Biografie van Toussaint Louverture, leider van de Haïtiaanse revolutie

François-Dominique Toussaint Louverture (20 mei 1743 - 7 april 1803) leidde de enige overwinnende slavenopstand in de moderne geschiedenis, resulterend in Haïti onafhankelijkheid in 1804. Toussaint emancipeerde de slaven en onderhandelde voor Haïti, toen Saint-Domingue genoemd, om te worden kort geregeerd door zwarte voormalige slaven als een Frans protectoraat. Institutioneel racisme, politieke corruptie, armoede en natuurrampen hebben Haïti vele van de daaropvolgende jaren in crisis gebracht, maar Toussaint blijft een held voor Haïtianen en anderen in de Afrikaanse diaspora.

Snelle feiten: François-Dominique Toussaint Louverture

• Bekend om: Leidde een succesvolle slavenopstand in Haïti
• Ook gekend als: François-Dominique Toussaint, Toussaint L'Ouverture, Toussaint Bréda, Napoléon Noir, Black Spartacus
• Geboren: 20 mei 1743 op de plantage Breda bij Cap-Français, Saint-Domingue (nu Haïti)
• Vader: Hippolyte of Gaou Guinou
• Ging dood: 7 april 1803 te Fort-de-Joux, Frankrijk
• Echtgenoot: Suzanne Simone Baptiste
• Kinderen: Isaac, Saint-Jean, meerdere onwettige kinderen
• Opmerkelijk citaat: "We zijn vandaag vrij omdat we sterker zijn; we zullen weer slaven zijn wanneer de overheid sterker wordt."
  

Vroege jaren

Er is weinig bekend over François-Dominique Toussaint Louverture voor zijn rol in de Haïtiaanse revolutie. Volgens "Toussaint Louverture: A Revolutionary Life" van Philippe Girard kwam zijn familie uit het Allada-koninkrijk in West-Afrika. Zijn vader Hippolyte, of Gaou Guinou, was een aristocraat, maar rond 1740 veroverde het Dahomey-rijk, een ander West-Afrikaans koninkrijk in wat nu Benin is, zijn familie en verkocht ze als slaven. Hippolyte werd verkocht voor 300 pond cowrie shells.

Zijn familie nu eigendom van Europese kolonisten in de Nieuwe Wereld, Toussaint werd geboren op 20 mei 1743, op de plantage Breda in de buurt van Cap-Français, Saint-Domingue (nu Haïti), een Frans grondgebied. De geschenken van Toussaint met paarden en muildieren maakten indruk op zijn opzichter, Bayon de Libertat, en hij werd opgeleid in diergeneeskunde en werd al snel de belangrijkste rentmeester van de plantage. Toussaint had het geluk dat hij in het bezit was van enigszins verlichte meesters die hem in staat stelden om te leren lezen en schrijven. Hij las de klassiekers en politieke filosofen en raakte toegewijd aan het katholicisme.

Toussaint werd vrijgelaten in 1776 toen hij ongeveer 33 was, maar bleef werken voor zijn voormalige eigenaar. Het jaar daarop trouwde hij met Suzanne Simone Baptiste, die werd geboren in Agen, Frankrijk. Ze wordt verondersteld de dochter van zijn peetvader te zijn geweest, maar misschien zijn neef. Ze hadden twee zonen, Issac en Saint-Jean, en elk had kinderen uit andere relaties.

Tegenstrijdige persoonlijke eigenschappen

Biografen beschrijven Toussaint als vol tegenstrijdigheden. Hij leidde uiteindelijk een slavenopstand maar nam vóór de revolutie niet deel aan kleinere opstanden in Haïti. Hij was een vrijmetselaar die het katholicisme toegewijd beoefende maar ook in het geheim bezig was met voodoo. Zijn katholicisme heeft misschien rekening gehouden met zijn beslissing om vóór de revolutie niet deel te nemen aan door voodoo geïnspireerde opstanden in Haïti.

Nadat Toussaint vrijheid had gekregen, bezat hij zelf slaven. Sommige historici hebben hem hierom bekritiseerd, maar hij heeft misschien slaven gehad om zijn familieleden te bevrijden van slavernij. Zoals de Nieuwe Republiek uitlegt, vereist het vrijmaken van slaven geld en geld vereist slaven. Touissant bleef het slachtoffer van hetzelfde uitbuitingssysteem waar hij lid van was geworden om zijn gezin te bevrijden. Maar toen hij terugkeerde naar de plantage van Bréda, begonnen abolitionisten terrein te winnen en overtuigden koning Lodewijk de XVI om slaven het recht te geven in beroep te gaan als hun overheersers hen aan brutaliteit onderworpen.

Voor de revolutie

Voordat de slaven in opstand kwamen, was Haïti een van de meest winstgevende slavenkolonies ter wereld. Ongeveer 500.000 slaven werkten op de suiker- en koffieplantages, die een aanzienlijk percentage van de gewassen in de wereld produceerden.

De kolonisten hadden de reputatie wreed te zijn en zich bezig te houden met losbandigheid. De planter Jean-Baptiste de Caradeux, bijvoorbeeld, zou gasten hebben vermaakt door hen sinaasappels van de bovenkant van de slavenhoofden te laten schieten. Prostitutie was naar verluidt ongebreideld op het eiland.

Opstand

Na wijdverbreide ontevredenheid mobiliseerden slaven zich in november 1791 voor de vrijheid en zagen ze een kans om in opstand te komen tegen het koloniale bewind tijdens de revolutie van de Franse Revolutie. Toussaint was aanvankelijk niet toegewijd aan de opstand, maar na een paar weken aarzelen hielp hij zijn voormalige meester ontsnappen en voegde zich toen bij de zwarte strijdkrachten die tegen de Europeanen vochten.

Toussaint's kameraad Georges Biassou, die de rebellen leidde, werd de zelfbenoemde onderkoning en werd Toussaint-generaal van het koninklijke leger in ballingschap. Toussaint leerde zichzelf militaire strategieën en organiseerde de Haïtianen in troepen. Hij schakelde ook deserteurs uit het Franse leger in om zijn mannen te helpen opleiden. Zijn leger omvatte radicale blanken en gemengd ras Haïtianen evenals zwarten, die hij trainde in guerrillaoorlogvoering.

Zoals Adam Hochschild beschreef in de New York Times, gebruikte Toussaint zijn legendarische paardrijderskunst om van de ene uithoek van de kolonie naar de andere te snellen, verbijsterende, bedreigende, allianties te maken en te verbreken met een verbijsterende reeks facties en krijgsheren en zijn troepen in één te leiden briljante aanval, schijnbeweging of hinderlaag na de ander. " Tijdens de opstand nam hij de naam 'Louverture' aan, wat 'de opening' betekent, om zijn rol te benadrukken.

De slaven bevochten de Britten, die controle wilden over de gewasrijke kolonie, en Franse kolonisten die hen aan slavernij hadden onderworpen. Franse en Britse soldaten verlieten tijdschriften en uitten hun verbazing dat de rebellenslaven zo bekwaam waren. De rebellen hadden ook te maken met agenten van het Spaanse rijk. Haïtianen moesten interne conflicten onder ogen zien die voortkwamen uit eilandbewoners met gemengde rassen, die bekend stonden als gens de couleur, en zwarte opstandelingen.

zege

In 1795 was Toussaint alom bekend, geliefd bij zwarten en gewaardeerd door de meeste Europeanen en mulatten vanwege zijn inspanningen om de economie te herstellen. Hij stond veel planters toe om terug te keren en gebruikte militaire discipline om voormalige slaven te laten werken, een systeem dat vrijwel hetzelfde was als de slavernij die hij had bekritiseerd, maar zorgde ervoor dat de natie voldoende gewassen had om in te ruilen voor militaire voorraden. Historici zeggen dat hij zijn abolitionistische principes handhaafde terwijl hij deed wat nodig was om Haïti veilig te houden, met de bedoeling de arbeiders te bevrijden en hen te laten profiteren van de prestaties van Haïti.

Tegen 1796 was Toussaint de leidende politieke en militaire figuur in de koloniën, die vrede had gesloten met de Europeanen. Hij richtte zijn aandacht op het neerleggen van een binnenlandse opstand en ging vervolgens aan de slag om het hele eiland Hispaniola onder zijn controle te brengen. Hij schreef een grondwet die hem de macht gaf om een ​​levenslange leider te zijn, net als de Europese vorsten die hij verachtte, en om zijn opvolger te kiezen.

Dood

De Franse Napoleon maakte bezwaar tegen Toussaint's uitbreiding van zijn controle en stuurde troepen om hem te bestrijden. In 1802 werd Toussaint gelokt in vredesbesprekingen met een van de generaals van Napoleon, wat resulteerde in zijn gevangenneming en verwijdering van Haïti naar Frankrijk. Zijn directe familieleden, inclusief zijn vrouw, werden ook gevangen genomen. In het buitenland werd Toussaint geïsoleerd en uitgehongerd in een fort in het Juragebergte, waar hij stierf op 7 april 1803 in Fort-de-Joux, Frankrijk. Zijn vrouw leefde tot 1816.

nalatenschap

Ondanks zijn gevangenneming en dood beschrijven de biografen van Toussaint hem als veel savvier dan Napoleon, die zijn pogingen tot diplomatie negeerde, of Thomas Jefferson, een slaveneigenaar die Toussaint wilde zien falen door hem economisch te vervreemden. "Als ik blank was, zou ik alleen maar lof ontvangen," zei Toussaint over hoe hij in de wereldpolitiek was geminacht, "maar ik verdien eigenlijk nog meer als een zwarte man." 

Na zijn dood bleven Haïtiaanse revolutionairen, waaronder Toussaint's luitenant Jean-Jacques Dessalines, vechten voor onafhankelijkheid. Ze wonnen eindelijk de vrijheid in januari 1804, twee jaar na de dood van Toussaint, toen Haïti een soevereine natie werd.

De revolutie die Toussaint leidde, zou een inspiratie zijn geweest voor abolitionisten zoals John Brown, die een gewelddadige omverwerping van het Amerikaanse systeem van slavernij probeerden, en voor veel Afrikanen die in het midden van de 20e eeuw vochten voor onafhankelijkheid voor hun landen..

bronnen

• Berman, Paul. "Een biografie onthult verrassende kanten aan de Slave Liberator van Haïti." The New York Times.
• Hochschild, Adam. "De zwarte Napoleon." The New York Times.
• Harris, Malcolm. "Toussaint Louverture de Great Man-behandeling geven." De nieuwe republiek.
• "Toussaint L'Ouverture Biography." Biography.com.
• "Toussaint Louverture: Haïtiaanse leider." Encyclopaedia Britannica.