Grensstaten tijdens de burgeroorlog

"Grensstaten" was de term die werd gebruikt voor een reeks staten die tijdens de burgeroorlog langs de grens tussen Noord en Zuid vielen. Ze waren onderscheidend, niet alleen vanwege hun geografische plaatsing, maar ook omdat ze loyaal aan de Unie waren gebleven, ook al was slavernij legaal binnen hun grenzen.

Een ander kenmerk van een grensstaat zou zijn dat er een aanzienlijk anti-slavernij-element aanwezig was in de staat, wat betekende dat, hoewel de economie van de staat niet sterk gebonden zou zijn geweest aan de instelling van slavernij, de bevolking van de staat netelig zou kunnen zijn politieke problemen voor de regering Lincoln.

De grensstaten worden over het algemeen beschouwd als Maryland, Delaware, Kentucky en Missouri. Volgens sommigen werd Virginia beschouwd als een grensstaat, hoewel het zich uiteindelijk van de Unie afscheidde om deel uit te maken van de Confederatie. Een deel van Virginia splitste zich echter tijdens de oorlog af om de nieuwe staat West Virginia te worden, die dan als een vijfde grensstaat kon worden beschouwd.

Politieke problemen en de grensstaten

De grensstaten vormden met name politieke problemen voor president Abraham Lincoln toen hij de natie probeerde te leiden tijdens de burgeroorlog. Hij voelde vaak de noodzaak om voorzichtig te zijn met betrekking tot de kwestie van slavernij, om de burgers van de grensstaten niet te beledigen en dat had de neiging de eigen aanhangers van Lincoln in het noorden te ergeren.

Lincoln vreesde natuurlijk enorm dat een te agressieve aanpak van de kwestie van de slavernij ertoe zou kunnen leiden dat de pro-slavernij-elementen in de grensstaten rebelleren en lid worden van de Confederatie, wat rampzalig kan zijn.

Als de grensstaten zich bij de andere slavenstaten zouden aansluiten bij het rebelleren tegen de Unie, zou dit het rebellenleger meer mankracht en meer industriële capaciteit hebben gegeven. Bovendien, als de staat Maryland tot de Confederatie zou toetreden, zou de nationale hoofdstad Washington D.C. in de onhoudbare positie van omgeven door staten in gewapende opstand tegen de regering.

De politieke vaardigheden van Lincoln zijn erin geslaagd om de grensstaten binnen de Unie te houden, maar hij werd vaak bekritiseerd vanwege acties die sommigen in het noorden interpreteerden als verzoening van slaveneigenaren aan de grens. In de zomer van 1862 werd hij bijvoorbeeld veroordeeld door velen in het noorden voor het vertellen van een groep Afro-Amerikaanse bezoekers aan het Witte Huis over een plan om gratis zwarten naar koloniën in Afrika te sturen. Wanneer geprikt door Horace Greeley, de legendarische redacteur van de New York Tribune, om sneller te verhuizen naar vrije slaven in 1862, reageerde Lincoln met een beroemde en diep controversiële brief.

Het meest prominente voorbeeld van Lincoln die aandacht schenkt aan de bijzondere omstandigheden van de grensstaten, is de emancipatieproclamatie, waarin staat dat slaven in rebellerende staten zouden worden vrijgelaten. Het is opmerkelijk dat de slaven in de grensstaten, en daarmee een deel van de Unie, waren niet bevrijd door de proclamatie. De ogenschijnlijke reden voor Lincoln om de slaven in de grensstaten van de Emancipatie Proclamatie uit te sluiten, was dat de proclamatie een uitvoerende actie in oorlogstijd was en dus alleen van toepassing was op de slavenstaten in opstand - maar het vermeed ook de kwestie van het bevrijden van slaven in grensstaten die , misschien, hebben sommige van de staten ertoe gebracht om te rebelleren en zich bij de Federatie aan te sluiten.