Catharine Beecher Activist voor vrouwen in het onderwijs

Catharine Beecher was een Amerikaanse auteur en opvoeder, geboren in een familie van religieuze activisten. Ze bracht haar leven door met werken aan de opleiding van vrouwen, in de overtuiging dat geschoolde en morele vrouwen de basis vormden van het gezinsleven in de samenleving.

Catharine Beecher Snelle feiten

• Geboren: 6 september 1800 in East Hampton, New York
• Ging dood: 12 mei 1878 in Elmira, New York
• Ouders: Lyman Beecher en Roxana Foote
• Broers en zussen: Harriet Beecher Stowe en Henry Ward Beecher
• Bekend om: Amerikaanse activist die geloofde dat geschoolde en morele vrouwen de basis vormden van een rechtopstaande samenleving. Ze werkte in de negentiende eeuw aan verdere opleidingsmogelijkheden voor vrouwen, maar verzette zich tegen vrouwenkiesrecht.

Vroege leven

Catharine Beecher was de oudste van 13 kinderen van Lyman Beecher en zijn vrouw, Roxana Foote. Lyman was een Presbyteriaanse minister en uitgesproken activist en was de oprichter van de American Temperance Society. Tot de broers en zussen van Catharine behoorde Harriet, die opgroeide tot abolitionist en schreef Oom Tom's hut, en Henry Ward, die een geestelijke werd wiens activisme sociale hervormingen en de abolitionistische beweging omvatte.

Zoals veel jonge dames in die tijd bracht Catharine, die in 1800 werd geboren, de eerste tien jaar van haar leven thuis door. Later stuurden haar ouders haar naar de privéschool in Connecticut, maar ze was niet tevreden met het curriculum. Onderwerpen zoals wiskunde, filosofie en Latijn waren niet beschikbaar op meisjesscholen, dus Catharine leerde dit zelf.

Nadat haar moeder in 1816 stierf, keerde Catharine terug naar huis en nam de leiding over het huishouden van haar vader en toezicht op haar jongere broers en zussen; een paar jaar later begon ze te werken als lerares. Tegen de tijd dat ze 23 was, hadden zij en haar zus Mary het Hartford Female Seminary geopend om meisjes educatieve mogelijkheden te bieden.

Corbis via Getty Images / Getty Images

activisme

Catharine geloofde dat het belangrijk was voor vrouwen om goed opgeleid te zijn, dus ze leerde zichzelf allerlei onderwerpen die ze vervolgens aan haar studenten kon doorgeven. Ze leerde Latijn van haar broer Edward, de directeur van een andere school in Hartford, en studeerde scheikunde, algebra en retoriek. Ze presenteerde het nieuwe idee dat jonge vrouwen al deze vakken van een enkele leraar konden leren, en al snel was er veel vraag naar haar school.

Ze geloofde ook dat dames baat hadden bij fysieke activiteit, wat een revolutionair concept was. Catharine minachtte de slechte gezondheid die werd veroorzaakt door strakke korsetten en slechte diëten, dus ontwikkelde ze een gymnastiekplan voor haar studenten. Ze begon al snel te schrijven over haar leerplan, als een gids voor andere leraren. Catharine vond dat 'het primaire doel van onderwijs zou moeten zijn om een ​​basis te bieden voor de ontwikkeling van het geweten en de morele samenstelling van de student'.

Catharine Beecher. Black & Batchelder / Schlesinger Library / Public Domain

Terwijl haar studenten opgroeiden en verder gingen, verlegde Catharine haar focus naar de rollen die ze uiteindelijk in de samenleving zouden spelen. Hoewel ze er sterk van overtuigd was dat het grootbrengen van kinderen en het runnen van de huishoudelijke aspecten van een huis een bron van trots waren voor vrouwen, vond ze ook dat vrouwen recht hadden op respect en verantwoordelijkheid buiten hun rol als echtgenote en moeder. In de jaren 1830 volgde ze haar vader, Lyman, naar Cincinnati en opende ze het Western Female Institute.

Haar doel was om vrouwen op te leiden zodat ze leraren konden worden, van oudsher een door mannen gedomineerd beroep. Catharine, die nooit is getrouwd, zag vrouwen als natuurlijke leraren, met onderwijs als een uitbreiding van hun rol als de gidsen van het huiselijk gezinsleven. Omdat meer mannen de wereld van onderwijs verlieten om de industrie in te gaan, was het opleiden van vrouwen als leraren een perfecte oplossing. Na een paar jaar sloot ze de school vanwege een gebrek aan publieke steun.

De Beechers waren niet populair in Cincinnati vanwege hun radicale abolitionistische opvattingen, en in 1837 schreef en publiceerde Catharine Slavernij en afschaffing met verwijzing naar de plicht van Amerikaanse vrouwen. In deze verhandeling betoogde ze dat vrouwen uit de afschaffingsbeweging moesten blijven vanwege het potentieel voor geweld, en in plaats daarvan zich moesten concentreren op het creëren van morele en harmonieuze gezinslevens voor hun mannen en kinderen. Dit, geloofde ze, zou vrouwen macht en invloed geven.

Haar werk Een verhandeling over binnenlandse economie voor het gebruik van jonge dames thuis en op school, gepubliceerd in 1841, bevorderde de verantwoordelijkheid van meisjesscholen om niet alleen intellectuele bezigheden te onderwijzen, maar ook lichamelijke activiteit en morele begeleiding. Het werk werd een bestseller en bood nuttige suggesties voor het beheer van het huiselijk leven. Vrouwen hadden behoefte aan een solide educatieve basis om hun huizen te beheren, voelde ze, dit gebruikend als de basis van waaruit ze de maatschappij konden veranderen.

Voorpagina van "Miss Beecher's Housekeeper and Healthkeeper". Public Domain / Wikimedia Commons

Hoewel Catharine vond dat vrouwen moesten worden opgeleid, vond ze ook dat ze uit de politiek moesten blijven, en was tegen vrouwen die het recht hadden om te stemmen.

nalatenschap

Gedurende haar leven opende Catharine talloze scholen voor vrouwen, schreef tientallen essays en pamfletten voor oorzaken waarin ze geloofde en gaf lezingen in het hele land. Door dit werk hielp ze respect te krijgen voor de rol van vrouwen in de samenleving en moedigde ze vrouwen aan om werk te vinden als leraren. Dit hielp de manier te veranderen waarop de maatschappij naar onderwijs en carrières voor vrouwen keek.

Catherine stierf op 12 mei 1878 tijdens een bezoek aan haar broer Thomas. Na haar dood noemden drie verschillende onderwijsuniversiteiten gebouwen ter ere van haar, waaronder een in Cincinnati.