City Upon a Hill Koloniale Amerikaanse literatuur

John Winthrop gebruikte de uitdrukking "Stad op een heuvel" om de nieuwe nederzetting te beschrijven, met "de ogen van alle mensen" erop. En met die woorden legde hij een basis voor een nieuwe wereld. Deze nieuwe kolonisten vertegenwoordigden zeker een nieuwe bestemming voor dit land.

Religie en koloniaal schrijven

Vroege koloniale schrijvers spraken over het transformeren van het landschap en zijn mensen. In zijn rapport van de Mayflower vond William Bradford het land: "Een afgrijselijke en verlaten woestijn, vol wilde dieren en wilde mannen."

Toen ze naar dit paradijs van gruwelen kwamen, wilden de kolonisten voor zichzelf een hemel op aarde creëren, een gemeenschap waarin ze konden aanbidden en leven zoals ze wilden - zonder inmenging. De Bijbel werd aangehaald als de autoriteit voor de wet en de dagelijkse praktijk. Iedereen die het niet eens was met de bijbelse doctrine of andere ideeën presenteerde, werd verbannen uit de koloniën (voorbeelden zijn Roger Williams en Anne Hutchinson), of erger.

Met deze hoge idealen ooit in hun gedachten, bestond een groot deel van de geschriften uit deze periode uit brieven, dagboeken, verhalen en geschiedenissen - sterk beïnvloed door Britse schrijvers. Natuurlijk besteden veel van de kolonisten veel tijd aan het eenvoudige streven naar overleven, dus het is geen wonder dat er geen grote romans of andere grote literaire werken uit de handen van vroege koloniale schrijvers zijn voortgekomen. Naast de tijdsdruk, was al het fantasierijke schrijven in de koloniën verboden tot de Revolutionaire Oorlog.

Met drama en romans die als kwade afleidingen worden beschouwd, zijn de meeste werken van die tijd religieus van aard. William Bradford schreef een geschiedenis van Plymouth en John Winthrop schreef een geschiedenis van New England, terwijl William Byrd schreef over een grensconflict tussen North Carolina en Virginia.

Waarschijnlijk niet verrassend, preken, samen met filosofische en theologische werken, bleven de meest productieve vorm van schrijven. Cotton Mather publiceerde ongeveer 450 boeken en pamfletten, gebaseerd op zijn preken en religieuze overtuigingen; Jonathan Edwards is beroemd om zijn preek: 'Zondaars in de handen van een boze God'.

Poëzie in de koloniale periode

Van de poëzie die uit de koloniale periode is voortgekomen, is Anne Bradstreet een van de meest bekende auteurs. Edward Taylor schreef ook religieuze poëzie, maar zijn werk werd pas in 1937 gepubliceerd.