Civil War Prisoner Exchange

Tijdens de Amerikaanse burgeroorlog namen beide partijen deel aan de uitwisseling van krijgsgevangenen die door de andere partij waren gevangengenomen. Hoewel er geen formeel akkoord was, hadden uitwisselingen van gevangenen plaatsgevonden als gevolg van vriendelijkheid tussen tegengestelde leiders na een zwaar bevochten gevecht. 

Eerste overeenkomst voor uitwisselingen van gevangenen

Oorspronkelijk weigerde de Unie formeel een officiële overeenkomst te sluiten waarin richtlijnen zouden worden vastgelegd voor de structuur van de manier waarop deze uitwisselingen van gevangenen zouden plaatsvinden. Dit was te wijten aan het feit dat de Amerikaanse regering vast had geweigerd de Zuidelijke Staten van Amerika te erkennen als een geldige overheidsentiteit, en er was de angst dat het aangaan van een formele overeenkomst kon worden beschouwd als legitimering van de Confederatie als een afzonderlijke entiteit. De gevangenneming van meer dan duizend soldaten van de Unie tijdens de Eerste Slag om Bull Run eind juli 1861 creëerde echter de aanzet tot publieke druk om formele uitwisselingen van gevangenen uit te voeren. In december 1861 riep het Amerikaanse congres in een gezamenlijke resolutie president Lincoln op om parameters vast te stellen voor uitwisselingen van gevangenen met de Confederatie. In de daaropvolgende maanden probeerden generaals van beide troepen mislukte pogingen te ondernemen om een ​​unilaterale gevangenisuitwisselingsovereenkomst op te stellen.

Oprichting van het Dix-Hill-kartel

In juli 1862 ontmoetten Union Major General John A. Dix en Confederate Major General D. H. Hill elkaar in de James River in Virginia bij Haxall's Landing en kwamen ze tot een overeenkomst waarbij alle soldaten een ruilwaarde toegewezen kregen op basis van hun militaire rang. Onder wat bekend zou worden als het Dix-Hill-kartel, zouden uitwisselingen van soldaten uit de Confederate en Union Army als volgt plaatsvinden:

1. Soldaten van gelijkwaardige rang zouden worden geruild voor een één op één waarde,
2. Korporalen en sergeanten waren twee particulieren waard,
3. Luitenanten waren vier soldaten waard,
4. Een kapitein was zes soldaten waard,
5. Een majoor was acht soldaten waard,
6. Een luitenant-kolonel was tien soldaten waard,
7. Een kolonel was vijftien soldaten waard,
8. Een brigadegeneraal was twintig soldaten waard,
9. Een grote generaal was veertig particulieren waard, en
10. Een commandant-generaal was zestig soldaten waard.

Het Dix-Hill-kartel kent ook vergelijkbare ruilwaarden toe van unie en zuidelijke marineofficieren en zeelieden op basis van hun gelijke rang als hun respectieve legers.

Prisoner Exchange en de emancipatieproclamatie

Deze uitwisselingen zijn gemaakt om de problemen en kosten te verlichten die gepaard gaan met het onderhoud van gevangengenomen soldaten door beide partijen, evenals de logistiek van het verplaatsen van de gevangenen. In september 1862 gaf president Lincoln echter een voorlopige emancipatieproclamatie uit, die gedeeltelijk bepaalde dat als de Zuidelijken niet zouden stoppen met vechten en zich vóór 1 januari 1863 weer bij de VS zouden voegen, alle slaven in de Zuidelijke Staten vrij zouden worden. Bovendien riep het op om de zwarte soldaat in dienst te nemen in het leger van de Unie. Dit was de aanleiding voor de geconfedereerde Staten van Amerika, president Jefferson Davis, om op 23 december 1862 een proclamatie uit te brengen die bepaalde dat er geen uitwisseling zou plaatsvinden van gevangengenomen zwarte soldaten of hun blanke officieren. Slechts negen dagen later - 1 januari 1863 - gaf president Lincoln de Proclamatie van de Emancipatie uit, waarin werd opgeroepen tot uitroeiing van de slavernij en het inschakelen van bevrijde slaven in het leger van de Unie.

In wat historisch werd beschouwd als de reactie van president Lincoln op de proclamatie van Jefferson Davis in december 1862, werd de Lieber-code in april 1863 in werking getreden en richtte hij de mensheid in oorlogstijd op de bepaling dat alle gevangenen, ongeacht hun kleur, gelijk zouden worden behandeld.

Toen nam het Congres van de Verbonden Staten in mei 1863 een resolutie aan waarin president Davis de verklaring van december 1862 codificeerde dat het Verbond geen gevangen zwarte soldaten zou ruilen. De resultaten van deze wetgevende actie werden duidelijk in juli 1863 toen een aantal gevangen genomen Amerikaanse zwarte soldaten uit een regiment in Massachusetts niet werden uitgewisseld met hun mede blanke gevangenen.

Het einde van de uitwisseling van gevangenen tijdens de burgeroorlog 

De VS hebben het Dix-Hill-kartel op 30 juli 1863 opgeschort toen president Lincoln een bevel uitvaardigde waarin werd bepaald dat zolang de Zuidelijke soldaten zwarte soldaten niet als witte soldaten behandelden, er geen uitwisselingen van gevangenen meer zouden zijn tussen de VS en de Federatie. Dit beëindigde effectief de uitwisseling van gevangenen en resulteerde helaas in gevangen soldaten van beide kanten die werden onderworpen aan gruwelijke en inhumane omstandigheden in gevangenissen zoals Andersonville in het zuiden en Rock Island in het noorden.