Michaëlle Jean, een bekende journalist en omroep in Quebec, emigreerde op jonge leeftijd met haar familie uit Haïti. Vloeiend in vijf talen - Frans, Engels, Italiaans, Spaans en Haïtiaans Creools-Jean werd de eerste zwarte gouverneur-generaal van Canada in 2005. Jean was een sociaal activist voor risicovolle vrouwen en kinderen en wilde het kantoor van gouverneur-generaal gebruiken om kansarmen te helpen jonge mensen. Jean is getrouwd met filmmaker Jean-Daniel Lafond en heeft een jonge dochter.
De Canadese premier Paul Martin koos Jean als gouverneur-generaal van Canada en in augustus 2005 werd aangekondigd dat koningin Elizabeth II de keuze goedkeurde. Na de aanstelling van Jean, vroegen sommigen haar loyaliteit, vanwege berichten over haar en haar man's steun voor de onafhankelijkheid van Quebec, evenals haar dubbele Franse en Canadese staatsburgerschap. Ze hekelde herhaaldelijk rapporten over haar separatistische sentimenten, en ook haar Franse staatsburgerschap. Jean werd op 27 september 2005 beëdigd en diende als de 27e gouverneur-generaal van Canada tot 1 oktober 2010.
Jean werd geboren in 1957 in Port-au-Prince, Haïti. Op 11-jarige leeftijd in 1968 ontvluchtten Jean en haar familie de dictatuur van Papa Doc Duvalier en vestigden zich in Montreal.
Jean heeft een BA in het Italiaans, Spaanse talen en literatuur aan de Universiteit van Montreal. Ze behaalde haar masterdiploma in vergelijkende literatuur aan dezelfde instelling. Jean studeerde ook talen en literatuur aan de Universiteit van Perouse, de Universiteit van Florence en de Katholieke Universiteit van Milaan.
Jean werkte als universitair docent tijdens het voltooien van haar master. Ze werkte ook als een sociaal activist, evenals een journalist en een omroep.
Van 1979 tot 1987 werkte Jean met de opvang van Quebec voor gehavende vrouwen en hielp hij een netwerk van noodopvang in Quebec op te zetten. Ze coördineerde een studie over vrouwen als slachtoffers in misbruikrelaties, die in 1987 werd gepubliceerd, en ze heeft ook samengewerkt met hulporganisaties voor vrouwelijke immigranten en gezinnen. Jean werkte ook bij Employment and Immigration Canada en bij de Conseil des Communautés culturelles du Québec.
Jean trad in 1988 in dienst bij Radio-Canada. Ze werkte als verslaggever en presenteerde vervolgens op de proframs 'Actuel', 'Montréal ce soir', 'Virages' en 'Le Point'. In 1995 verankerde ze Réseau de l'Information à Radio-Canada (RDI) -programma's zoals 'Le Monde ce soir', 'L'Édition québécoise', 'Horizons francophones', 'Les Grands reportages', 'Le Journal RDI, 'en' RDI à l'écoute '.
Begin 1999 organiseerde Jean 'The Passionate Eye' en 'Rough Cuts' van CBC Newsworld. In 2001 werd Jean een anker voor de weekendeditie van "Le Téléjournal", de belangrijkste nieuwsshow van Radio-Canada. In 2003 nam ze het stokje over van "Le Midi", de dagelijkse editie van "Le Téléjournal." In 2004 begon ze haar eigen show "Michaëlle", die diepte-interviews met experts en enthousiastelingen bevatte.
Daarnaast heeft Jean deelgenomen aan een aantal documentaire films geproduceerd door haar man Jean-Daniel Lafond, waaronder "La manière nègre ou Aimé Césaire chemin faisant", "Tropique Nord", "Haïti dans tous nos rêves" en "L'heure de Cuba."
Jean is publiek actief gebleven na haar dienst als federale vertegenwoordiger van de Canadese monarch. Ze diende als een speciale gezant van de Verenigde Naties in Haïti om te werken aan onderwijs- en armoedekwesties in het land, en ze was ook de kanselier van de Universiteit van Ottawa van 2012 tot 2015. Vanaf 5 januari 2015 begon Jean aan een mandaat van vier jaar als secretaris-generaal van de Internationale Organisatie van La Francophonie, die landen en regio's vertegenwoordigt waar de Franse taal en cultuur een belangrijke aanwezigheid hebben.