Biografie van Marian Wright Edelman, kinderrechtenactivist

Marian Wright Edelman (geboren op 6 juni 1939) is een Amerikaanse advocaat, opvoeder en kinderrechtenactivist. In 1973 richtte ze het Children's Defense Fund op, een belangenbehartigings- en onderzoeksgroep. Edelman was de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die werd toegelaten tot de staatsbar van Mississippi.

Snelle feiten: Marian Wright Edelman

• Bekend om: Edelman is een pleitbezorger van kinderrechten die het Kinderverdedigingsfonds heeft opgericht.
• Geboren: 6 juni 1939 in Bennettsville, South Carolina
• Ouders: Arthur Jerome Wright en Maggie Leola Bowen
• Onderwijs: Spelman College, Yale Law School
• Awards en onderscheidingen: MacArthur Fellowship, Albert Schweitzer Prize for Humanitarianism, National Women's Hall of Fame, Community of Christ International Peace Award, Presidential Medal of Freedom
• Echtgenoot: Peter Edelman (m. 1968)
• Kinderen: Joshua, Jonah, Ezra
• Opmerkelijk citaat: "Zoveel van het tragische en kostbare falen van Amerika om voor al zijn kinderen te zorgen, komt voort uit onze neiging om onderscheid te maken tussen onze eigen kinderen en die van andere mensen - alsof gerechtigheid deelbaar zou zijn."

Vroege leven

Marian Wright Edelman werd geboren op 6 juni 1939 en groeide op in Bennettsville, South Carolina, een van de vijf kinderen. Haar vader Arthur Wright was een baptistenprediker die zijn kinderen leerde dat het christendom dienstplicht in deze wereld had en werd beïnvloed door A. Phillip Randolph. Haar moeder was Maggie Leola Bowen. Marian's vader stierf toen ze pas 14 jaar oud was. In zijn laatste woorden aan haar drong hij er bij haar op aan "niets uw onderwijs in de weg te laten staan".

Onderwijs

Edelman ging studeren aan het Spelman College. Ze studeerde in het buitenland op een Merrill-beurs en reisde later naar de Sovjet-Unie voor een Lisle-beurs. Toen ze in 1959 terugkeerde naar Spelman, raakte Edelman betrokken bij de burgerrechtenbeweging. Dit werk inspireerde haar om haar plannen om in de buitenlandse dienst te gaan werken en in plaats daarvan rechten te studeren, te laten vallen. Als rechtenstudent aan de Yale University werkte ze aan een project om Afro-Amerikaanse kiezers in Mississippi te registreren.

Carrière

In 1963 werkte Edelman na zijn afstuderen aan de Yale Law School eerst in New York voor het NAACP Legal and Defense Fund en daarna in Mississippi voor dezelfde organisatie. Daar werd ze de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die rechten beoefende. Tijdens haar verblijf in Mississippi werkte ze aan raciale rechtsvraagstukken in verband met de burgerrechtenbeweging en hielp ze een Head Start-programma in haar gemeenschap tot stand te brengen.

Tijdens een tour door Robert Kennedy en Joseph Clark van de door armoede geteisterde Delta-sloppenwijken van Mississippi, ontmoette Marian Peter Edelman, een assistent van Kennedy, en het volgende jaar verhuisde ze naar Washington, DC, om met hem te trouwen en te werken voor sociale rechtvaardigheid in het centrum van het politieke toneel van Amerika. Het echtpaar had drie zonen: Joshua, Jonah en Ezra. Jonah is de oprichter van Stand for Children, een groep die onderwijsinitiatieven voor kinderen promoot, en Ezra is een documentairemaker die een Emmy won voor zijn film "O.J .: Made in America."

In Washington D.C. zette Edelman haar werk op het gebied van sociale rechtvaardigheid voort, hielp ze de campagne voor de arme mensen van Martin Luther King te organiseren en assisteerde ze bij de inspanningen van de Southern Christian Leadership Conference. Daarna begon ze zich te concentreren op kwesties die verband hielden met de ontwikkeling van kinderen en kinderarmoede.

Kinderverdedigingsfonds

In 1973 richtte Edelman het Children's Defense Fund op als een stem voor arme, minderheids- en gehandicapte kinderen. Ze diende als een openbare spreker namens deze kinderen, en ook als een lobbyist in het Congres en zowel president als administratief hoofd van de organisatie. Het bureau diende niet alleen als een belangenorganisatie, maar ook als een onderzoekscentrum, dat de problemen van kinderen in nood documenteerde en manieren zocht om hen te helpen. Om het bureau onafhankelijk te houden, zag ze dat het volledig met privégeld werd gefinancierd.

Het Kinderverdedigingsfonds heeft verschillende wetgeving ondersteund, waaronder de Wet op het onderwijs voor personen met een handicap, die in de klas bescherming voor kinderen met een handicap heeft gecreëerd; het Children's Health Insurance Program, dat de ziektekostenverzekering voor kinderen uitbreidde; en de Adoption Assistance and Child Welfare Act van 1980, die pleegzorgprogramma's heeft verbeterd.

Edelman heeft verschillende boeken over haar ideeën gepubliceerd. "De mate van ons succes: een brief aan mijn kinderen en de jouwe" was een verrassend succes.

In de jaren negentig nadat Bill Clinton tot president werd gekozen, trok de betrokkenheid van First Lady Hillary Clinton bij het Children's Defense Fund veel aandacht aan de organisatie. Maar Edelman trok niet haar best om de wetgevende agenda van de Clinton-regering te bekritiseren - inclusief haar initiatieven voor 'welzijnshervorming' - toen ze geloofde dat dit nadelig zou zijn voor de meest behoeftige kinderen van het land..

In 1993 lanceerde het Children's Defence Fund een Freedom Schools-initiatief om geletterdheid en leren door lezen te bevorderen. De groep lanceerde ook een programma dat studiebeurzen toekent en jonge leiders opleidt. Het Kinderverdedigingsfonds is ook betrokken geweest bij inspanningen om gezinnen met lage inkomens te helpen met kinderopvang en gezondheidszorg.

Als onderdeel van de inspanningen van het Kinderverdedigingsfonds heeft Edelman ook gepleit voor zwangerschapspreventie, financiering van kinderopvang, gezondheidszorg, prenatale zorg en wapenbeheersing. In 1985 ontving ze een MacArthur "Genius" -beurs en in 1991 werd ze uitgeroepen tot ABC's Person of the Week - "De kinderkampioen". Edelman is ook de ontvanger van meer dan 65 eredoctoraten. In 2000 ontving ze de Presidential Medal of Freedom, een van de hoogste onderscheidingen van het land.

Boeken

Edelman is de auteur van talloze boeken voor kinderen en volwassenen. Haar titels voor jonge lezers omvatten 'Ik ben je kind, God: gebeden voor onze kinderen', 'Leid mijn voeten: gebeden en meditaties voor onze kinderen', 'De maatstaf voor ons succes: een brief aan mijn kinderen en de jouwe', en "Stand for Children." De boeken van Edelman voor volwassenen bevatten 'Lanterns: A Memoir of Mentors', 'I Dream a World' en 'Families in Peril: An Agenda for Social Change'.

bronnen

• Edelman, Marian Wright. "De maat voor ons succes: een brief aan mijn kinderen en de uwen." Beacon Press, 1993.
• Siegel, Beatrice. "Marian Wright Edelman: the Making of a Crusader." Simon & Schuster, 1995.