Donker geld

Iedereen die tijdens de presidentsverkiezingen van 2012 aandacht heeft besteed aan al die mysterieus gefinancierde politieke advertenties op televisie, is waarschijnlijk bekend met de term 'donker geld'. Donker geld is een term die wordt gebruikt om politieke uitgaven te beschrijven door onschuldig benoemde groepen waarvan de eigen donoren - de bron van het geld - verborgen mogen blijven vanwege mazen in de openbaarmakingswetgeving.

Hoe Dark Money Spending werkt

Dus waarom bestaat er donker geld? Als er regels van de Federal Election Commission zijn die vereisen dat campagnes hun financieringsbronnen melden, hoe kan het dan dat een deel van het geld dat wordt uitgegeven om de verkiezingen te beïnvloeden, afkomstig is van niet nader genoemde bronnen?

Het meeste van het donkere geld dat de politiek binnenkomt, is niet afkomstig van campagnes zelf, maar van externe groepen, waaronder non-profit 501 [c] groepen of maatschappelijke organisaties die tientallen miljoenen dollars uitgeven.

Die groepen moeten rapporteren hoeveel ze besteden om de verkiezingen te beïnvloeden. Maar volgens de Internal Revenue Service-code hoeven 501 [c] en welzijnsorganisaties de overheid of het publiek niet te vertellen van wie ze hun geld krijgen. Dat betekent dat ze geld kunnen uitgeven aan verkiezingen of bijdragen kunnen leveren aan super-PAC's zonder namen van individuele donoren te noemen.

Waar Dark Money voor betaalt

Donkere gelduitgaven lijken erg op uitgaven door super-PAC's. 501 [c] en welzijnsorganisaties kunnen onbeperkte hoeveelheden geld uitgeven om kiezers te laten zwaaien over specifieke kwesties en daardoor de uitkomst van verkiezingen te beïnvloeden.

Geschiedenis van Dark Money

De explosie van donker geld volgde op de mijlpaal uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof in 2010 in het geval van Citizens United tegen de Federal Election Commission. De rechtbank oordeelde dat de federale overheid bedrijven - inclusief die 501 [c] en welzijnsorganisaties - niet kan beperken van het uitgeven van geld om de uitkomst van verkiezingen te beïnvloeden. De uitspraak leidde tot de oprichting van super PAC's.

Dark Money-voorbeelden

Groepen die geld uitgeven om te proberen verkiezingen te beïnvloeden zonder hun eigen donoren te moeten onthullen, verschijnen aan beide zijden van het politieke spectrum - van de conservatieve, anti-belasting Club voor groei en de Amerikaanse Kamer van Koophandel tot de links leunende abortusrechten activistische groepen Planned Parenthood Action Fund Inc. en NARAL Pro-Choice America.

Controverses over donker geld

Een van de grootste controverses over donker geld was de 501 [c] groep Crossroads GPS. De groep heeft sterke banden met voormalig George W. Bush-adviseur Karl Rove. Crossroads GPS is een aparte entiteit van American Crossroads, een conservatieve super PAC gefinancierd door Rove die scherp kritisch was over president Barack Obama bij de verkiezingen van 2012.

Tijdens de campagne vroegen de groepen Democratie 21 en het Campaign Legal Center de Internal Revenue Service om Crossroads GPS te onderzoeken nadat de 501 [c] groep een anonieme bijdrage van $ 10 miljoen had ontvangen.

J. Gerald Hebert, uitvoerend directeur van het Campaign Legal Center, schreef:

De nieuwe geheime bijdrage van $ 10 miljoen aan Crossroads GPS om aanvalsadvertenties tegen president Obama uit te voeren tijdens zijn herverkiezing is een grimmige illustratie van het probleem dat wordt veroorzaakt door groepen die zich bezighouden met campagne-uitgaven die claimen in aanmerking te komen als 'sociale welzijnsorganisaties' onder sectie 501 (c ) (4).

Het is duidelijk dat deze groepen claimen sectie 501 (c) (4) belastingstatus om geheim te houden van het Amerikaanse volk de donoren die hun campagnegerelateerde uitgaven financieren. Als deze organisaties niet in aanmerking komen voor belastingstatus onder sectie 501 (c) (4), gebruiken ze de belastingwetten ten onrechte om hun donoren te beschermen tegen openbaarmaking en maken ze ten onrechte gebruik van geheime bijdragen om de nationale verkiezingen van 2012 te beïnvloeden..

Crossroads GPS zou naar verluidt meer dan $ 70 miljoen van anonieme donoren hebben uitgegeven aan de verkiezingen van 2012, hoewel het eerder had verteld dat de politieke uitgaven van de IRS "beperkt in bedrag zouden zijn en niet het primaire doel van de organisatie zullen vormen".

Donker geld en Super PAC's

Veel voorstanders van transparantie zijn van mening dat uitgaven van 501 [c] en welzijnsorganisaties veel problematischer zijn dan die van super-PAC's.

"We zien dat 501c4's pure verkiezingsvoertuigen worden", schreef Rick Hasen op de Verkiezingswet Blog. "... De sleutel is om te voorkomen dat 501c4s schaduw-super-PAC's worden. Ja, de hervormingsgemeenschap van campagnefinanciering, het is zo erg geworden: ik wil meer super-PAC's, omdat het 501c4-alternatief erger is!"