Biografie van Pedro de Alvarado, Conquistador

Pedro de Alvarado (1485-1541) was een Spaanse veroveraar die deelnam aan de verovering van de Azteken in Centraal Mexico in 1519 en leidde de verovering van de Maya's in 1523. Door de Azteken aangeduid als "Tonatiuh" of "Zonnegod" omdat van zijn blonde haar en witte huid was Alvarado gewelddadig, wreed en meedogenloos, zelfs voor een conquistador voor wie dergelijke eigenschappen praktisch een gegeven waren. Na de verovering van Guatemala diende hij als gouverneur van de regio, hoewel hij campagne bleef voeren tot zijn dood in 1541.

Snelle feiten: Pedro de Alvarado

• Bekend om: Verovering en slavernij van inheemse bevolking van Mexico en Latijns-Amerika
• Geboren: c. 1485, Badajoz, Castilië, Spanje
• Ouders: Gómez de Alvarado, Leonor de Contreras
• Ging dood: 1541, in of nabij Guadalajara, Nieuw Spanje (Mexico)
• Partner (s): Francisca de la Cueva, Beatriz de la Cueva
• Kinderen: Leonor de Alvarado y Xicotenga Tecubalsi, Pedro de Alvarado, Diego de Alvarado, Gómez de Alvarado, Ana (Anita) de Alvarado (allemaal onwettig)

Vroege leven

Het exacte geboortejaar van Pedro is onbekend: het was waarschijnlijk ergens tussen 1485 en 1495. Zoals vele conquistadores kwam hij in zijn geval uit de provincie Extremadura - de stad Badajoz. Zoals veel jongere zonen van geringe adel, konden Pedro en zijn broers niet veel verwachten op het gebied van een erfenis. Er werd van hen verwacht dat ze priesters of soldaten werden, omdat het land onder hen werd beschouwd als werkend. In ongeveer 1510 ging hij naar de Nieuwe Wereld met verschillende broers en een oom. Ze vonden al snel werk als soldaten in de verschillende expedities van verovering die hun oorsprong vonden op Hispaniola, inclusief de brutale verovering van Cuba.

Persoonlijk leven en uiterlijk

Alvarado was blond en blond, met blauwe ogen en een bleke huid die de inwoners van de Nieuwe Wereld fascineerde. Hij werd door zijn mede-Spanjaarden vriendelijk geacht en de andere conquistadores vertrouwden hem. Hij trouwde twee keer: eerst met de Spaanse edelvrouw Francisca de la Cueva, die verwant was aan de machtige hertog van Albuquerque, en later, na haar dood, met Beatriz de la Cueva, die hem overleefde en kort gouverneur werd in 1541. Zijn oude inwoner metgezel, Doña Luisa Xicotencatl, was een Tlaxcalan-prinses die hem door de heren van Tlaxcala was gegeven toen zij een verbond met de Spanjaarden aangingen. Hij had geen legitieme kinderen, maar verwekte meerdere onwettige kinderen.

Alvarado en de verovering van de Azteken

In 1518 startte Hernán Cortés een expeditie om het vasteland te verkennen en te veroveren, en Alvarado en zijn broers tekenden snel in. Alvarado's leiderschap werd al vroeg erkend door Cortés, die hem de leiding gaf over schepen en mannen. Hij zou uiteindelijk Cortés 'rechterhand worden. Terwijl de conquistadores naar centraal Mexico trokken en een confrontatie aangingen met de Azteken, bewees Alvarado zich keer op keer als een dappere, capabele soldaat, zelfs als hij een merkbare wrede inslag had. Cortés vertrouwde Alvarado vaak belangrijke missies en verkenningen toe. Na de verovering van Tenochtitlán werd Cortés gedwongen terug te keren naar de kust om het op te nemen tegen Pánfilo de Narváez, die soldaten uit Cuba had meegenomen om hem in hechtenis te nemen. Cortés verliet Alvarado de leiding terwijl hij weg was.

The Temple Massacre

In Tenochtitlán (Mexico-stad) waren de spanningen tussen de inheemse bevolking en de Spanjaarden groot. De adellijke klasse Azteken zag de stoutmoedige indringers, die aanspraak maakten op hun rijkdom, bezit en vrouwen. Op 20 mei 1520 kwamen de edelen bijeen voor hun traditionele viering van Toxcatl. Ze hadden Alvarado al om toestemming gevraagd, die hij had verleend. Alvarado hoorde geruchten dat de Mexica zouden opstaan ​​en de indringers afslachten tijdens het festival, dus beval hij een preventieve aanval. Zijn mannen slachtten honderden ongewapende edelen af ​​op het festival. Volgens de Spanjaarden slachtten ze de edelen omdat ze het bewijs hadden dat de festiviteiten een opmaat waren voor een aanval die bedoeld was om alle Spanjaarden in de stad te doden. De Azteken beweerden echter dat de Spanjaarden alleen de gouden ornamenten wilden die veel adel droeg. Wat de oorzaak ook is, de Spanjaarden vielen op de ongewapende edelen en slachtten duizenden af.

De Noche Triste

Cortés keerde terug naar Mexico en probeerde snel de orde te herstellen, maar de inspanning was tevergeefs. De Spanjaarden waren enkele dagen belegerd voordat ze keizer Moctezuma stuurden om met de menigte te spreken. Volgens het Spaanse verslag werd hij gedood door stenen gegooid door zijn eigen volk. Met Moctezuma dood, namen de aanvallen toe tot de nacht van 30 juni, toen de Spanjaarden onder dekking van de duisternis probeerden de stad uit te sluipen. Ze werden ontdekt en aangevallen; tientallen werden gedood toen ze probeerden te ontsnappen, beladen met schatten. Tijdens de ontsnapping maakte Alvarado naar verluidt een machtige sprong van een van de bruggen. Lange tijd daarna stond de brug bekend als 'Alvarado's Leap'.

Guatemala en de Maya's

Cortés, met de hulp van Alvarado, was in staat om de stad te hergroeperen en opnieuw te veroveren en zichzelf op te zetten als gouverneur. Meer Spaans arriveerde om de overblijfselen van het Azteekse rijk te koloniseren, te besturen en te regeren. Onder de ontdekte buit bevonden zich allerlei soorten grootboeken die tributebetalingen van naburige stammen en culturen detailleren, waaronder een aantal aanzienlijke betalingen van een cultuur die bekend staat als de K'iche ver naar het zuiden. Er is een bericht verzonden met de mededeling dat het management in Mexico City is gewijzigd, maar de betalingen moeten worden voortgezet. Voorspelbaar, de fel onafhankelijke K'iche negeerde het. Cortés selecteerde Pedro de Alvarado om naar het zuiden te gaan en te onderzoeken, en in 1523 verzamelde hij 400 mannen, van wie velen paarden hadden, en enkele duizenden inheemse bondgenoten.

De verovering van Utatlán

Cortés was succesvol vanwege zijn vermogen om Mexicaanse etnische groepen tegen elkaar te keren, en Alvarado had zijn lessen goed geleerd. Het K'iche-koninkrijk, gelegen in de stad Utatlán, in de buurt van het huidige Quetzaltenango in Guatwasa, was veruit de sterkste van de koninkrijken in de landen die ooit het Maya-rijk huisden. Cortés sloot snel een alliantie met de Kaqchikel, traditionele bittere vijanden van de K'iche. Heel Midden-Amerika was in de voorgaande jaren verwoest door ziekte, maar de K'iche waren nog steeds in staat om 10.000 krijgers in het veld te brengen, onder leiding van K'iche krijgsheer Tecún Umán. De Spanjaarden reden de K'iche in februari 1524 in de slag om El Pinal, en eindigden de grootste hoop op grootschalig inheems verzet in Midden-Amerika.

Verovering van de Maya's

Met de machtige K'iche verslagen en hun hoofdstad Utatlán in puin, kon Alvarado de resterende koninkrijken één voor één uitkiezen. Tegen 1532 waren alle grote koninkrijken gevallen en hun volk was door Alvarado aan zijn mannen gegeven als virtuele slaven. Zelfs de Kaqchikels werden beloond met slavernij. Alvarado werd de gouverneur van Guatemala genoemd en vestigde daar een stad, nabij de plaats van het huidige Antigua. Hij diende 17 jaar.

Verdere avonturen

Alvarado was niet tevreden om nutteloos in Guatemala te zitten en zijn nieuwe rijkdom te tellen. Hij zou zijn taken als gouverneur van tijd tot tijd opgeven op zoek naar meer verovering en avontuur. Toen hij de grote rijkdom in de Andes hoorde, vertrok hij met schepen en mannen om Quito te veroveren. Tegen de tijd dat hij aankwam, was het al gevangen genomen door Sebastian de Benalcazar namens de gebroeders Pizarro. Alvarado overwoog ertegen te vechten met de andere Spanjaarden, maar uiteindelijk liet hij ze hem afkopen. Hij werd de gouverneur van Honduras genoemd en ging er af en toe naartoe om zijn claim af te dwingen.

Alvarado's Cruelty zoals beschreven door Las Casas

Alle conquistadores waren meedogenloos, wreed en bloeddorstig, maar Pedro de Alvarado zat alleen in een klas. Hij beval slachtingen van vrouwen en kinderen, verwoestte hele dorpen, maakte duizenden tot slaaf en gooide inheemse mensen naar zijn honden toen ze hem niet leuk vonden. Toen hij besloot naar de Andes te gaan, nam hij duizenden Midden-Amerikanen mee om voor hem te werken en te vechten; de meeste van hen stierven onderweg of eenmaal daar aangekomen. Alvarado's unieke onmenselijkheid trok de aandacht van Fray Bartolomé de Las Casas, de verlichte Dominicaanse die de grote verdediger van de Indianen was. In 1542 schreef Las Casas "Een korte geschiedenis van de vernietiging van Indië", waarin hij tekende tegen de misstanden gepleegd door de conquistadores. Hoewel hij Alvarado niet bij naam noemde, verwees Las Casas duidelijk naar hem: