Burgeroorlog en Virginia

De Confederate States of America (CSA) werd opgericht in februari 1861. De daadwerkelijke burgeroorlog begon op 12 april 1861. Slechts vijf dagen later werd Virginia de achtste staat die zich afscheidde van de Unie. Het besluit om af te treden was alles behalve unaniem en resulteerde in de vorming van West Virginia op 26 november 1861. Deze nieuwe grensstaat scheidde zich niet af van de Unie. West Virginia is de enige staat die werd gevormd door zich terug te trekken uit een zuidelijke staat. Artikel IV, sectie 3 van de Amerikaanse grondwet bepaalt dat een nieuwe staat niet binnen een staat kan worden gevormd zonder de toestemming van die staat. Met de afscheiding van Virginia werd dit echter niet afgedwongen.

Virginia had de grootste bevolking in het zuiden en de legendarische geschiedenis speelde een enorme rol bij de oprichting van de VS Het was de geboorteplaats en de thuisbasis van presidenten George Washington en Thomas Jefferson. In mei 1861 werd Richmond, Virginia de hoofdstad van de CSA omdat het de natuurlijke hulpbronnen had die de geconfedereerde regering zo hard nodig had om een ​​oorlog tegen de Unie te voeren. Hoewel de stad Richmond slechts 100 mijl van de Amerikaanse hoofdstad in Washington D.C. ligt, was het een grote industriële stad. Richmond was ook de thuisbasis van Tredegar Iron Works, een van de grootste gieterijen in de VS vóór het begin van de burgeroorlog. Tijdens de oorlog produceerde Tredegar meer dan 1000 kanonnen voor de Confederatie, evenals bepantsering voor oorlogsschepen. In aanvulling hierop produceerde de industrie van Richmond een aantal verschillende oorlogsmaterialen zoals munitie, geweren en zwaarden en leverde uniformen, tenten en lederwaren aan het Verbonden Leger.

Slagen in Virginia

Het merendeel van de veldslagen in het Eastern Theatre van de Burgeroorlog vonden plaats in Virginia, voornamelijk vanwege de noodzaak om Richmond te beschermen tegen verovering door troepen van de Unie. Deze gevechten omvatten de Battle of Bull Run, die ook bekend staat als de First Manassas. Dit was de eerste grote veldslag van de Burgeroorlog die op 21 juli 1861 werd uitgevochten en ook een grote Zuidelijke overwinning. Op 28 augustus 1862 begon de Tweede Slag om Bull Run. Het duurde drie dagen met meer dan 100.000 soldaten op het slagveld. Deze strijd eindigde ook met een Zuidelijke overwinning.

Hampton Roads, Virginia was ook de locatie van de eerste zeeslag tussen ijzeren oorlogsschepen. De USS Monitor en de CSS Virginia vochten in maart 1862 tegen een gelijkspel. Andere belangrijke landgevechten die plaatsvonden in Virginia zijn Shenandoah Valley, Fredericksburg en Chancellorsville.

Op 3 april 1865 evacueerden de Zuidelijke strijdkrachten en de overheid hun kapitaal in Richmond en kregen troepen de opdracht alle industriële pakhuizen en bedrijven te verbranden die van enige waarde voor de strijdkrachten van de Unie zouden zijn. Tredegar Irons Works was een van de weinige bedrijven die de verbranding van Richmond hebben overleefd, omdat de eigenaar het had beschermd door het gebruik van gewapende bewakers. Het oprukkende leger van de Unie begon de branden snel te blussen, waardoor de meeste woonwijken van vernietiging werden gered. Het zakendistrict deed het niet zo goed, waarbij sommigen schatten dat ten minste vijfentwintig procent van de bedrijven totaal verlies leed. In tegenstelling tot generaal Sherman's vernietiging van het Zuiden tijdens zijn 'Mars naar de Zee', waren het de Zuidelijken zelf die de stad Richmond verwoestten.

Op 9 april 1865 bleek de Slag om het Hof van Appomattox de laatste belangrijke slag van de Civil Was te zijn, evenals de laatste slag om generaal Robert E. Lee. Hij zou zich daar officieel overgeven aan Union General Ulysses S. Grant op 12 april 1865. De oorlog in Virginia was eindelijk voorbij.