Clarence Darrow, Beroemde verdediger en Crusader for Justice

Clarence Darrow werd de beroemdste verdedigingsadvocaat in het begin van de 20e eeuw in Amerika door zaken aan te pakken die als hopeloos werden beschouwd en opkwamen als een leidende stem voor burgerlijke vrijheden. Onder zijn gevierde gevallen was de verdediging van John Scopes, de leraar van Tennessee vervolgd in 1925 voor het onderwijzen van de evolutietheorie, en de verdediging van Leopold en Loeb, twee rijke studenten die een buurjongen vermoorden vanwege de spanning ervan.

De juridische carrière van Darrow was volkomen gewoon totdat hij in de jaren 1890 betrokken raakte bij het pleiten voor arbeidsactivisten. Het duurde niet lang voordat hij nationaal bekend zou worden als een kruisvaarder voor gerechtigheid, vaak uitgesproken tegen de doodstraf.

Zijn overlijdensadvertentie in de New York Time in 1938 merkte op dat hij de beschuldigde had verdedigd in "honderd of meer moordprocessen, geen enkele cliënt van hem was ooit gestorven op de galg of in de elektrische stoel." Dat was niet helemaal juist, maar het was niet helemaal correct onderstreept de legendarische reputatie van Darrow.

Snelle feiten: Clarence Darrow

• Bekend om: Beroemde verdediger die vaak zaken won die als hopeloos werden beschouwd.
• Opmerkelijke gevallen: Leopold en Loeb, 1924; the Scopes "Monkey Trial", 1925.
• Geboren: 18 april 1857, in de buurt van Kinsman, Ohio
• Ging dood: 13 maart 1938, 80 jaar, Chicago, Illinois
• echtgenoten: Jessie Ohl (m. 1880-1897) en Ruby Hammerstrom (m. 1903)
• Kinderen: Paul Edward Darrow
• Onderwijs: Allegheny College en University of Michigan Law School
• Interessant feit: Darrow beweerde te geloven in persoonlijke vrijheid, de afschaffing van de doodstraf en de verbetering van de arbeidsomstandigheden.

Vroege leven

Clarence Darrow werd geboren op 18 april 1857 in Farmdale, Ohio. Na het volgen van openbare scholen in Ohio, werkte de jonge Darrow als een boer en besloot dat de arbeid van de boerderij niet voor hem was. Hij heeft een jaar Allegheny College in Pennsylvania gestudeerd voordat hij een jaar lang rechten studeerde aan de University of Michigan. Zijn opleiding was niet indrukwekkend volgens moderne normen, maar het kwalificeerde hem om een ​​jaar rechten te studeren bij een plaatselijke advocaat in Ohio, wat destijds een gebruikelijke methode was om advocaat te worden.

Darrow werd lid van de Ohio bar in 1878, en voor het volgende decennium begon hij aan een vrij typische carrière voor een advocaat in een kleine stad in Amerika. In 1887 verhuisde Darrow, in de hoop meer interessant werk op zich te nemen, naar Chicago. In de grote stad werkte hij als burgerlijk advocaat en vervulde hij gewone juridische taken. Hij nam werk aan als raadsman voor de stad, en in de vroege jaren 1890 werkte hij als bedrijfsadviseur voor de Chicago and Northwestern Railroad.

In 1894 nam het leven van Darrow een belangrijke wending toen hij de legendarische arbeidsactivist Eugene V. Debs begon te verdedigen, die tegen hem een ​​bevel voerde voor het leiden van een staking tegen het bedrijf Pullman. Darrow was uiteindelijk niet succesvol in zijn verdediging van Debs. Maar zijn blootstelling aan Debs en de arbeidersbeweging gaf hem een ​​nieuwe richting in het leven.

Crusader for Justice

Vanaf het midden van de jaren 1890 begon Darrow zaken aan te pakken die een beroep deden op zijn rechtvaardigheidsgevoel. Hij was over het algemeen succesvol, voor wat hij ontbrak aan opleiding en prestige, maakte hij zijn vermogen om duidelijk maar dramatisch te spreken voor jury's en rechters. Zijn rechtszaalpakken waren altijd verkreukeld, blijkbaar door ontwerp. Hij schilderde zichzelf af als een gewone man die gerechtigheid zoekt, hoewel hij vaak gewapend was met sluwe juridische strategieën.

Darrow werd bekend vanwege scherpe kruisonderzoeken van getuigen, en terwijl hij opkwam voor degenen die hij als onderdrukt beschouwde, introduceerde hij vaak nieuwe concepten uit het opkomende gebied van criminologie.

In 1894 verdedigde Darrow Eugene Prendergast, een zwerver die de burgemeester van Chicago, Carter Harrison, vermoordde en vervolgens een politiebureau binnenliep en bekende. Darrow riep een krankzinnige verdediging op, maar Prendergast werd veroordeeld en ter dood veroordeeld. Hij was de eerste en laatste cliënt van Darrow die werd geëxecuteerd.

De zaak Haywood

Een van de meest opvallende zaken van Darrow kwam in 1907, toen de voormalige gouverneur van Idaho, een aanhanger van de mijnindustrie, werd gedood bij een bombardement. Detectives van het Pinkerton-agentschap arresteerden ambtenaren van de Westelijke Federatie van Mijnwerkers (onderdeel van de industriële arbeiders van de wereld), waaronder de president van de vakbond, William "Big Bill" Haywood. Beschuldigd van samenzwering om moord te plegen, moesten Haywood en anderen terechtstaan ​​in Boise, Idaho.

Darrow werd vastgehouden voor de verdediging en vernietigde behendig de zaak van de aanklager. Onder het kruisverhoor van Darrow gaf de werkelijke dader van de bombardementen toe dat hij alleen had gehandeld als een kwestie van persoonlijke wraak. Hij was onder druk gezet om de arbeidsleiders door de aanklagers bij de zaak te betrekken.

Darrow gaf een samenvatting die neerkwam op een diepgaande verdediging van de arbeidersbeweging. Haywood en de anderen werden vrijgesproken, en de prestaties van Darrow bevestigden zijn positie als verdediger van de gewone man tegen geldbelangen.

Leopold en Loeb

Darrow stond in 1924 op de voorpagina's van Amerikaanse kranten toen hij Nathan Leopold en Richard Loeb verdedigde. De twee waren universiteitsstudenten uit rijke families die bekende een schokkende misdaad, de moord op een 14-jarige buurjongen, Robert Franks. Leopold en Loeb werden figuren van publieke fascinatie toen ze detectives vertelden dat ze de ontvoering en moord op een willekeurige jongen hadden begaan voor het avontuur van het plegen van de perfecte misdaad.

Zittend van links naar rechts, Nathan Leopold, Jr., advocaat Clarence Darrow en Richard Loeb. De jongens werden schuldig bevonden aan de moord en ontvoering en Bobby Franks.  

De families van Leopold en Loeb benaderden Darrow, die in eerste instantie de zaak niet wilde aannemen. Hij wist zeker dat ze veroordeeld zouden worden en hij twijfelde er niet aan dat ze de moord hadden gepleegd. Maar hij nam de zaak aan omdat hij tegen de doodstraf was, en zijn doel zou zijn om hen te redden van wat een zekere uitvoering leek te zijn door op te hangen.

Darrow verzocht om de zaak te laten behandelen door een rechter zonder jury. De rechter in de zaak ging akkoord. Darrow's strategie was niet om ruzie te maken over hun schuld, wat zeker was. En omdat ze als gezond werden beoordeeld, kon hij geen krankzinnige verdediging verdedigen. Hij probeerde iets nieuws, dat betoogde dat de twee jonge mannen geestelijk ziek waren. Darrow riep deskundige getuigen om psychiatrische theorieën te ontwikkelen. De getuige, destijds bekend als alienists, beweerde dat de jonge mannen psychische problemen hadden in verband met hun opvoeding, die verzachtende factoren in de misdaad waren.

Het verzoek om genade van Darrow slaagde uiteindelijk. Na tien dagen overleg, veroordeelde de rechter Leopold en Loeb tot levenslange gevangenisstraf plus 99 jaar. (Loeb werd in 1934 door een andere gevangene gedood. Leopold werd uiteindelijk in 1958 voorwaardelijk vrijgelaten en stierf in 1971 in Puerto Rico.)

De rechter in de zaak vertelde de pers dat hij bewogen was om genade te tonen door de leeftijd van de beklaagden en niet door het psychiatrische bewijs. De zaak werd echter door het publiek beschouwd als een triomf voor Darrow.

The Scopes Trial

Darrow was een religieuze agnost en was vooral tegen het religieuze fundamentalisme. Dus de verdediging van John Scopes, de onderwijzer uit Dayton, Tennessee, vervolgde omdat hij les gaf over Darwins Theory of Evolution sprak hem natuurlijk aan.

Amerikaanse advocaten Clarence Darrow (1857-1938) en William Jennings Bryan (1860-1925) bij de Scopes Trial. Erfgoedafbeeldingen / Getty-afbeeldingen

De zaak ontstond toen de 24-jarige Scopes, die les gaf op een lokale openbare middelbare school, in het curriculum vermeldingen van Darwins ideeën opsloeg. Hierdoor schond hij een wet in Tennessee, de Butler Act, en werd hij beschuldigd. William Jennings Bryan, een van de meest prominente Amerikanen in de politiek voor decennia, kwam in de zaak als de officier van justitie.

Op één niveau ging het alleen maar om de vraag of Scopes de lokale wetgeving had overtreden. Maar toen Darrow in de zaak kwam, werd de procedure landelijk bekend en werd de zaak in de sensationele pers "The Monkey Trial" genoemd. Een splitsing in de Amerikaanse samenleving in de jaren 1920, tussen religieuze conservatieven en progressieven die wetenschap verdedigen, werd de focus van het rechtszaaldrama.

Krantenverslaggevers, waaronder de legendarische journalist en sociaal criticus H.L. Mencken, stroomden voor de rechtszaak naar de stad Dayton, Tennessee. Nieuwsberichten gingen via telegraaf en zelfs verslaggevers in het nieuwe medium van de radio stuurden de procedure door naar luisteraars in het hele land.

Het hoogtepunt van het proces vond plaats toen Bryan, die beweerde een autoriteit te zijn in bijbelse leerstellingen, de getuigenstand had ingenomen. Hij werd onderzocht door Darrow. Verslagen van de ontmoeting benadrukten hoe Darrow Bryan had vernederd door hem te laten toegeven dat hij een letterlijke interpretatie van de Bijbel had. Een kop in de Washington Evening Star verklaarde: "Eva gemaakt van Rib, Jonah ingeslikt door vis, verklaart Bryan in sensationeel kruisonderzoek van Bijbelse overtuigingen door Darrow."

Het juridische resultaat van het proces was eigenlijk een verlies voor de cliënt van Darrow. Scopes werd schuldig bevonden en kreeg een boete van $ 100. Voor veel waarnemers, waaronder H.L. Mencken, werd Darrow echter beschouwd als een overwinning in de zin dat hij de natie als geheel de belachelijke aard van het fundamentalisme had getoond.

Later carrière

Naast zijn drukke juridische praktijk, publiceerde Darrow een aantal boeken, waaronder Criminaliteit: de oorzaak en behandeling, gepubliceerd in 1922, over het geloof van Darrow dat misdaad werd veroorzaakt door factoren die van invloed zijn op het leven van een persoon. Hij schreef ook een autobiografie gepubliceerd in 1932.

In 1934 benoemde president Franklin Roosevelt de oudere Darrow in een functie bij de federale overheid, toegewezen om juridische problemen met de National Recovery Act (een onderdeel van de New Deal) te corrigeren. Het werk van Darrow werd als succesvol beschouwd. Een van zijn laatste banen was om in een commissie te werken om de dreiging in Europa te bestuderen, en hij waarschuwde voor het gevaar van Hitler.

Darrow stierf in Chicago op 13 maart 1938. Zijn begrafenis werd bijgewoond door vele leden van het publiek, en hij werd geprezen als een onvermoeibare kruisvaarder voor gerechtigheid.

bronnen:

• "Clarence Seward Darrow." Encyclopedia of World Biography, 2e editie, vol. 4, Gale, 2004, pp. 396-397. Gale virtuele referentiebibliotheek.
• "Scopes Monkey Trial." Gale Encyclopedia of American Law, bewerkt door Donna Batten, 3e editie, vol. 9, Gale, 2010, pp. 38-40. Gale virtuele referentiebibliotheek.
• "Darrow, Clarence." Criminaliteit en straf in de referentiebibliotheek van Amerika, uitgegeven door Richard C. Hanes, et al., vol. 4: Primaire bronnen, UXL, 2005, pp. 118-130. Gale virtuele referentiebibliotheek.