Cooper v. Aaron Supreme Court Case, Arguments, Impact

In Cooper v. Aaron (1958) oordeelde het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten dat een Arkansas School Board moest voldoen aan federale gerechtelijke bevelen met betrekking tot desegregatie. De beslissing bevestigde en voerde de eerdere uitspraak van het Hof uit in Brown v. Board of Education van Topeka.

Snelle feiten: Cooper v. Aaron

• Betoogde zaak: 29 augustus 1958 en 11 september 1958
• Besluit afgegeven: 12 december 1958
• indiener: William G. Cooper, president van het Little Rock Arkansas Independent School District, en collega-bestuursleden
• respondent: John Aaron, een van de 33 zwarte kinderen aan wie de toegang tot gescheiden witte scholen was geweigerd
• Sleutelvragen: Moest het schooldistrict Little Rock Arkansas zich houden aan federaal gemandateerde desegregatiebevelen?
• Per Curiam: Justices Warren, Black, Frankfurter, Douglas, Clark, Harlan, Burton, Whittaker, Brennan
• Regel: Schooldistricten zijn gebonden aan Brown v. Board of Education, waarin het Hooggerechtshof desegregatie van scholen heeft bevolen op basis van de clausule inzake gelijke bescherming van het veertiende amendement.

Feiten van de zaak

In Brown v. Board of Education van Topeka, verklaarde het Amerikaanse Hooggerechtshof schoolscheiding ongrondwettelijk onder de veertiende amendementclausule inzake gelijke bescherming. De beslissing bood geen enkele vorm van begeleiding voor het desegregeren van schoolsystemen die decennialang op de praktijk hadden vertrouwd. Dagen nadat het besluit was uitgesproken, kwamen leden van de Little Rock School Board bijeen om een ​​plan voor integratie van scholen te bespreken. In mei 1955 kondigden ze een zesjarenplan aan om de openbare scholen van Little Rock te integreren. De eerste stap, zeiden ze, was om een ​​klein aantal zwarte kinderen in 1957 naar de Central High School te laten gaan. In 1960 zou het district ook beginnen met de integratie van junior high schools. Basisscholen stonden niet eens op de kalender.

Het hoofdstuk Little Rock van de Nationale Vereniging voor de bevordering van gekleurde mensen (NAACP) bereidde zich voor om voor de federale rechtbank te dagen om het integratieproces te versnellen. In januari 1956, bijna twee jaar na het besluit van Brown v. Board of Education, probeerden een aantal zwarte gezinnen hun kinderen in te schrijven op witte scholen. Ze waren allemaal weggestuurd. De NAACP heeft een rechtszaak aangespannen namens 33 zwarte kinderen die te horen kregen dat ze zich niet konden inschrijven.

Een rechter voor de federale rechtbank Eastern District van Arkansas beoordeelde het zesjarenplan van het schooldistrict en besloot dat het zowel snel als redelijk was. De NAACP ging in beroep tegen de beslissing. In april 1957 bevestigde het Achtste Circuit Court of Appeals de beslissing van de rechtbank dat het integratieplan van het schoolbestuur voldoende was. Naarmate de zaak zich ontvouwde, steeg het anti-integratie-sentiment in Arkansas. Kiezers voerden referenda uit tegen desegregatie. In het voorjaar van 1957 begon de staatswetgever van Arkansas schoolbesturen toe te staan ​​districtfondsen uit te geven om integratie in het juridische systeem te bestrijden.

In overeenstemming met het plan van Little Rock School Board bereidden negen zwarte kinderen zich in de herfst van 1957 voor om naar de Central High School te gaan. De gouverneur van Arkansas, Orval Faubus, een fervent segregationist, riep de Nationale Garde in om te voorkomen dat de kinderen de school zouden betreden. Foto's van zwarte kinderen die geconfronteerd werden met boze menigten op de Central High School kregen nationale aandacht.

Als reactie op gouverneur Faubus gaf een federale rechtbank een bevel om het Little Rock openbare schoolsysteem te dwingen door te gaan met integratieplannen. De Little Rock School Board vroeg om meer tijd om de zaak te bespreken en werd op 7 september 1957 geweigerd. Op verzoek van de districtsrechter en na hoorzittingen kwam het Amerikaanse ministerie van Justitie tussenbeide en gaf het een bevel tegen gouverneur Faubus. Op 23 september 1957 gingen de kinderen opnieuw naar de Central High School onder de bescherming van de politie van Little Rock. Ze werden halverwege de dag verwijderd als gevolg van de verzamelde menigte demonstranten buiten de school. Twee dagen later stuurde president Dwight D. Eisenhower federale troepen om de kinderen te begeleiden.

Op 20 februari 1958 diende de Little Rock School Board een verzoek in om hun desegregatieplan uit te stellen als gevolg van de protesten en publieke onrust. De rechtbank stond het uitstel toe. De NAACP ging in beroep tegen de beslissing bij het Achtste Circuit Court of Appeals. In augustus heeft het Hof van Beroep de bevinding omgekeerd en het schoolbestuur gelast verder te gaan met zijn desegregatieplannen. Het Amerikaanse Hooggerechtshof belegde een speciale zitting om de zaak te behandelen, zich bewust van het feit dat de Little Rock School Board de start van het schooljaar had uitgesteld om de zaak te regelen. De rechtbank oordeelde per curiam, waarin negen rechters gezamenlijk één beslissing namen.

Constitutionele kwesties

Moest de Little Rock School Board zich houden aan desegregatie in overeenstemming met de eerdere uitspraken van het Hooggerechtshof?

argumenten

Het schoolbestuur argumenteerde dat het desegregatieplan enorme onrust had veroorzaakt, voortgestuwd door de gouverneur van Arkansas zelf. Verdere integratie van de scholen zou alleen maar schadelijk zijn voor alle betrokken studenten. De advocaat heeft bewijsmateriaal overgelegd om aan te tonen dat de prestaties van leerlingen van de Central High School tijdens het schooljaar 1957-58 hadden geleden.

Een advocaat namens de studenten drong er bij het Hooggerechtshof op aan de beslissing van het Hof van Beroep te bevestigen. Integratie moet niet worden uitgesteld. Het uitstellen zou zwarte studenten schade blijven toebrengen ten gunste van de vrede. De Hoge Raad zou zijn eigen beslissing om uitstel toe te staan, ondermijnen, betoogde de advocaat.

Per Curiam mening

Justitie William J. Brennan Jr. schreef het grootste deel van de per curiam-opinie, die op 12 september 1958 werd uitgesproken. Het Hof constateerde dat het schoolbestuur te goeder trouw had gehandeld bij het opstellen en uitvoeren van het integratieplan. De rechters waren het met het schoolbestuur eens dat de meeste integratieproblemen het gevolg waren van de gouverneur en zijn politieke aanhangers. De rechtbank weigerde echter het verzoek van het schoolbestuur om integratie uit te stellen, in te willigen.

De rechten van kinderen om naar school te gaan en een opleiding te volgen, kunnen niet worden "opgeofferd of overgegeven aan het geweld en de wanorde" die Little Rock teisterde, meende het Hof.

Het Hof baseerde zijn uitspraak op de suprematieclausule van artikel VI van de Amerikaanse grondwet en Marbury tegen Madison. Het hoogste gerechtshof van het land heeft het laatste woord over de interpretatie van de grondwet, meende het hof. De staatsregering kan besluiten van het Hooggerechtshof niet negeren of vernietigen door middel van wetgeving, voegde het Hof eraan toe. Daarom waren zowel de gouverneur van Arkansas als de schoolbesturen van Arkansas gebonden door Brown v. Board of Education.

The Justice schreef: