Biografie van King Sejong the Great of Korea, Scholar and Leader

Sejong de Grote (7 mei 1397 - 8 april 1450) was koning van Korea tijdens het Choson Kingdom (1392-1910). Een vooruitstrevend, wetenschappelijk leider, Sejong promoot geletterdheid en stond vooral bekend om het ontwikkelen van een nieuwe vorm van schrijven om Koreanen effectiever te laten communiceren.

Snelle feiten: Sejong the Great

• Bekend om: Koreaanse koning en geleerde
• Ook gekend als: Yi Do, Grand Prince Chungnyeong 
• Geboren: 7 mei 1397 in Hanseong, Koninkrijk Joseon
• Ouders: King Taejong en Queen Wongyeong van Joseon
• Ging dood: 8 april 1450 in Hanseong, Joseon
• Partner (s): Soheon van de Shim-clan en drie Royal Noble Consorts, Consort Hye, Consort Yeong en Consort Shin
• Kinderen: Munjong van Joseon, Sejo van Joseon, Geumseong, Jeongso, Jeongjong van Joseon, Grand Prince Anpyeong, Gwangpyeong, Imyeong, Yeongeung, Princess Jung-Ui, Grand Prince Pyeongwon, Prince Hannam, Yi Yeong, Princess Jeonghyeon, Princess Jeongan
• Opmerkelijk citaat: "Als het volk voorspoedig is, hoe kan de koning dan niet voorspoedig zijn? En als het volk niet voorspoedig is, hoe kan de koning dan voorspoedig zijn zonder hen?"

Vroege leven

Sejong werd geboren op 7 mei 1397 onder de naam Yi Do to King Taejong en Queen Wongyeong van Joseon. De derde van de vier zonen van het koninklijk paar, Sejong maakte indruk op zijn hele familie met zijn wijsheid en nieuwsgierigheid.

Volgens de Confuciaanse principes had de oudste zoon, Prins Yangnyeong genaamd, de erfgenaam van de troon van Joseon moeten zijn. Zijn gedrag aan het hof was echter onbeleefd en afwijkend. Sommige bronnen beweren dat Yangnyeong zich doelbewust zo gedroeg omdat hij geloofde dat Sejong koning zou moeten zijn in zijn plaats. De tweede broer, prins Hyoryeong, verwijderde zich ook van de opvolging door een boeddhistische monnik te worden.

Toen Sejong 12 jaar oud was, noemde zijn vader hem Grand Prince Chungnyeong. Tien jaar later zou Koning Taejong afstand doen van de troon ten gunste van Prins Chungnyeong, die de troonnaam Koning Sejong nam.

Achtergrond van de opvolging van Sejong op de troon

Sejong's grootvader King Taejo wierp het Goryeo-koninkrijk in 1392 ten val en richtte Joseon op. Hij werd bijgestaan ​​in de staatsgreep door zijn vijfde zoon Yi Bang-won (later koning Taejong), die verwachtte beloond te worden met de titel van kroonprins. Een hofgeleerde die echter de militaristische en heethoofdige vijfde zoon haatte en vreesde, overtuigde koning Taejo om zijn achtste zoon, Yi Bang-seok, in plaats daarvan als opvolger te kiezen.

In 1398, terwijl koning Taejo rouwde om het verlies van zijn vrouw, broedde de geleerde een samenzwering uit om alle zonen van de koning behalve de kroonprins te doden om de positie van Yi Bang-seok (en de zijne) veilig te stellen. Yi Bang-won hoorde geruchten over het complot en hief zijn leger op en viel de hoofdstad aan, waarbij twee van zijn broers en de gekwetenschapper werden gedood.

De rouwende koning Taejo was geschokt dat zijn zonen tegen elkaar opkwamen in wat bekend werd als de Eerste Strijd van Prinsen, dus noemde hij zijn tweede zoon, Yi Bang-gwa, als de erfgenaam en trok hij de troon af in 1398. Yi Bang-gwa werd koning Jeongjong, de tweede Joseon-heerser.

In 1400 brak de Second Strife of Princes uit toen Yi Bang won en zijn broer Yi Bang-gan begon te vechten. Yi Bang-won overwon, verbannen zijn broer en zijn familie en executeerde de aanhangers van zijn broer. Als gevolg hiervan trad de zwakke koning Jeongjong af nadat hij slechts twee jaar had geregeerd in het voordeel van Yi Bang-won, de vader van Sejong.

Als koning zette Taejong zijn meedogenloze beleid voort. Hij executeerde een aantal van zijn eigen aanhangers als ze te machtig werden, inclusief al zijn broers Wong-gyeong, evenals de schoonvader en schoonbroers van prins Chungnyeong (later koning Sejong).

Het lijkt waarschijnlijk dat zijn ervaring met prinselijke strijd en zijn bereidheid om lastige familieleden te executeren, zijn eerste twee zonen heeft aangespoord om zonder morren opzij te stappen en de derde en favoriete zoon van koning Taejong koning te laten worden Sejong.

Sejong's militaire ontwikkelingen

Koning Taejong was altijd een effectieve militaire strateeg en leider geweest en bleef de militaire planning van Joseon leiden gedurende de eerste vier jaar van de regering van Sejong. Sejong was een snelle studie en hield ook van wetenschap en technologie, dus introduceerde hij een aantal organisatorische en technologische verbeteringen in de strijdkrachten van zijn koninkrijk.

Hoewel buskruit al eeuwen in Korea werd gebruikt, breidde de werkgelegenheid in geavanceerde wapens aanzienlijk uit onder Sejong. Hij ondersteunde de ontwikkeling van nieuwe soorten kanonnen en mortieren, evenals raketachtige "vuurpijlen" die op dezelfde manier functioneerden als moderne raketgranaten (RPG's).

Gihae Eastern Expedition

Slechts één jaar na zijn regering in mei 1419 stuurde koning Sejong de Gihae Eastern Expedition naar de zeeën voor de oostkust van Korea. Deze militaire strijdkrachten gingen de Japanse piraten confronteren, of wako, die opereerden vanuit Tsushima Island terwijl ze de scheepvaart lastigvaarden, handelsgoederen steelden en Koreaanse en Chinese onderdanen ontvoerden.

Tegen september van dat jaar hadden de Koreaanse troepen de piraten verslagen, bijna 150 van hen gedood en bijna 150 Chinese ontvoeringsslachtoffers en acht Koreanen gered. Deze expeditie zou later in Sejongs bewind belangrijke vruchten afwerpen. In 1443, beloofde de daimyo van Tsushima gehoorzaamheid aan de koning van Joseon Korea in het Verdrag van Gyehae in ruil voor wat hij ontving als preferentiële handelsrechten met het Koreaanse vasteland.