Biografie van John G. Roberts, opperrechter van het Amerikaanse Hooggerechtshof

John Glover Roberts, Jr. (geboren op 27 januari 1955) is de 17e opperrechter van de Verenigde Staten, waar hij het Amerikaanse Hooggerechtshof bekleedt en presideert. Roberts begon zijn ambtstermijn op 29 september 2005, na te zijn voorgedragen door president George W. Bush en bevestigd door de Amerikaanse senaat na het overlijden van voormalig Opperrechter William Rehnquist. Op basis van zijn stemgedrag en schriftelijke beslissingen, wordt Roberts verondersteld een conservatieve gerechtelijke filosofie te hebben.

Snelle feiten: John G. Roberts

• Bekend om: 17e opperrechter van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten
• Geboren: 27 januari 1955 in Buffalo, New York
• Ouders: John Glover Roberts en Rosemary Podrask
• Onderwijs: Harvard University (B.A., J.D.)
• Vrouw: Jane Sullivan (m. 1996)
• Kinderen: Josephine Roberts, Jack Roberts
• Opmerkelijke offerte: "Je kunt niet vechten voor je rechten als je niet weet wat ze zijn."

Vroege leven

John Glover Roberts, Jr., werd geboren op 27 januari 1955 in Buffalo, New York, aan John Glover Roberts en Rosemary Podrasky. In 1973 studeerde Roberts aan de top van zijn middelbare schoolklasse af aan La Lumiere School, een katholiek internaat in LaPorte, Indiana. Terwijl een student, Roberts worstelde, diende als kapitein van het voetbalteam, en was een lid van de studentenraad.

Na zijn afstuderen aan de middelbare school ging Roberts naar de Harvard University en verdiende zijn collegegeld door in de zomer in een staalfabriek te werken. Na het behalen van zijn bachelordiploma summa cum laude in 1976 ging Roberts naar Harvard Law School en studeerde af magna cum laude in 1979.

Juridische ervaring

Van 1980 tot 1981 diende Roberts als griffier bij de toenmalige medewerker William H. Rehnquist bij het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten. Van 1981 tot 1982 diende hij in de Reagan-administratie als een speciale assistent van de Amerikaanse procureur-generaal William French Smith. Van 1982 tot 1986 was Roberts geassocieerd adviseur van president Ronald Reagan.

Na een korte periode in de privépraktijk keerde Roberts terug naar de regering om in de George H. W. Bush-administratie te dienen als plaatsvervangend advocaat-generaal van 1989 tot 1992. Hij keerde terug naar de privépraktijk in 1992.

D.C. Circuit

Roberts werd in 2001 genomineerd voor het Amerikaanse Hof van Beroep voor het District of Columbia Circuit, ook bekend als het DC Circuit. Spanningen tussen de regering Bush en de door de Democraten gecontroleerde Senaat verhinderden echter dat Roberts tot 2003 kon worden bevestigd. Als rechter in het Circuit Court oordeelde Roberts in een aantal belangrijke zaken, waaronder Hamdan v. Rumsfeld, die betrekking had op de wettigheid van militaire tribunalen. De rechtbank besliste dat dergelijke tribunalen legaal zijn omdat ze gesanctioneerd worden door het Congres van de Verenigde Staten en omdat het Derde Verdrag van Genève - waarin de bescherming voor krijgsgevangenen wordt beschreven - niet van toepassing is op Amerikaanse rechtbanken.

Benoeming bij het Amerikaanse Hooggerechtshof

Op 19 juli 2005 heeft president George W. Bush Roberts voorgedragen om de vacature aan het Amerikaanse Hooggerechtshof te vervullen, gecreëerd door de pensionering van Associate Justice Sandra Day O'Connor. Roberts was de eerste kandidaat van het Hooggerechtshof sinds Stephen Breyer in 1994. Bush kondigde de benoeming van Roberts aan in een live, landelijke televisie-uitzending vanuit de East Room of the White House.

Na de dood van William H. Rehnquist op 3 september 2005 trok Bush de benoeming van Roberts als opvolger van O'Connor in en stuurde de Senaat van de Verenigde Staten op 6 september de nieuwe benoeming van Roberts naar de positie van opperrechter..

Roberts werd bevestigd door de Amerikaanse senaat bij een stemming van 78-22 op 29 september 2005 en werd enkele uren later beëdigd door Associate Justice John Paul Stevens.

Tijdens zijn bevestigende hoorzittingen vertelde Roberts de rechterlijke commissie van de Senaat dat zijn jurisprudentiefilosofie niet "alomvattend" was en dat hij "niet dacht dat beginnen met een allesomvattende benadering van constitutionele interpretatie de beste manier is om het document getrouw op te stellen." Roberts vergeleek de baan van een rechter met die van een honkbalscheidsrechter. "Het is mijn taak om ballen en stakingen te callen, en niet om te gooien of te slaan," zei hij.

Roberts is de jongste opperrechter van het Hooggerechtshof sinds John Marshall meer dan 200 jaar geleden diende. Hij ontving meer senaatsstemmen ter ondersteuning van zijn benoeming (78) dan elke andere kandidaat voor opperrechter in de Amerikaanse geschiedenis.

Belangrijke beslissingen

Tijdens zijn ambtstermijn bij het Hooggerechtshof heeft Roberts uitspraken gedaan over een aantal belangrijke kwesties, van campagnefinanciering tot gezondheidszorg tot vrijheid van meningsuiting. Roberts was het met de meerderheid in de zaak eens Citizens United tegen de Federal Election Commission, een van de meest controversiële uitspraken van het hof. In het besluit werd gesteld dat het eerste amendement de rechten van bedrijven, non-profitorganisaties en andere groepen beschermt om onbeperkte uitgaven te doen, inclusief die bedoeld om politieke campagnes en verkiezingen te beïnvloeden. Critici van de uitspraak geloofden dat het een instroom van bedrijfsgeld in verkiezingen mogelijk maakte, waardoor het democratische proces werd verzwakt. Voorstanders daarentegen zijn van mening dat dergelijk geld een vorm van beschermde spraak is.

In het geval van 2007 Morse v. Frederick, Roberts was de auteur van de meerderheidsopvatting, die oordeelde dat docenten het recht hebben om de toespraak van studenten die op of nabij door school gesponsorde evenementen worden geuit te regelen. De rechtszaak betrof een student die een banner hield met de tekst "BONG HiTS 4 JEZUS" aan de overkant van een schoolevenement. Roberts, die een beroep deed op de doctrine van de "schooltoespraak", schreef dat het schoolhoofd reden had om deze toespraak te beperken omdat het illegaal gedrag bevorderde. In een afwijkende mening schreven Justices Steven, Souter en Ginsberg dat "het Hof ernstig geweld aandoet tegen het Eerste Amendement door een schoolbesluit te handhaven om Frederick te straffen voor het uiten van een mening waarmee het niet eens was."

Priveleven

Roberts is getrouwd met Jane Marie Sullivan, ook een advocaat. Ze hebben twee geadopteerde kinderen, Josephine ("Josie") en Jack Roberts. De Robertses zijn rooms-katholiek en wonen momenteel in Bethesda, Maryland, een buitenwijk van Washington D.C..

nalatenschap

Roberts heeft een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van het Hooggerechtshof, en diende vaak als een belangrijke schommelstem over verdeelde uitspraken. In 2012 koos hij de kant van de liberale kant van de rechtbank bij het stemmen om de belangrijkste bepalingen in de Affordable Care Act (aka Obamacare) te handhaven als onderdeel van de beslissing National Federation of Independent Business v. Sebelius. Hij koos echter de kant van de conservatieve minderheid Obergefell v. Hodges, die het homohuwelijk in de Verenigde Staten legaliseerde.

bronnen

• Biskupic, Joan. "The Chief: the Life and Turbulent Times of Chief Justice John Roberts." Basic Books, 2019.
• Liptak, Adam. "Hooggerechtshof handhaaft de Health Care Law, 5-4, in Victory for Obama." The New York Times, 28 juni 2012.
• Toobin, Jeffrey. "Onbeperkt geld: hoe Chief Justice John Roberts de beslissing van Citizens United orkestreerde." The New Yorker, 14 mei 2012.