Oorzaken van de onafhankelijkheid van Texas

Waarom wilde Texas onafhankelijkheid van Mexico? Op 2 oktober 1835 namen opstandige Texanen schoten op Mexicaanse soldaten in de stad Gonzales. Het was nauwelijks een schermutseling, omdat de Mexicanen het slagveld verlieten zonder te proberen de Texanen te betrekken, maar toch wordt "de Slag om Gonzales" beschouwd als de eerste opdracht van wat de Texas of Independence War uit Mexico zou worden. De strijd was echter slechts het begin van de daadwerkelijke gevechten: de spanningen waren al jaren hoog tussen de Amerikanen die zich hadden gevestigd in Texas en de Mexicaanse autoriteiten. Texas verklaarde formeel onafhankelijkheid in maart 1836: er waren veel redenen waarom ze dat deden.

1. De kolonisten waren cultureel Amerikaans, niet Mexicaans

Mexico werd pas een natie in 1821, na het winnen van onafhankelijkheid van Spanje. In het begin moedigde Mexico Amerikanen aan zich te vestigen in Texas. Ze kregen land waar nog geen Mexicanen aanspraak op hadden gemaakt. Deze Amerikanen werden Mexicaanse burgers en werden verondersteld Spaans te leren en zich tot het katholicisme te bekeren. Ze werden echter nooit echt 'Mexicaans': ze hielden hun taal en manieren vast en hadden cultureel meer gemeen met de mensen in de VS dan met Mexico. Deze culturele banden met de VS zorgden ervoor dat de kolonisten zich meer met de VS dan met Mexico identificeerden en onafhankelijkheid (of de Amerikaanse staat) aantrekkelijker maakte.

2. Het slavernijprobleem

De meeste Amerikaanse kolonisten in Mexico kwamen uit zuidelijke staten, waar de slavernij nog steeds legaal was. Ze brachten zelfs hun slaven mee. Omdat slavernij illegaal was in Mexico, lieten deze kolonisten hun slaven overeenkomsten ondertekenen die hen de status van contractarbeiders gaven - in wezen slavernij onder een andere naam. De Mexicaanse autoriteiten gingen er met tegenzin mee akkoord, maar de kwestie laaide af en toe op, vooral toen de slaven er vandoor gingen. Tegen de jaren 1830 waren veel kolonisten bang dat de Mexicanen hun slaven zouden wegnemen: dit gaf hen de voorkeur aan onafhankelijkheid.

3. De afschaffing van de grondwet van 1824

Een van de eerste grondwetten van Mexico werd geschreven in 1824, dat was rond de tijd dat de eerste kolonisten in Texas aankwamen. Deze grondwet werd zwaar gewogen ten gunste van de rechten van staten (in tegenstelling tot federale controle). Het gaf de Texanen grote vrijheid om zichzelf te regeren zoals zij dat nodig vonden. Deze grondwet werd vernietigd ten gunste van een andere die de federale overheid meer controle gaf, en veel Texanen waren woedend (veel Mexicanen in andere delen van Mexico waren dat ook). Herstel van de grondwet van 1824 werd een schreeuw in Texas voordat de gevechten uitbraken.

4. Chaos in Mexico-stad

Mexico leed als jonge natie veel groeipijnen in de jaren na de onafhankelijkheid. In de hoofdstad vochten liberalen en conservatieven het in de wetgevende macht (en soms op straat) uit over kwesties als de rechten van staten en de al dan niet scheiding van kerk en staat. Presidenten en leiders kwamen en gingen. De machtigste man in Mexico was Antonio López de Santa Anna. Hij was verschillende keren president, maar hij was een beruchte flip-flopper, die in het algemeen de voorkeur gaf aan liberalisme of conservatisme zoals het bij zijn behoeften paste. Deze problemen maakten het voor Texanen onmogelijk om hun verschillen met de centrale overheid op een duurzame manier op te lossen: nieuwe regeringen hebben beslissingen van eerdere regeringen vaak ongedaan gemaakt.

5. Economische banden met de VS.

Texas werd van het grootste deel van Mexico gescheiden door grote stukken woestijn met weinig wegen. Voor die Texanen die exportgewassen zoals katoen produceerden, was het veel gemakkelijker om hun goederen stroomafwaarts naar de kust te sturen, naar een nabijgelegen stad als New Orleans te verzenden en daar te verkopen. De verkoop van hun goederen in Mexicaanse havens was bijna onbetaalbaar moeilijk. Texas produceerde veel katoen en andere goederen, en de daaruit voortvloeiende economische banden met de zuidelijke VS verhaasten het vertrek uit Mexico.

6. Texas maakte deel uit van de staat Coahuila y Texas:

Texas was geen staat in de Verenigde Staten van Mexico, het was de helft van de staat Coahuila y Texas. Vanaf het begin wilden de Amerikaanse kolonisten (en veel van de Mexicaanse Tejanos ook) staat voor Texas, omdat de hoofdstad van de staat ver weg en moeilijk te bereiken was. In de jaren 1830 zouden de Texanen af ​​en toe vergaderingen houden en eisen stellen aan de Mexicaanse regering: aan veel van deze eisen werd voldaan, maar hun verzoek om een ​​afzonderlijke staat werd altijd geweigerd.

7. De Amerikanen overtroffen de Tejanos

In de jaren 1820 en 1830 waren Amerikanen wanhopig op zoek naar land en vestigden zich vaak in gevaarlijke grensgebieden als er land beschikbaar was. Texas heeft een geweldig land voor landbouw en veeteelt en toen het werd opengesteld, gingen velen daar zo snel als ze konden. Mexicanen wilden daar echter nooit heen. Voor hen was Texas een afgelegen, ongewenste regio. De daar gestationeerde soldaten waren meestal veroordeelden: toen de Mexicaanse regering aanbood burgers daarheen te verhuizen, nam niemand ze op. De inheemse Tejanos, of inheemse Texas-Mexicanen, waren in aantal gering en in 1834 waren de Amerikanen in aantal groter dan vier op één.

8. Manifest bestemming

Veel Amerikanen geloofden dat Texas, evenals andere delen van Mexico, tot de VS zouden moeten behoren. Ze vonden dat de VS zich moest uitbreiden van de Atlantische Oceaan naar de Stille Oceaan en dat alle Mexicanen of indianen ertussen zouden moeten worden geschopt om plaats te maken voor de 'rechtmatige' eigenaars. Dit geloof werd "Manifest Destiny" genoemd. Tegen 1830 hadden de VS Florida van de Spanjaarden en het centrale deel van de natie van de Fransen overgenomen (via de Louisiana Purchase). Politieke leiders zoals Andrew Jackson verstoten officieel rebellenacties in Texas, maar spoorden in het geheim de kolonisten van Texas aan om te rebelleren, en gaven stilzwijgende goedkeuring aan hun daden.

Het pad naar de onafhankelijkheid van Texas

Mexicanen waren zich terdege bewust van de mogelijkheid dat Texas zich afsplitste om een ​​staat van de VS of een onafhankelijke natie te worden. Manuel de Mier y Terán, een gerespecteerde Mexicaanse militaire officier, werd naar Texas gestuurd om verslag uit te brengen over wat hij zag. Hij gaf een rapport in 1829 waarin hij het grote aantal legale en illegale immigranten naar Texas rapporteerde. Hij raadde Mexico aan zijn militaire aanwezigheid in Texas te vergroten, verdere immigratie uit de VS te verbieden en grote aantallen Mexicaanse kolonisten naar het gebied te verplaatsen. In 1830 nam Mexico een maatregel om de suggesties van Terán te volgen, extra troepen te sturen en verdere immigratie af te sluiten. Maar het was te weinig, te laat, en de nieuwe resolutie was alleen maar om die kolonisten al in Texas kwaad te maken en de onafhankelijkheidsbeweging te bespoedigen.

Er waren veel Amerikanen die naar Texas emigreerden met de bedoeling goede burgers van Mexico te zijn. Het beste voorbeeld is Stephen F. Austin. Austin beheerde de meest ambitieuze van de nederzettingenprojecten en stond erop dat zijn kolonisten zich aan de wetten van Mexico hielden. Uiteindelijk waren de verschillen tussen de Texanen en de Mexicanen echter te groot. Austin veranderde zelf van partij en steunde onafhankelijkheid na jaren van vruchteloos geruzie met de Mexicaanse bureaucratie en ongeveer een jaar in een Mexicaanse gevangenis voor het ondersteunen van de staat Texas een beetje te krachtig. Het vervreemden van mannen zoals Austin was het ergste wat Mexico had kunnen doen: toen Austin in 1835 zelfs een geweer pakte, was er geen weg terug.

Op 2 oktober 1835 werden de eerste schoten afgevuurd in de stad Gonzales. Nadat de Texanen San Antonio hadden veroverd, marcheerde generaal Santa Anna naar het noorden met een enorm leger. Ze overrompelden de verdedigers in de Slag om de Alamo op 6 maart 1836. De wetgevende macht in Texas had een paar dagen eerder officieel de onafhankelijkheid verklaard. Op 21 april 1835 werden de Mexicanen verpletterd in de Slag bij San Jacinto. Santa Anna werd gevangen genomen en verzegelde in wezen de onafhankelijkheid van Texas. Hoewel Mexico de komende jaren verschillende keren zou proberen Texas terug te winnen, trad het in 1845 toe tot de VS..