Blanche van Castilië

data: 4 maart 1188 - 12 november 1252

Bekend om:

• Koningin van Frankrijk, 1223-1226; Koningin-moeder 1226-1252
• regent van Frankrijk 1226-1234 en 1248-1252
• koningin-partner van koning Lodewijk VIII van Frankrijk
• moeder van King Louis IX of France (St. Louis)

Ook gekend als: Blanche De Castille, Blanca De Castilla

Over Blanche van Castilië: 

In 1200 ondertekenden de Franse en Engelse koningen, Philip Augustus en John, een verdrag dat een dochter van John's zus, Eleanor, koningin van Castilië, als bruid gaf aan de erfgenaam van Philip, Louis.

John's moeder, Eleanor van Aquitaine, reisde naar Spanje om over haar twee kleindochters, dochters van Eleanor van Engeland en koning Alfonso VIII te kijken. Ze besloot dat de jongere, Blanche, meer geschikt was voor het huwelijk dan de eenjarigere Urraca. Eleanor van Aquitaine keerde terug met de 12-jarige Blanche, die getrouwd was met de 13-jarige Louis.

Blanche als koningin

Verslagen uit die tijd geven aan dat Blanche van haar man hield. Ze leverde twaalf kinderen, van wie er vijf leefden tot volwassenheid.

In 1223 stierf Philip en werden Louis en Blanche gekroond. Louis ging naar Zuid-Frankrijk als onderdeel van de eerste Albigensiaanse kruistocht om de Katharen te onderdrukken, een ketterse sekte die populair was geworden in dat gebied. Louis stierf aan dysenterie die hij opliep tijdens de terugreis. Zijn laatste opdracht was om Blanche van Castilië aan te stellen als de bewaker van Lodewijk IX, hun resterende kinderen, en 'het koninkrijk'.

Moeder van de koning

Blanche had haar oudste overlevende zoon gekroond als Louis IX op 29 november 1226. Ze zette een opstand neer en verzoende (in een verhaal met riddertonen) met graaf Thibault, een van de rebellen. Henry III steunde de rebellerende baronnen en Blanche's leiderschap zette met de hulp van graaf Thibault die opstand ook neer. Ze ondernam ook actie tegen kerkelijke autoriteiten en een groep oproerige universitaire studenten.

Blanche van Castilië bleef een sterke rol spelen, zelfs na het huwelijk van Louis 1234, en speelde een actieve rol bij het selecteren van zijn bruid, Marguerite van de Provence. Als toegekende bruidsschatlanden in Artois als onderdeel van het oorspronkelijke verdrag dat haar tot haar huwelijk bracht, was Blanche in staat die landen in te ruilen voor die dichter bij het hof van Louis in Parijs. Blanche gebruikte een deel van haar bruidsschatinkomen om bruidschatten te betalen voor arme meisjes en om religieuze huizen te financieren.

Regentes

Toen Louis en zijn drie broers allemaal op kruistocht naar het Heilige Land gingen, koos Louis zijn moeder op 60-jarige leeftijd als regent. De kruistocht ging slecht: Robert van Artois werd gedood, koning Louis gevangen genomen en zijn zeer zwangere koningin Marguerite en vervolgens haar kind moesten veiligheid zoeken in Damietta en Acre. Louis hief zijn eigen losgeld op en besloot zijn overlevende twee broers naar huis te sturen terwijl hij in het Heilige Land bleef.

Blanche steunde tijdens haar regentschap de noodlot van een noodlottige herder en moest de vernietiging van de resulterende beweging bevelen.

Dood van Blanche

Blanche van Castilië stierf in november 1252, met Louis en Marguerite nog steeds in het Heilige Land, om niet terug te keren tot 1254. Louis heeft Marguerite nooit geaccepteerd als de sterke adviseur die zijn moeder was geweest, ondanks de inspanningen van Marguerite in die richting.

Blanche's dochter, Isabel (1225 - 1270) werd later erkend als Saint Isabel van Frankrijk. Ze stichtte de abdij van Longchamp, verbonden met de franciscanen en arme Clares.