Biografie van Judith Sargent Murray, vroege feministe en schrijver

Judith Sargent Murray (1 mei 1751-6 juli 1820) was een vroege Amerikaanse feministe die essays schreef over politieke, sociale en religieuze thema's. Ze was ook een begaafd dichter en toneelschrijver en haar brieven, waarvan sommige recentelijk zijn ontdekt, geven inzicht in haar leven tijdens en na de Amerikaanse revolutie. Ze is vooral bekend om haar essays over de Amerikaanse revolutie onder het pseudoniem 'The Gleaner' en om haar feministische essay 'On the Equality of the Sexes'. 

Snelle feiten: Judith Sargent Murray

• Bekend om: Vroege feministische essayist, dichter, romanschrijver en toneelschrijver
• Geboren: 1 mei 1751 in Gloucester, Massachusetts
• Ouders: Winthrop Sargent en Judith Saunders
• Ging dood: 6 juli 1820 in Natchez, Mississippi
• Onderwijs: Begeleid thuis
• Gepubliceerde werken: Over de gelijkheid van de seksen, schets van de huidige situatie in Amerika, verhaal van Margaretta, triomfantelijke deugd, en De reiziger keerde terug
• Partner (s): Captain John Stevens (m. 1769-1786); Eerwaarde John Murray (m. 1788-1809).
• Kinderen: Met John Murray: George (1789) die stierf als een baby, en een dochter, Julia Maria Murray (1791-1822)

Vroege leven

Judith Sargent Murray werd geboren op 1 mei 1751 in Gloucester, Massachusetts, als reder en koopman Captain Winthrop Sargent (1727-1793) en zijn vrouw Judith Saunders (1731-1793). Ze was de oudste van de acht Sargent-kinderen. Aanvankelijk werd Judith thuis opgeleid en leerde hij elementair lezen en schrijven. Haar broer Winthrop, die bedoeld was om naar Harvard te gaan, kreeg thuis een meer geavanceerde opleiding, maar toen hun ouders de uitzonderlijke vaardigheden van Judith herkenden, mocht ze de training van Winthrop in klassiek Grieks en Latijn delen. Winthrop ging wel naar Harvard en Judith merkte later op dat zij als vrouw dergelijke mogelijkheden niet had.

Haar eerste huwelijk, op 3 oktober 1769, was met kapitein John Stevens, een welgestelde zeekapitein en handelaar. Ze hadden geen kinderen, maar adopteerden twee nichten van haar man en een van haar eigen, Polly Odell.

universalisme

In de jaren 1770 keerde Judith Stevens zich af van het calvinisme van de congregationele kerk waarin ze was grootgebracht en raakte betrokken bij het universalisme. Calvinisten zeiden dat alleen gelovigen 'gered' konden worden, en ongelovigen waren gedoemd. Universalisten daarentegen geloofden dat alle mensen konden worden gered en dat alle mensen gelijk waren. De beweging werd naar Massachusetts gebracht door Eerwaarde John Murray, die in 1774 in Gloucester aankwam, en Judith en haar families de Sargents en de Stevens bekeerden zich tot het Universalisme. Judith Sargent Stevens en John Murray begonnen een lange correspondentie en respectvolle vriendschap: hierin tartte ze de gewoonte, wat suggereerde dat het verdacht was voor een getrouwde vrouw om te corresponderen met een man die niets met haar te maken had.

In 1775 was de familie Stevens in ernstige financiële moeilijkheden geraakt toen de Amerikaanse revolutie de scheepvaart en handel belemmerde, moeilijkheden die mogelijk zijn toegenomen door het wanbeheer van de financiën door Stevens. Om te helpen begon Judith te schrijven; haar eerste gedichten werden geschreven in 1775. Judith's eerste essay was 'Desultory Thoughts on the Utility of Encoudering a Degree of Self-Conplacency, Vooral in Female Bosoms', dat in 1784 werd gepubliceerd onder het pseudoniem Constancia in het tijdschrift van Boston, Gentleman and Lady's Town and Country Magazine. In 1786 zeilde kapitein Stevens, om de gevangenis van de schuldenaar te vermijden en in de hoop zijn financiën om te draaien, naar West-Indië te varen, maar hij stierf daar in 1786.

Na de dood van kapitein Stevens bloeide de vriendschap tussen John Murray en Judith Stevens op in verkering en op 6 oktober 1788 trouwden ze. 

Reizen en een groter gebied

Judith Sargent Murray vergezelde haar nieuwe echtgenoot op veel van zijn prediktochten, en ze telden onder kennissen en vrienden vele vroege leiders van de Verenigde Staten, waaronder John en Abigail Adams, de familie van Benjamin Franklin en Martha Custis Washington, bij wie ze soms verbleven. Haar brieven die deze bezoeken beschrijven en haar correspondentie met vrienden en familieleden zijn van onschatbare waarde voor het begrijpen van het dagelijkse leven in de federale periode van de Amerikaanse geschiedenis.

Gedurende deze periode schreef Judith Sargent Murray poëzie, essays en drama: sommige biografen suggereren het verlies van haar zoon in 1790 en haar eigen overleving van wat tegenwoordig postpartum depressie zou worden genoemd, leidde tot een uitbarsting van creativiteit. Haar essay, "Over de gelijkheid van de seksen", geschreven in 1779, werd uiteindelijk gepubliceerd in 1790. Het essay betwist de heersende theorie dat mannen en vrouwen niet intellectueel gelijk zijn, en onder al haar geschriften stelde dat essay haar vast als een vroege feministische theoreticus. Ze voegde een brief toe met haar interpretatie van het bijbelse verhaal over Adam en Eva, waarin ze erop stond dat Eva gelijk was aan, of zelfs beter dan, Adam. Haar dochter, Julia Maria Murray, werd geboren in 1791.

Essays en drama

In februari 1792 begon Murray een reeks essays voor de Massachusetts Magazine getiteld "The Gleaner" (ook haar pseudoniem), dat zich richtte op de politiek van de nieuwe natie van Amerika, evenals religieuze en morele thema's, waaronder de gelijkheid van vrouwen. Een van haar gemeenschappelijke vroege onderwerpen was het belang van het opleiden van vrouwelijke kinderen - Julia Maria was 6 maanden oud toen haar moeder aan haar column begon. Haar roman 'The Story of Margaretta' is geschreven in een serie onder 'The Gleaner' essays. Het is het verhaal van een jonge vrouw die ten prooi valt aan een sinistere minnaar en hem afwijst, en ze wordt niet afgeschilderd als een "gevallen vrouw" maar als een intelligente heldin die in staat is een onafhankelijk leven voor zichzelf te smeden.

De Murrays verhuisden in 1793 van Gloucester naar Boston, waar ze samen een Universalistische gemeente stichtten. Verschillende van haar geschriften onthullen haar rol in het vormgeven van de principes van het Universalisme, dat de eerste Amerikaanse religie was om vrouwen te wijden.

Murray schreef eerst drama als reactie op een oproep voor origineel werk van Amerikaanse schrijvers (ook gericht aan haar echtgenoot, John Murray), en hoewel haar toneelstukken geen lovende kritieken kregen, bereikten ze wel een populair succes. Haar eerste stuk was "The Medium: or Virtue Triumphant" en het opende en sloot snel op het podium van Boston. Het was echter het eerste toneelstuk dat daar werd gedramatiseerd door een Amerikaanse auteur.

In 1798 publiceerde Murray een verzameling van haar geschriften in drie delen als 'The Gleaner'. Ze werd daarmee de eerste Amerikaanse vrouw die een boek zelf publiceerde. De boeken werden op abonnement verkocht om het gezin te helpen. John Adams en George Washington behoorden tot de abonnees. In 1802 hielp ze bij het vinden van een school voor meisjes in Dorchester.

Later leven en dood

John Murray, wiens gezondheid al een tijdje zwak was, kreeg in 1809 een beroerte die hem de rest van zijn leven verlamde. In 1812 trouwde haar dochter Julia Maria met een rijke Mississippian genaamd Adam Louis Bingaman, wiens familie enigszins had bijgedragen aan zijn opleiding terwijl hij bij Judith en John Murray woonde.

Tegen 1812 hadden de Murrays pijnlijke financiële problemen. Judith Murray bewerkte en publiceerde datzelfde jaar John Murray's brieven en preken, als "Letters and Sketches of Sermons". John Murray stierf in 1815 en in 1816 publiceerde Judith Sargent Murray zijn autobiografie, "Records of the Life of the Rev. John Murray." In haar laatste jaren zette Judith Sargent Murray haar correspondentie met haar familie en vrienden voort; haar dochter en echtgenoot ondersteunden haar financieel in haar latere leven, en ze verhuisde naar hun huis in Natchez, Mississippi in 1816.

Judith Sargent Murray stierf op 6 juli 1820 in Natchez op 69-jarige leeftijd.

nalatenschap

Judith Sargent Murray werd grotendeels tot laat in de 20e eeuw vergeten als schrijver. Alice Rossi wekte "On the Equality of the Sexes" op voor een collectie genaamd "The Feminist Papers" in 1974 en bracht het onder de aandacht.

In 1984 vond de Unitaristische Universalistische minister, Gordon Gibson, de brievenboeken van Judith Sargent Murray in Natchez, Mississippi-boeken waarin ze kopieën van haar brieven bewaarde. (Ze staan ​​nu in de Mississippi-archieven.) Ze is de enige vrouw uit die periode voor wie we zulke brievenboeken hebben, en deze kopieën hebben geleerden in staat gesteld veel te ontdekken over niet alleen het leven en de ideeën van Judith Sargent Murray, maar ook over dagelijks leven in de tijd van de Amerikaanse revolutie en de vroege Republiek.

In 1996 richtte Bonnie Hurd Smith de Judith Sargent Murray Society op om het leven en werk van Judith te promoten. Smith gaf nuttige suggesties voor details in dit profiel, dat ook gebruikmaakte van andere bronnen over Judith Sargent Murray.

bronnen

• Field, Vena Bernadette. "Constantia: A Study of the Life and Works of Judith Sargent Murray, 1751-1920." Orono: University of Maine Studies, 2012.
• Harris, Sharon M., ed. "Geselecteerde geschriften van Judith Sargent Murray." New York: Oxford University Press, 1995.
• Murray, Judith Sargent [als Constancia]. "The Gleaner: A Various Production, Volumes 1-3." Boston: J. Thomas en E.T. Andrews, 1798.
• Rossi, Alice S., ed. "The Feminist Papers: From Adams to de Beauvoir." Boston: Northeastern University Press, 1973.
• Smith, Bonnie Hurd. "Judith Sargent Murray en de opkomst van Amerikaanse literaire tradities van vrouwen." Farmington Hills, Michigan: Gale Researcher Guide, 2018.
• Kritzer, Amelia Howe. "Spelen met Republikeins moederschap: zelfvertegenwoordiging in toneelstukken van Susanna Haswell Rowson en Judith Sargent Murray." Vroege Amerikaanse literatuur 31.2, 1996. 150-166.  
• Skemp, Sheila L. "First Lady of Letters: Judith Sargent Murray and the Struggle for Female Independence." Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 2009.