Constantinopel Hoofdstad van het Oost-Romeinse rijk

In de 7e eeuw v.Chr. Werd de stad Byzantium gebouwd aan de Europese kant van de Straat van Bosporus in wat nu het moderne Turkije is. Honderden jaren later hernoemde de Romeinse keizer Constantijn het tot Nova Roma (nieuw Rome). De stad werd later Constantinopel, ter ere van zijn Romeinse stichter; het werd in de 20e eeuw omgedoopt tot Istanbul door de Turken.

Aardrijkskunde

Constantinopel ligt aan de Bosporus-rivier, wat betekent dat het op de grens tussen Azië en Europa ligt. Omringd door water, was het gemakkelijk toegankelijk voor andere delen van het Romeinse rijk via de Middellandse Zee, de Zwarte Zee, de Donau en de rivier de Dnjepr. Constantinopel was ook toegankelijk via landroutes naar Turkestan, India, Antiochië, de zijderoute en Alexandrië. Net als Rome claimt de stad 7 heuvels, een rotsachtig terrein dat eerder gebruik van een site zo belangrijk voor zeehandel beperkt had.

Geschiedenis van Constantinopel

Keizer Diocletianus regeerde het Romeinse rijk van 284 tot 305 CE. Hij koos ervoor om het enorme rijk op te splitsen in noordelijke en westelijke delen, met een liniaal voor elk deel van het rijk. Diocletianus regeerde het oosten, terwijl Constantijn aan de macht kwam in het westen. In 312 CE daagde Constantijn de heerschappij van het oostelijke rijk uit en werd bij het winnen van de Battle of Milvian Bridge de enige keizer van een herenigd Rome.

Constantijn koos de stad Byzantium voor zijn Nova Roma. Het was gelegen nabij het centrum van het herenigde rijk, was omgeven door water en had een goede haven. Dit betekende dat het gemakkelijk te bereiken, te versterken en te verdedigen was. Constantijn deed veel geld en moeite om van zijn nieuwe kapitaal een geweldige stad te maken. Hij voegde brede straten, vergaderzalen, een hippodroom en een complex watervoorzienings- en opslagsysteem toe.

Constantinopel bleef een belangrijk politiek en cultureel centrum tijdens het bewind van Justinianus en werd de eerste grote christelijke stad. Het ging door een aantal politieke en militaire omwentelingen en werd de hoofdstad van het Ottomaanse rijk en, later, de hoofdstad van het moderne Turkije (onder de nieuwe naam Istanbul).

Natuurlijke en door de mens gemaakte vestingwerken

Constantijn, de vroege vierde-eeuwse keizer die bekend staat om het aanmoedigen van het christendom in het Romeinse rijk, breidde de vroegere stad Byzantium uit in CE 328. Hij bouwde een verdedigingsmuur (1-1 / 2 mijl ten oosten van waar de Theodosian muren zouden zijn) , langs de westelijke grenzen van de stad. De andere kanten van de stad hadden natuurlijke verdedigingswerken. Constantijn inhuldigde vervolgens de stad als zijn hoofdstad in 330.

Constantinopel is bijna omgeven door water, behalve aan de kant van Europa waar muren werden gebouwd. De stad werd gebouwd op een voorgebergte dat uitsteekt in de Bosporus (Bosporus), de zeestraat tussen de Zee van Marmara (Propontis) en de Zwarte Zee (Pontus Euxinus). Ten noorden van de stad was een baai genaamd de Gouden Hoorn, met een onschatbare haven. Een dubbele rij beschermende vestingwerken ging 6,5 km van de Zee van Marmara naar de Gouden Hoorn. Dit werd voltooid tijdens het bewind van Theodosius II (408-450), onder de hoede van zijn praetoriaanse prefect Anthemius; de binnenste set werd voltooid in CE 423. De Theodosian muren worden getoond als de grenzen van de "Oude Stad" volgens moderne kaarten [volgens De muren van Constantinopel AD 324-1453, door Stephen R. Turnbull].