Biografie van John Hay, auteur en invloedrijke Amerikaanse diplomaat

John Hay was een Amerikaanse diplomaat die als jonge man bekend werd als privé-secretaris van president Abraham Lincoln. Naast zijn werk in de overheid, heeft Hay ook zijn sporen verdiend als schrijver, co-auteur van een uitgebreide biografie van Lincoln en ook fictie en poëzie schrijven.

Als een gerespecteerd figuur in de Republikeinse politiek aan het einde van de 19e eeuw, kwam hij in de buurt van William McKinley tijdens zijn presidentiële campagne in 1896. Hij diende als McKinley's ambassadeur in Groot-Brittannië en later als staatssecretaris in de administraties van McKinley en Theodore Roosevelt. In buitenlandse zaken wordt Hay het best herinnerd vanwege zijn pleidooi voor het Open Door-beleid ten aanzien van China.

Snelle feiten: John Hay

• Voor-en achternaam: John Milton Hay
• Geboren: 8 oktober 1838 in Salem, Indiana
• Ging dood: 1 juli 1905 in Newbury, New Hampshire
• Ouders: Dr. Charles Hay en Helen (Leonard) Hay
• Echtgenoot: Clara Stone
• Kinderen: Helen, Adelbert Barnes, Alice Evelyn en Clarence Leonard Hay
• Onderwijs: Brown University
• Interessant feit: Als jongeman werkte Hay als privé-secretaris en vertrouwenspersoon van president Abraham Lincoln.

Vroege leven

John Hay werd geboren op 8 oktober 1838 in Salem, Indiana. Hij was goed opgeleid en ging naar de Brown University. In 1859 vestigde hij zich in Springfield, Illinois, waar hij zou studeren aan een advocatenkantoor dat toevallig naast een plaatselijke advocaat stond met politieke ambities, Abraham Lincoln.

Nadat Lincoln de verkiezing van 1860 had gewonnen, nam Hay een baan aan als secretaris van Lincoln (samen met John Nicolay). Het team van Hay en Nicolay bracht talloze uren met Lincoln door tijdens zijn presidentschap. Na de moord op Lincoln ging Hay door naar diplomatieke posten in Parijs, Wenen en Madrid.

Een studioportret van president Abraham Lincoln met zijn twee persoonlijke secretaresses John G. Nicolay en John Hay (staand). Historische / Getty-afbeeldingen

In 1870 keerde Hay terug naar de Verenigde Staten en vestigde zich in Boston, waar hij actief werd in een kring van intellectuele en politieke figuren verbonden aan de Republikeinse Partij. Hij nam een ​​baan aan het schrijven van artikelen voor de New York Tribune, wiens redacteur, Horace Greeley, een supporter (hoewel soms een criticus) van Lincoln was geweest.

Samen met John Nicolay schreef Hay een uitgebreide biografie van Lincoln, die uiteindelijk uitkwam op tien delen. De biografie van Lincoln, voltooid in 1890, was decennia lang de standaardbiografie van Lincoln (voordat de versie van Carl Sandburg werd gepubliceerd).

McKinley Administration

Hay werd vriendschappelijk met de politicus William McKinley in Ohio in de jaren 1880 en steunde zijn run voor het presidentschap in 1896. Na de overwinning van McKinley werd Hay genomineerd als de Amerikaanse ambassadeur in Groot-Brittannië. Tijdens zijn dienst in Londen steunde hij de toetreding van Amerika tot de Spaans-Amerikaanse oorlog. Hij steunde ook de Amerikaanse annexatie van de Filippijnen. Hay geloofde dat Amerikaans bezit van de Filippijnen een evenwicht zou vinden tussen de politieke macht in de Stille Oceaan uitgeoefend door Rusland en Japan.

Na het einde van de Spaans-Amerikaanse oorlog benoemde McKinley de staatssecretaris Hay. Hay bleef in de post na de moord op McKinley in 1901 en werd staatssecretaris onder de nieuwe president, Theodore Roosevelt.

Hay werkte voor Roosevelt en leidde twee belangrijke prestaties: het Open Door-beleid en het verdrag waarmee de Verenigde Staten het Panamakanaal konden bouwen.

Het open deurbeleid

Hay was gealarmeerd over gebeurtenissen in China. De Aziatische natie werd verdeeld door buitenlandse mogendheden en het leek erop dat de Verenigde Staten zouden worden uitgesloten van handel met de Chinezen.

Hay wilde actie ondernemen. In overleg met Aziatische experts stelde hij een diplomatieke brief op die bekend werd als The Open Door Note.

Hay stuurde de brief naar de imperiale landen Groot-Brittannië, Frankrijk, Italië, Rusland, Duitsland en Japan. In de brief werd voorgesteld dat alle landen dezelfde handelsrechten zouden hebben als China. Japan verzette zich tegen het beleid, maar de andere landen gingen ermee akkoord en de Verenigde Staten konden dus vrij met China handelen.

Regeringsfunctionarissen verzamelden zich rond de balie van staatssecretaris John Hay terwijl hij een document ondertekent. Library of Congress / Getty Images

Het beleid werd door Hay als een briljante stap beschouwd, omdat het de Amerikaanse handelsrechten in China verzekerde, hoewel de Amerikaanse regering het beleid niet kon handhaven. De triomf werd al snel beperkt, toen de Boxer-rebellie begin 1900 in China uitbrak. In de nasleep van de rebellie, nadat Amerikaanse troepen zich samen met andere naties opmarcheerden naar Beijing, stuurde Hay een tweede Open Door Note. In die boodschap moedigde hij opnieuw vrije handel en open markten aan. De andere landen gingen voor een tweede keer akkoord met Hay's voorstel.

Het initiatief van Hay heeft het Amerikaanse buitenlands beleid in het algemeen effectief veranderd door de nadruk te leggen op open markten en vrijhandel toen de wereld de 20e eeuw inging.

Het Panamakanaal

Hay was een pleitbezorger voor het bouwen van een kanaal om de Atlantische en Stille Oceaan te verbinden in de landengte van Panama. In 1903 probeerde hij een deal te sluiten met Colombia (dat Panama controleerde) voor een huurcontract van 99 jaar op onroerend goed waardoor het kanaal kon worden gebouwd.

Colombia verwierp de deal van Hay, maar in november 1903, op aandringen van Hay en Roosevelt, kwam Panama in opstand en verklaarde zichzelf een soevereine natie. Hay ondertekende vervolgens het verdrag met de nieuwe natie Panama en de werkzaamheden aan het kanaal begonnen in 1904.

Hay begon een slechte gezondheid te lijden en tijdens zijn vakantie in New Hampshire stierf hij op 1 juli 1905 aan een hartkwaal. Zijn begrafenis in Cleveland, Ohio, werd bijgewoond door de zoon van president Lincoln, Robert Todd Lincoln, en president Theodore Roosevelt.

bronnen:

• "John Hay." Encyclopedia of World Biography, 2nd ed., Vol. 7, Gale, 2004, pp. 215-216. Gale virtuele referentiebibliotheek.
• "Hay, John 1838-1905." Contemporary Authors, New Revision Series, uitgegeven door Amanda D. Sams, vol. 158, Gale, 2007, pp. 172-175. Gale virtuele referentiebibliotheek.
• "Hay, John Milton." Gale Encyclopedia of U.S. Economic History, uitgegeven door Thomas Carson en Mary Bonk, vol. 1, Gale, 1999, pp. 425-426. Gale virtuele referentiebibliotheek.