Biografie van John Adams, 2e president van de Verenigde Staten

John Adams (30 oktober 1735 - 4 juli 1826) diende als tweede president van Amerika en was een van de grondleggers van de Amerikaanse republiek. Terwijl zijn tijd als president vol zat met oppositie, was hij in staat om het nieuwe land uit een oorlog met Frankrijk te houden.

Snelle feiten: John Adams

• Bekend om: Grondlegger van de Amerikaanse revolutie en de Verenigde Staten; tweede Amerikaanse president, na George Washington
• Geboren: 30 oktober 1735 in de Massachusetts Bay Colony
• Ouders: John en Susanna Boylston Adams
• Ging dood: 4 juli 1826 in Quincy, Massachusetts
• Onderwijs: Harvard College
• Gepubliceerde werken: De autobiografie van John Adams
• Echtgenoot: Abigail Smith (m. 25 oktober 1764)
• Kinderen: Abigail, John Quincy (de zesde president), Charles en Thomas Boylston

Vroege leven

John Adams werd geboren op 30 oktober 1735 in de Massachusetts Bay Colony van John Adams en zijn vrouw Susanna Boylston. De familie Adams was al vijf generaties in Massachusetts, en de oudere John was een boer die was opgeleid in Harvard en was een diaken in Braintree's Eerste Congregational Church en een selecteur voor de stad Braintree. De jongere John was de oudste van drie kinderen: zijn broers werden Peter Boylston en Elihu genoemd.

John's vader leerde zijn zoon lezen voordat hij hem naar een plaatselijke school stuurde die geleid werd door hun buurvrouw, mevrouw Belcher. John ging vervolgens naar de Latijnse school van Joseph Cleverly en studeerde vervolgens bij Joseph Marsh voordat hij in 1751 op 15-jarige leeftijd aan het Harvard College studeerde en in vier jaar afstudeerde. Na het verlaten van Harvard werkte Adams als leraar, maar besloot in plaats daarvan de wet over te nemen. Hij trainde onder rechter James Putnam (1725-1789), een andere Harvard-man, die uiteindelijk zou dienen als procureur-generaal van Massachusetts. Adams werd toegelaten tot de balie van Massachusetts in 1758.

Huwelijk en gezin

Op 25 oktober 1764 trouwde John Adams met Abigail Smith, de opgewekte dochter van een minister in Brookline. Ze was negen jaar jonger dan Adams, hield van lezen en bouwde een blijvende en tedere relatie met haar man, blijkend uit hun overgebleven brieven. Samen kregen ze zes kinderen, van wie er vier tot de volwassen leeftijd leefden: Abigail (Nabby genoemd), John Quincy (de zesde president), Charles en Thomas Boylston.

Carrière vóór het voorzitterschap

Twee van Adams meest invloedrijke zaken waren de succesvolle verdediging van de Britse soldaten die betrokken waren bij het bloedbad in Boston (1770). Hij verdedigde zowel de bevelvoerend officier, kapitein Preston, het winnen van een volledige vrijspraak voor hem, en zijn acht soldaten, van wie er zes werden vrijgesproken. De resterende twee werden schuldig bevonden maar konden aan de executie ontsnappen door 'het voordeel van geestelijkheid' te bidden, een middeleeuwse maas in de middeleeuwen. Nooit heeft een fan van de Britten-Adams de zaak ter sprake gebracht voor gerechtigheid - zijn ervaringen met de Boston Massacre-processen zouden Adams 'reis beginnen om te accepteren dat de koloniën zich zouden moeten scheiden van Groot-Brittannië. 

Van 1770-1774 diende Adams in de wetgevende macht van Massachusetts en werd vervolgens gekozen als lid van het Continentale Congres. Hij nomineerde George Washington als opperbevelhebber van het leger en maakte deel uit van de commissie die werkte aan het opstellen van de Onafhankelijkheidsverklaring.

Diplomatieke inspanningen

In 1778 tijdens de vroege dagen van de onafhankelijkheidsoorlog diende Adams als diplomaat in Frankrijk naast Benjamin Franklin en Arthur Lee, maar bevond zich op zijn plaats. Hij keerde terug naar de VS en diende in het Grondwettelijk Verdrag van Massachusetts voordat hij naar Nederland werd gezonden voor een andere diplomatieke missie die onderhandelde over handelsovereenkomsten van 1780 tot 1782. Van daar keerde hij terug naar Frankrijk en creëerde met Franklin en John Jay het Verdrag van Parijs (1783 ) officieel beëindiging van de Amerikaanse revolutie. Van 1785-1788 was hij de eerste Amerikaanse minister die Groot-Brittannië bezocht. Hij diende later als vice-president van Washington, de eerste president van het land, van 1789 tot 1797.

Verkiezing van 1796

Als vice-president van Washington was Adams de volgende logische Federalist-kandidaat voor het presidentschap. Hij werd tegengewerkt door Thomas Jefferson in een felle campagne, die een politieke kloof veroorzaakte tussen de oude vrienden die de rest van hun leven duurden. Adams was voorstander van een sterke nationale regering en vond dat Frankrijk meer bezorgd was om de nationale veiligheid dan Groot-Brittannië, terwijl Jefferson het tegenovergestelde voelde. Op dat moment werd degene die de meeste stemmen kreeg president en degene die tweede werd, werd vice-president. John Adams ontving 71 verkiezingsstemmen en Jefferson 68.

Frankrijk en de XYZ-affaire

Een van de belangrijkste prestaties van Adams tijdens zijn presidentschap was om Amerika uit een oorlog met Frankrijk te houden en de betrekkingen tussen de twee landen te normaliseren. Toen hij president werd, waren de betrekkingen tussen de Verenigde Staten en Frankrijk gespannen, vooral omdat de Fransen invallen op Amerikaanse schepen voerden. In 1797 stuurde Adams drie ministers om dingen uit te werken. De Fransen wilden ze niet accepteren en in plaats daarvan stuurde de Franse minister Talleyrand drie mannen om $ 250.000 te vragen om hun verschillen op te lossen.

Dit evenement werd bekend als de XYZ-affaire, wat een grote publieke opschudding veroorzaakte in de Verenigde Staten tegen Frankrijk. Adams handelde snel en stuurde een andere groep ministers naar Frankrijk om te proberen de vrede te bewaren. Deze keer konden ze elkaar ontmoeten en tot een overeenkomst komen waardoor de VS op zee konden worden beschermd in ruil voor het verlenen van speciale handelsrechten aan Frankrijk.

Tijdens de aanloop naar een mogelijke oorlog keurde het Congres de repressieve Alien and Sedition Acts goed, die uit vier maatregelen bestond die bedoeld waren om immigratie en vrije meningsuiting te beperken. Adams gebruikte ze om kritiek op de regering, met name de Federalistische Partij, te censureren en te onderdrukken.

Marbury tegen Madison

John Adams bracht de laatste paar maanden van zijn ambtstermijn door in het nieuwe, onafgemaakte herenhuis in Washington D.C. dat uiteindelijk het Witte Huis zou worden genoemd. Hij woonde de inhuldiging van Jefferson niet bij en bracht in plaats daarvan zijn laatste uren door in de benoeming van talloze Federalistische rechters en andere ambtsdragers op basis van de rechterlijke machtswet van 1801. Deze zouden de 'middernachtafspraken' worden genoemd. Jefferson verwijderde velen van hen, en de Supreme Court-zaak Marbury tegen Madison (1803) oordeelde dat de rechterlijke macht ongrondwettelijk was, wat resulteerde in het recht op rechterlijke toetsing.

Adams was niet succesvol in zijn bod voor herverkiezing, niet alleen tegengewerkt door de Democratisch-Republikeinen onder Jefferson maar ook door Alexander Hamilton. Hamilton, een Federalist, voerde actief campagne tegen Adams in de hoop dat vice-president Thomas Pinckney zou winnen. Jefferson won echter het presidentschap en Adams trok zich terug uit de politiek.

Dood en erfenis

Na het presidentschap te hebben verloren, keerde John Adams terug naar Quincy, Massachusetts. Hij bracht zijn tijd door met leren, het schrijven van zijn autobiografie en het corresponderen met oude vrienden. Dat omvatte het herstellen van hekken met Thomas Jefferson en het beginnen van een levendige briefvriendschap. Hij leefde om zijn zoon John Quincy Adams president te zien worden. Hij stierf in zijn huis in Quincy op 4 juli 1826, binnen een paar uur na de dood van Thomas Jefferson.

John Adams was een belangrijk figuur gedurende de revolutie en de vroege jaren van de Verenigde Staten. Hij en Jefferson waren de enige twee presidenten die lid waren geweest van de grondleggers en de Onafhankelijkheidsverklaring hadden ondertekend. De crisis met Frankrijk domineerde het grootste deel van zijn ambtsperiode, omdat hij werd geconfronteerd met oppositie tegen acties die hij van beide partijen tegen Frankrijk had ondernomen. Door zijn doorzettingsvermogen konden de jonge Verenigde Staten echter oorlog vermijden, waardoor het meer tijd kreeg om te bouwen en te groeien.

bronnen

• Adams, John. 1807. "De autobiografie van John Adams." Massachusetts Historical Society.
• Grant, James. "John Adams: Party of One." Farrar, New York: Straus en Giroux, 2005.
• McCullough, David. "John Adams." New York: Simon and Schuster, 2001.
• Farrell, James M. en John Adams. "John Adams's Autobiography: The Ciceronian Paradigm and the Quest for Fame." De New England Quarterly 62.4 (1989): 505-28.
• Smith, pagina. "John Adams, deel I 1735-1784; deel II 1784-1826." New York: Doubleday, 1962.
• "John Adams: Biography." John Adams Historical Society 2013.