Biografie van Maria W. Stewart, Activist en Abolitionist

Maria W. Stewart (1803 - 17 december 1879) was een Amerikaanse activiste, abolitionist en docent. Een bijdrage aan De bevrijder, Stewart was actief in progressieve kringen en beïnvloedde groepen zoals de New England Anti-Slavery Society. Nadat haar carrière als docent was afgelopen, werkte ze als lerares in Washington, D.C..

Snelle feiten: Maria W. Stewart

• Bekend om: Stewart was een activist tegen racisme en seksisme; zij was de eerste bekende in Amerika geboren vrouw die publiekelijk een lezing gaf aan een publiek dat zowel vrouwen als mannen omvatte.
• Ook gekend als: Maria Miller
• Geboren: 1803 in Hartford, Connecticut
• Ging dood: 17 december 1879 in Washington, D.C.
• Gepubliceerde werken: Meditaties uit de pen van mevrouw Maria W. Stewart
• Echtgenoot: James W. Stewart (m. 1826-1829)

Vroege leven

Maria Stewart werd geboren Maria Miller in Hartford, Connecticut. De namen en beroepen van haar ouders zijn niet bekend en 1803 is de beste gok van haar geboortejaar. Stewart was wees geworden op de leeftijd van 5 en werd een dienstknecht, verplicht om een ​​predikant te dienen tot ze 15 was. Ze ging naar sabbatscholen en las veel in de bibliotheek van de predikant om zichzelf te leren haar gebrek aan formele scholing goed te maken.

Boston

Toen ze 15 was, begon Maria zichzelf te onderhouden door als een bediende te werken en vervolgde ze haar opleiding op sabbatscholen. In 1826 trouwde ze met James W. Stewart en nam niet alleen zijn achternaam, maar ook zijn middelste initiaal. James Stewart, een scheepsagent, had in de oorlog van 1812 gediend en had enige tijd in Engeland doorgebracht als krijgsgevangene.

Met haar huwelijk werd Stewart onderdeel van de kleine vrije zwarte middenklasse van Boston. Ze raakte betrokken bij enkele instellingen van de zwarte gemeenschap, waaronder de Massachusetts General Coloured Association, die werkte voor de onmiddellijke afschaffing van de slavernij.

James W. Stewart stierf in 1829; de erfenis die hij aan zijn weduwe had nagelaten, werd van haar afgenomen door lange juridische stappen van de blanke executeurs van de wil van haar man, en ze bleef zonder geld.

Stewart was geïnspireerd door de Afro-Amerikaanse abolitionist David Walker, en toen hij stierf zes maanden nadat haar man stierf, onderging ze een religieuze bekering waarin ze ervan overtuigd raakte dat God haar riep om een ​​"krijger voor God en voor vrijheid te worden "en" voor de onderdrukking van Afrika. "

Schrijver en docent

Stewart raakte verbonden met het werk van de abolitionistische uitgever William Lloyd Garrison nadat hij adverteerde voor geschriften van zwarte vrouwen. Ze kwam naar zijn krantenkantoor met verschillende essays over religie, racisme en slavernij, en in 1831 publiceerde Garrison haar eerste essay, 'Religion and the Pure Principles of Morality', als een pamflet.

Stewart begon ook in het openbaar te spreken - in een tijd waarin Bijbelse bevelen tegen vrouwenonderwijs werden geïnterpreteerd om vrouwen te verbieden in het openbaar te spreken - tot een gemengd publiek dat mannen omvatte. Frances Wright had een publiek schandaal gecreëerd door in 1828 in het openbaar te spreken; historici kennen geen andere in Amerika geboren openbare vrouwelijke docent vóór Stewart. De zusters Grimké, vaak gecrediteerd als de eerste Amerikaanse vrouwen die in het openbaar leidden, zouden pas in 1837 met hun spreken beginnen.

Voor haar eerste toespraak, in 1832, sprak Stewart voor een publiek van vrouwen bij de African American Female Intelligence Society, een van de instellingen opgericht door de gratis zwarte gemeenschap van Boston. Sprekend tegen dat publiek gebruikte Stewart de Bijbel om haar recht om te spreken te verdedigen en sprak over zowel religie als gerechtigheid, en pleitte voor activisme voor sociale gelijkheid. De tekst van het gesprek werd op 28 april 1832 gepubliceerd in de krant van Garrison.

Op 21 september 1832 gaf Stewart een tweede lezing, dit keer voor een publiek dat ook mannen omvatte. Ze sprak op Franklin Hall, de locatie van de bijeenkomsten van de New England Anti-Slavery Society. In haar toespraak vroeg ze zich af of vrije zwarten veel vrijer waren dan slaven, gezien het gebrek aan kansen en gelijkheid die ze hadden. Ze twijfelde ook aan de stap om gratis zwarten terug te sturen naar Afrika.

Garrison publiceerde meer van haar geschriften in zijn abolitionistische krant, De bevrijder,onder het kopje 'Damesafdeling'. In 1832 publiceerde Garrison het tweede pamflet van haar geschriften als 'Meditaties uit de pen van mevrouw Maria Stewart'.

Op 27 februari 1833 gaf Maria Stewart haar derde openbare lezing, "African Rights and Liberty", in de African Masonic Hall. Haar vierde en laatste Boston-lezing was een "Afscheidsrede" op 21 september 1833, toen ze de negatieve reactie besprak die haar spreken in het openbaar had uitgelokt, door zowel haar ongenoegen te uiten dat ze weinig effect had als haar gevoel van goddelijke oproep om in het openbaar te spreken. Daarna verhuisde ze naar New York.

In 1835 publiceerde Garrison een pamflet met haar vier toespraken plus enkele essays en gedichten, 'Producties van mevrouw Maria W. Stewart', die waarschijnlijk andere vrouwen inspireerde om in het openbaar te spreken.

New York

In New York bleef Stewart een activist bijwonen van de Women's Anti-Slavery Convention van 1837. Een sterke pleitbezorger voor geletterdheid en educatieve kansen voor Afro-Amerikanen en vrouwen, ondersteunde ze zichzelf door les te geven op openbare scholen in Manhattan en Brooklyn en uiteindelijk assistent te worden van de directeur van de Williamsburg School. Ze was daar ook actief in een literaire groep van zwarte vrouwen. Stewart steunde de krant van Frederick Douglass, De Noordster, maar schreef er niet voor.