Biografie van Salvador Allende, Chileense president, Latijns-Amerikaanse held

Salvador Allende was de eerste socialistische president van Chili die een agenda begon om de levensomstandigheden van arme mensen en boeren te verbeteren. Hoewel populair bij Chilenen, werden de sociale programma's van Allende ondermijnd door zowel nationale conservatieve krachten als de regering Nixon. Allende werd omvergeworpen en stierf in een militaire staatsgreep op 11 september 1973, waarna een van de meest beruchte dictators van Latijns-Amerika, Augusto Pinochet, aan de macht kwam en 17 jaar lang Chili regeerde.

Snelle feiten: Salvador Allende

• Voor-en achternaam: Salvador Guillermo Allende Gossens
• Bekend om: President van Chili die is omgekomen in een staatsgreep in 1973
• Geboren: 26 juni 1908 in Santiago, Chili
• Ging dood: 11 september 1973 in Santiago, Chili
• Ouders: Salvador Allende Castro, Laura Gossens Uribe
• Echtgenoot: Hortensia Bussi Soto
• Kinderen: Carmen Paz, Beatriz, Isabel
• Onderwijs: Medisch diploma aan de Universiteit van Chili, 1933
• Beroemd citaat: "Ik ben geen messias en wil niet ... Ik wil gezien worden als een politieke optie, een brug naar socialisme."

Vroege leven

Salvador Allende Gossens werd geboren op 26 juni 1908 in de Chileense hoofdstad Santiago uit een familie uit de hogere middenklasse. Zijn vader, Salvador Allende Castro, was advocaat, terwijl zijn moeder, Laura Gossens Uribe, een huisvrouw was en een vrome katholiek. Zijn familie verhuisde vaak door het land tijdens de kindertijd van Allende en vestigde zich uiteindelijk in Valparaíso, waar hij de middelbare school afrondde. Zijn familie had geen linkse opvattingen, hoewel ze liberaal waren, en Allende beweerde politiek beïnvloed te zijn door een Italiaanse anarchist die zijn buurman was in Valparaíso.

Op 17-jarige leeftijd koos Allende ervoor om bij het leger te gaan voordat hij naar de universiteit ging, deels omdat hij dacht dat de politiek in zijn toekomst zou kunnen zijn. Desalniettemin sprak de starre structuur van het leger hem niet aan, en hij ging naar de Universiteit van Chili in 1926. Op de universiteit begon hij Marx, Lenin en Trotsky te lezen en werd hij betrokken bij door studenten geleide politieke mobilisaties..

Volgens Steven Volk, auteur van een Allende-biografie, "heeft zijn medische opleiding zijn levenslange toewijding geïnformeerd om de gezondheid van de armen te verbeteren, en zijn toewijding aan het socialisme is voortgekomen uit de praktische ervaringen die zich hebben voorgedaan in de klinieken voor arme buurten in Santiago ." In 1927 werd Allende president van de zeer politieke vereniging van medische studenten. Hij raakte ook betrokken bij een socialistische studentengroep, waar hij bekend werd als een krachtige redenaar. Zijn politieke activiteiten resulteerden in een korte schorsing van de universiteit en gevangenisstraf, maar hij werd overgenomen in 1932 en voltooide zijn scriptie in 1933.

Politieke carriere

In 1933 hielp Allende bij het lanceren van de Chileense Socialistische Partij, die op significante manieren van de Communistische Partij verschilde: het volgde Lenins rigide doctrine van "dictatuur van het proletariaat" niet en distantieerde zich van Moskou. Het was vooral geïnteresseerd in het pleiten voor de belangen van werknemers en boeren en in het bezit van de staat van de productiemiddelen.

Allende opende een particuliere medische praktijk die bekend staat als 'Social Aid' en liep in 1937 voor het eerst naar het gekozen kantoor in Valparaíso. Op 28-jarige leeftijd won hij een zetel in de Kamer van Afgevaardigden. In 1939 ontmoette hij een leraar genaamd Hortensia Bussi en de twee trouwden in 1940. Ze hadden drie dochters-Carmen Paz, Beatriz en Isabel.

Vrouw van de Chileense president Salvador Allende, Hortensia Bussi Soto de Allende, die op 7 oktober 1973 in Mexico een anti-Amerikaanse toespraak hield. Keystone / Getty Images

In 1945 won Allende een zetel in de Chileense Senaat, waar hij bleef tot hij president werd in 1970. Hij werd voorzitter van het Gezondheidcomité van de Senaat en leidde de consolidatie van de gezondheidsprogramma's van Chili. Hij werd verkozen tot vice-president van de Senaat in 1954 en president in 1966. Gedurende zijn tijd in de Senaat was hij een sterke verdediger van de verschillende marxistische facties en sprak hij zich uit tegen de Chileense president in 1948 toen, onder druk van de regering Truman en op het hoogtepunt van McCarthyism verbood hij de Communistische Partij.

Allende liep vier keer voor het presidentschap, beginnend in 1951, toen hij kandidaat was bij het nieuw gevormde Volksfront. Zijn agenda omvatte een nationalisatie van industrieën, een uitbreiding van sociale welzijnsprogramma's en een progressieve inkomstenbelasting. Hij ontving slechts 6% van de stemmen, maar hij werd zichtbaar als iemand die communisten en socialisten kon verenigen.

De communistische en socialistische partijen verenigden zich om het Popular Action Front in 1958 te vormen en steunden Allende als president; hij verloor met een nauwe marge van slechts 33.000 stemmen. In 1964 nomineerde de groep opnieuw Allende. Tegen die tijd had de Cubaanse revolutie gezegevierd en was Allende een vocale supporter. Volk verklaart: 'Zowel in 1964 als in 1970 hebben de conservatieven hem gebagd voor zijn standvastige steun voor de revolutie, en probeerden ze bij de kiezers de angst op te wekken dat Allende's Chili een communistische gulag zou worden, vol met vuurpelotons, Sovjet-tanks en kinderen die van hun ouders waren gerukt' wapens worden opgeheven in communistische heropvoedingskampen. " Niettemin was Allende vastbesloten Chili via zijn eigen weg naar het socialisme te brengen en werd in feite door radicalen bekritiseerd vanwege zijn weigering om te pleiten voor gewapende opstand.

Cubaanse premier Fidel Castro (links) met Chileense president Salvador Allende (1908 - 1973), circa 1972. Romano Cagnoni / Getty Images

Bij de verkiezingen van 1964 verloor Allende van de centristische christen-democratische partij, die financiering had ontvangen van de CIA. Uiteindelijk, op 4 september 1970, ondanks de steun van de CIA voor zijn tegenstander, behaalde Allende een kleine overwinning om president te worden. De CIA financierde een rechtse samenzwering om de overwinning van Allende te delegitimeren, maar het faalde.

Allende voorzitterschap

Allende's eerste ambtsjaar werd besteed aan de uitvoering van zijn progressieve politieke en economische agenda. Tegen 1971 had hij de koperindustrie genationaliseerd en begon hij zich te concentreren op andere industriële onteigeningen om land opnieuw te verdelen onder boeren. Hij breidde sociale welzijnsprogramma's uit en verbeterde de toegang tot gezondheidszorg, onderwijs en huisvesting. Zijn plannen werpen korte tijd hun vruchten af: de productie nam toe en de werkloosheid daalde.

Salvador Allende poseren voor een portret op 10 juni 1971 in Santiago, Chili. Santi Visalli / Getty Images

Desondanks werd Allende nog steeds geconfronteerd met oppositie. Het congres was tot maart 1973 voornamelijk gevuld met tegenstanders en blokkeerde vaak zijn agenda. In december 1971 organiseerde een groep conservatieve vrouwen een 'Mars van de potten en pannen' om te protesteren tegen voedseltekorten. In feite werden de meldingen van voedseltekorten gemanipuleerd door rechtse media en verergerd door sommige winkeleigenaren die items uit hun schappen haalden om op de zwarte markt te verkopen. Allende stond ook onder druk van links, omdat jongere, meer militante linksen het gevoel hadden dat hij niet snel genoeg bewoog over onteigeningen en kwesties van andere arbeiders.

Bovendien heeft het Nixon-bestuur zijn zinnen gezet op het verdrijven van Allende vanaf het begin van zijn presidentschap. Washington gebruikte verschillende tactieken, waaronder economische oorlogvoering, geheime interventie in de Chileense politiek, verhoogde samenwerking met het Chileense leger, financiële steun voor de oppositie en druk op internationale kredietinstellingen om Chili economisch af te sluiten. Terwijl Allende bondgenoten vond in het Sovjetblok, stuurden noch de Sovjetunie noch de Duitse Democratische Republiek financiële hulp, en landen als Cuba konden niet veel meer bieden dan retorische steun.