Doodstraf voor jongeren

In 2005 stemde het Amerikaanse Hooggerechtshof met 5-4 om de doodstraf voor jongeren die jonger waren dan 18 jaar ten tijde van de misdaden, te verbieden en de executie van kinderen ongrondwettelijk wreed te noemen..

Pros

Degenen die de doodstraf voor jongeren willen handhaven, maken de volgende argumenten:

• Staatswetgevers moeten bepalen of jongeren moeten worden geëxecuteerd voor kapitaalmisdrijven, niet de rechtbanken.
• Juryleden moeten per geval de verwijtbaarheid van jongeren bepalen, op basis van de aard van het misdrijf en het volwassenheidsniveau van de individuele juveniel.
• In een samenleving, die een toename van geweld door jongeren ervaart, zou een verbod op de doodstraf een broodnodige afschrikking wegnemen.
• Wat andere landen doen met betrekking tot de executie van jongeren, zou niet relevant moeten zijn voor de overweging van de rechtbank over wat de Amerikaanse grondwet eist.

Cons

Degenen die zich verzetten tegen de doodstraf voor jongeren maken deze argumenten:

• Kinderen executeren is immoreel en onbeschaafd.
• Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat jongeren onderontwikkeld en onvolwassen zijn, met name in de gebieden van de hersenen die reden, impulscontrole en besluitvorming dicteren, en daarom niet verwijtbaar moeten worden geacht.
• Een hoog percentage jongeren in de dodencel heeft last van psychisch misbruik, fysiek misbruik, seksueel misbruik, drugsverslaving, verlatenheid en ernstige armoede.
• De executie van jongeren is uitdrukkelijk verboden in het Internationaal Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten, het Amerikaanse Verdrag voor de rechten van de mens, het Verdrag van Genève met betrekking tot de bescherming van burgers in oorlogstijd en het Verdrag van de Verenigde Naties inzake de rechten van het kind.
• Met uitzondering van Somalië zijn de Verenigde Staten het enige land ter wereld dat nog steeds jongeren executeert.