Op 1 januari 1999 vond een van de grootste stappen in de richting van Europese eenwording plaats met de invoering van de euro als de officiële munteenheid in 12 landen (Oostenrijk, België, Finland, Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Ierland, Italië, Luxemburg, Nederland , Portugal en Spanje).
De invoering van een gemeenschappelijke munteenheid had tot doel een grotere economische integratie en de eenwording van Europa als een gemeenschappelijke markt. Het zou ook gemakkelijker transacties tussen mensen van verschillende landen mogelijk maken door minder conversies van valuta naar valuta te hebben. Het creëren van de euro werd ook gezien als een manier om de vrede te bewaren vanwege de economische integratie van de landen.
Aanvankelijk werd de euro gebruikt in transacties tussen banken en gevolgd langs de valuta's van de landen. Bankbiljetten en munten kwamen een paar jaar later uit voor het publiek om te gebruiken in dagelijkse transacties.
Inwoners van de eerste landen van de Europese Unie die de euro hebben ingevoerd, begonnen de bankbiljetten en munten op 1 januari 2002 te gebruiken. Mensen moesten al hun contanten in het oude papiergeld en munten van het land opgebruiken vóór het midden van dat jaar, wanneer ze dat zouden doen. niet langer worden aanvaard in monetaire transacties en de euro zou uitsluitend worden gebruikt.
Het symbool voor de euro is een afgeronde "E" met één of twee dwarse lijnen: €. Euro's zijn verdeeld in eurocent, elke eurocent bestaat uit een honderdste van een euro.
De euro is een van de krachtigste valuta's ter wereld en wordt gebruikt door meer dan 175 miljoen Europeanen in 19 van de 28 EU-lidstaten, evenals enkele landen die formeel geen lid zijn van de EU.
Landen die momenteel de euro gebruiken:
Gebieden die de euro gebruiken:
Landen die de euro niet gebruiken, maar deel uitmaken van de Single Euro Payments Area, die vereenvoudigde bankoverschrijvingen mogelijk maakt:
Op 1 januari 2009 begon Slowakije de euro te gebruiken en Estland begon het op 1 januari 2011 te gebruiken. Letland trad op 1 januari 2014 toe en Litouwen begon de euro op 1 januari 2015 te gebruiken..
EU-leden het Verenigd Koninkrijk, Denemarken, Tsjechië, Hongarije, Polen, Bulgarije, Roemenië, Kroatië en Zweden gebruiken de euro niet vanaf 2019. Nieuwe EU-lidstaten werken eraan deel uit te maken van de eurozone. Roemenië was van plan de valuta in 2022 te gebruiken en Kroatië was van plan deze in 2024 aan te nemen.
De economieën van landen worden om de twee jaar geëvalueerd om te zien of ze sterk genoeg zijn om de euro aan te nemen, met behulp van cijfers zoals rentetarieven, inflatie, wisselkoersen, bruto binnenlands product en overheidsschuld. De EU neemt deze maatregelen van economische stabiliteit om te evalueren of een nieuw land in de eurozone minder waarschijnlijk een fiscale stimulans of redding nodig heeft na toetreding. De financiële crisis in 2008 en de gevolgen daarvan, zoals de controverse over de vraag of Griekenland moet worden gered of de eurozone moet verlaten, zetten de EU enigszins onder druk.
Groot-Brittannië en Denemarken zijn de twee landen die, als onderdeel van de EU, ervoor hebben gekozen de valuta niet aan te nemen. Groot-Brittannië stemde zelfs om de Europese Unie te verlaten in de Brexit-stemming in 2016, dus vanaf 2019 leek de valutakwestie een betwist punt. Het Britse pond is een belangrijke valuta in de wereld, dus leiders zagen de noodzaak niet in om iets anders aan te nemen op het moment dat de euro werd gecreëerd.
Landen die de euro niet gebruiken, behouden de onafhankelijkheid van hun economieën, zoals de mogelijkheid om hun eigen rentetarieven en ander monetair beleid te bepalen; de keerzijde is dat ze hun eigen financiële crisis moeten beheersen en niet naar de Europese Centrale Bank kunnen gaan voor hulp.
Het kan echter logisch zijn om geen economie te hebben die afhankelijk is van die van andere landen. De landen die opteerden voor de euro zouden wendbaarder kunnen zijn in het omgaan met een wijdverbreide crisis die landen anders treft, zoals in het geval van Griekenland in 2007-2008. Het heeft bijvoorbeeld jaren geduurd voordat een bail-out van Griekenland werd vastgesteld, en Griekenland kon geen eigen beleid bepalen of eigen maatregelen nemen. Een hot-button-kwestie was destijds of het failliete Griekenland in de eurozone zou blijven of zijn valuta terug zou brengen.
Denemarken gebruikt de euro niet, maar heeft zijn valuta, de kroon, aan de euro gebonden om de economische stabiliteit en voorspelbaarheid van het land te handhaven en om grote schommelingen en marktspeculatie op zijn valuta te voorkomen. Het is gekoppeld aan een bereik van 2,25 procent van 7,46038 kronen ten opzichte van de euro. Vóór de invoering van de euro was de kroon gekoppeld aan de Duitse Duitse mark.
De dollar is van oudsher internationaal gebruikt als een gemeenschappelijke munteenheid, net zoals Engels een gemeenschappelijke taal is geweest tussen mensen uit verschillende landen. Buitenlandse landen en investeerders zien Amerikaanse staatsobligaties als veilige plaatsen om hun geld te storten vanwege een stabiele overheid achter de dollar; sommige landen houden hun financiële reserves zelfs in dollars aan. De valuta heeft ook omvang en liquiditeit, die nodig zijn om een belangrijke wereldspeler te zijn.
Toen de euro voor het eerst werd ingevoerd, werd de wisselkoers vastgesteld op basis van de Europese munteenheid, die was gebaseerd op een verzameling Europese valuta's. Het loopt over het algemeen een beetje hoger dan de dollar.Het historische dieptepunt bedroeg 0,8225 (oktober 2000) en het historische dieptepunt was 1,6037, bereikt in juli 2008 tijdens de subprime-hypotheekcrisis en het falen van de financiële dienstverlener van Lehman Brothers.
Professor Steve Hanke, schriftelijk Forbes in 2018, gepostuleerd dat het formeel instellen van een "stabiliteitszone" tussen de euro en de dollar de hele wereldmarkt stabiel zou houden vanwege de langdurige recessie die wereldwijd plaatsvond na de val van Lehman Brothers.