Bridget bisschop

Bridget Bishop werd beschuldigd als een heks in de heksenprocessen in Salem van 1692. Ze was de eerste persoon die in de processen werd geëxecuteerd.

Waarom werd ze beschuldigd??

Sommige historici speculeren dat een reden dat Bridget Bishop werd beschuldigd in de 'gekte' van Salem hekserij in 1692, was dat de kinderen van haar tweede echtgenoot het eigendom wilden dat ze had als erfdeel van Oliver.

Andere historici classificeren haar als iemand die een gemakkelijk doelwit was, omdat haar gedrag vaak onaangenaam was in een gemeenschap die harmonie en gehoorzaamheid aan autoriteit waardeerde, of omdat ze gemeenschapsnormen schond door verbonden te zijn met de verkeerde mensen, "onredelijke" uren te houden, te drinken en gokpartijen en zich immoreel gedragen. Ze stond bekend om het publiekelijk vechten met haar echtgenoten (ze was in haar derde huwelijk toen ze in 1692 werd beschuldigd). Ze stond bekend om het dragen van een scharlaken lijfje, dat als iets minder 'puriteins' werd beschouwd dan voor sommigen in de gemeenschap acceptabel was.

Eerdere beschuldigingen van hekserij

Bridget Bishop was eerder beschuldigd van hekserij na de dood van haar tweede echtgenoot, hoewel ze van die aanklachten werd vrijgesproken. William Stacy beweerde dat hij veertien jaar eerder door Bridget Bishop bang was gemaakt en dat zij de dood van zijn dochter had veroorzaakt. Anderen beschuldigden haar ervan als een spook te verschijnen en hen te misbruiken. Ze ontkende boos de beschuldigingen en zei op een gegeven moment: "Ik ben onschuldig voor een heks. Ik weet niet wat een heks is." Een magistraat antwoordde: "Hoe kun je weten dat je geen heks bent ... [en] en toch niet weet wat een heks is?" Haar man getuigde eerst dat hij haar eerder had horen beschuldigen van hekserij en vervolgens dat ze een heks was.

Een serieuzere aanklacht tegen Bishop kwam toen twee mannen die ze had ingehuurd om in haar kelder te werken, getuigden dat ze "poppits" in de muren hadden gevonden: voddenpoppen met spelden erin. Hoewel sommigen spectraal bewijs als verdacht beschouwen, werd dergelijk bewijs als nog sterker beschouwd. Maar het spectrale bewijs werd ook aangeboden, waaronder verschillende mannen die getuigden dat ze hen - in spectrale vorm - 's nachts in bed had bezocht.

Salem Witch Trials: gearresteerd, beschuldigd, geprobeerd en veroordeeld

Op 16 april 1692 hadden de beschuldigingen in Salem voor het eerst betrekking op Bridget Bishop. 

Op 18 april werd Bridget Bishop met anderen gearresteerd en naar Ingersoll's Tavern gebracht. De volgende dag onderzochten magistraten John Hathorne en Jonathan Corwin Abigail Hobbs, Bridget Bishop, Giles Corey en Mary Warren.

Op 8 juni werd Bridget Bishop op de eerste zittingsdag berecht voor het Hof van Oyer en Terminer. Ze werd veroordeeld voor de aanklachten en ter dood veroordeeld. Nathaniel Saltonstall, een van de rechters op het veld, nam ontslag, waarschijnlijk vanwege de doodstraf.

Doodvonnis

Hoewel ze niet tot de eersten was die beschuldigd werden, was ze de eerste die berecht werd in die rechtbank, de eerste die werd veroordeeld en de eerste die stierf. Ze werd geëxecuteerd door op Gallows Hill te hangen op 10 juni.

Bridget Bishop's (veronderstelde) stiefzoon, Edward Bishop, en zijn vrouw, Sarah Bishop, werden ook gearresteerd en beschuldigd als heksen. Ze ontsnapten aan de gevangenis en verstopten zich totdat de "hekserijgekte" was afgelopen. Hun eigendom werd echter in beslag genomen en later door hun zoon ingewisseld.

ontheffing

Een daad van de Massachusetts wetgever uit 1957 ontsloeg Bridget Bisschop van haar overtuiging, hoewel zonder haar bij naam te noemen.