Brooklyn Bridge ramp
Share
De loopbrug van de Brooklyn Bridge was de plaats van een schokkende ramp op 30 mei 1883, slechts een week nadat deze voor het publiek was geopend. Met bedrijven gesloten voor een patriottische vakantie, was de menigte naar de promenade van de brug gekomen, het hoogste uitkijkpunt van de stad in New York.
Dichtbij de Manhattan-kant van de grote brug raakte een voetgangersknelpunt dicht opeengepakt en het geduw van de menigte stuurde mensen een korte trap af. Mensen schreeuwden. De menigte raakte in paniek, bang dat de hele structuur in de rivier dreigde in te storten.
De crush van mensen op de loopbrug werd intens. Werklieden legden de laatste hand aan de brug en renden langs spanten naar het toneel en begonnen relingen neer te halen om de drukte te verlichten. Mensen pakten baby's en kinderen op en probeerden ze boven de menigte te passeren.
Binnen enkele minuten was de razernij voorbij. Maar 12 mensen waren verpletterd tot de dood. Honderden anderen raakten gewond, velen ernstig. De dodelijke stormloop plaatste een donkere wolk boven wat een feestelijke eerste week voor de brug was geweest.
Gedetailleerde verhalen over de chaos op de brug werden een sensatie in de zeer competitieve wereld van New York City-kranten. Omdat de papieren van de stad nog steeds verzameld waren in de buurt van Park Row, op slechts een paar blokken van het Manhattan-einde van de brug, had het verhaal niet meer lokaal kunnen zijn.
De scène op de brug
De brug was officieel geopend op donderdag 24 mei 1883. Het verkeer tijdens het eerste weekend was erg zwaar, omdat toeristen naar elkaar toe kwamen om te genieten van de nieuwigheid van een wandeling van honderden meters boven de East River.
De New York Tribune drukte op maandag 28 mei 1883 een voorpaginaverhaal af dat aangeeft dat de brug mogelijk te populair is geworden. Het vermeldde onheilspellend dat brugwerkers op een gegeven moment op zondagmiddag bang waren voor een rel.
De wandelpromenade was populair op de Brooklyn Bridge. Getty Images Decoratiedag, de voorloper van Memorial Day viel die woensdag 30 mei 1883. Na ochtendregen werd de dag zeer aangenaam. De New York Sun, op de voorpagina van de editie van de volgende dag, beschreef de scène:
"Toen de regen gistermiddag voorbij was, begon de Brooklyn Bridge, die 's ochtends drukte had, maar weer relatief open was geworden, een blokkade te bedreigen. Met de honderden die naar de poorten van New York kwamen waren honderden mannen in het uniform van het Grand Army of the Republic.
"De meeste mensen wandelden naar Brooklyn en keerden terug zonder de brug te verlaten. Duizenden kwamen uit Brooklyn, kwamen terug van begraafplaatsen waar soldatengraven waren versierd of maakten gebruik van de vakantie om de brug te zien.
"Er waren er niet zo veel op de brug als op de dag na de opening, of op de volgende zondag, maar ze leken geneigd te blijven hangen. Er zou een open ruimte zijn van vijftig tot honderd voet, en dan een dichte jam. "
Problemen werden heftig boven aan een trap van drie meter hoog in de loopbrug, vlakbij het punt waar de belangrijkste ophangkabels langs de promenade aan de Manhattan-zijde van de brug liepen. Het aandringen van de menigte duwde sommige mensen de trap af.
Wist je dat?
Voorspellingen van de ineenstorting van de Brooklyn Bridge waren gebruikelijk geweest. In 1876, ongeveer halverwege de constructie, kruiste de hoofdmonteur van de brug de Brooklyn- en Manhattan-torens met een kabel om publiekelijk vertrouwen te tonen in het ontwerp van de brug.
"Iemand schreeuwde dat er gevaar was", meldde de New York Sun. "En de indruk heerste dat de brug wegging onder de menigte."
De krant zei: "Een vrouw hield haar baby boven het schraagwerk en smeekte iemand om het te nemen."
De situatie was wanhopig geworden. Van de New York Sun:
