (of groepen) mensen. Het belangrijkste verschil is een van register; jargon is een formele taal die uniek is voor een specifieke discipline of vakgebied, terwijl jargon een gewone, informele taal is die eerder wordt gesproken dan geschreven. Een advocaat die een "amicus curiae kort "is een voorbeeld van jargon. Een tiener die spreekt over" deeg maken "is een voorbeeld van jargon.
Jargon is te vinden op verschillende gebieden, van rechten tot onderwijs tot engineering. Enkele voorbeelden van jargon zijn: