Jeffrey Dahmer (21 mei 1960-28 november 1994) was verantwoordelijk voor een reeks gruwelijke moorden op 17 jonge mannen van 1988 tot hij op 22 juli 1991 werd gevangen in Milwaukee.
Dahmer werd geboren op 21 mei 1960 in Milwaukee, Wisconsin, van Lionel en Joyce Dahmer. Dahmer was uit alle opzichten een gelukkig kind dat van typische peuteractiviteiten hield. Pas op de leeftijd van 6, nadat hij een hernia-operatie had ondergaan, begon zijn persoonlijkheid te veranderen van een jubelend sociaal kind in een eenling die niet communicatief en teruggetrokken was. Zijn gezichtsuitdrukkingen transformeerden van zoete, kinderachtige glimlachen naar een blanco, emotieloze blik - een blik die zijn hele leven bij hem bleef.
In 1966 verhuisden de Dahmers naar Bath, Ohio. De onzekerheden van Dahmer groeiden na de verhuizing en zijn verlegenheid weerhield hem van het maken van veel vrienden. Terwijl zijn collega's bezig waren met het luisteren naar de nieuwste nummers, was Dahmer bezig met het verzamelen van verkeersdoden en het strippen van de kadavers van dieren en het redden van de botten.
Andere nutteloze tijd werd alleen doorgebracht, diep begraven in zijn fantasieën. Zijn niet-confronterende houding ten opzichte van zijn ouders werd als een kenmerk beschouwd, maar in werkelijkheid was het zijn apathie tegenover de echte wereld die hem gehoorzaam deed lijken.
Dahmer bleef een eenling tijdens zijn jaren op Revere High School. Hij had gemiddelde cijfers, werkte aan de schoolkrant en ontwikkelde een gevaarlijk drankprobleem. Zijn ouders, die worstelden met hun eigen problemen, scheidden toen Jeffrey bijna 18 was. Hij bleef bij zijn vader wonen die vaak reisde en bezig was een relatie met zijn nieuwe vrouw te onderhouden.
Na de middelbare school schreef Dahmer zich in aan de Ohio State University en bracht het grootste deel van zijn tijd door met het overslaan van lessen en dronken worden. Hij viel uit en keerde na twee semesters terug naar huis. Zijn vader gaf hem toen een ultimatum-zoek een baan of ga bij het leger.
In 1979 nam Dahmer zes jaar dienst in het leger, maar zijn drinken ging door en in 1981, na slechts twee jaar, werd hij ontslagen vanwege zijn dronken gedrag.
Jeffery Dahmer was bij niemand onbekend en viel mentaal uiteen. In juni 1978 worstelde hij met zijn eigen homoseksuele verlangens, vermengd met zijn behoefte om zijn sadistische fantasieën uit te voeren. Misschien heeft deze strijd hem ertoe aangezet een lifter, de 18-jarige Steven Hicks, op te pikken. Hij nodigde Hicks uit bij zijn vader en de twee dronken alcohol. Toen Hicks klaar was om te vertrekken, sloeg Dahmer hem met een halter in het hoofd en doodde hem.
Vervolgens sneed hij het lichaam in stukken en legde de onderdelen in vuilniszakken, die hij begroef in het bos rondom het eigendom van zijn vader. Jaren later keerde hij terug en groef de zakken op en verpletterde de botten en betaalde de overblijfselen rond het bos uit. Hoe krankzinnig hij ook was geworden, hij was de noodzaak om zijn moorddadige sporen te verbergen niet uit het oog verloren. Later was zijn verklaring voor het doden van Hicks eenvoudig dat hij niet wilde dat hij zou vertrekken.
Dahmer bracht de volgende zes jaar door met zijn grootmoeder in West Allis, Wisconsin. Hij bleef zwaar drinken en raakte vaak in de problemen met de politie. In augustus 1982 werd hij gearresteerd nadat hij zichzelf had blootgelegd op een beurs. In september 1986 werd hij gearresteerd en beschuldigd van publieke blootstelling nadat hij ervan werd beschuldigd in het openbaar te masturberen. Hij diende 10 maanden gevangenisstraf, maar werd kort na zijn vrijlating gearresteerd nadat hij een 13-jarige jongen in Milwaukee seksueel had gekoesterd. Hij kreeg vijf jaar voorwaardelijk nadat hij de rechter ervan had overtuigd dat hij therapie nodig had.
Zijn vader, niet in staat om te begrijpen wat er met zijn zoon gebeurde, bleef hem bijstaan en zorgde ervoor dat hij goede juridische raad had. Hij begon ook te accepteren dat hij weinig kon doen om de demonen te helpen die het gedrag van Dahmer leken te beheersen. Hij besefte dat zijn zoon een elementair menselijk element miste: een geweten.
Door de jaren heen werd gespeculeerd dat Jeffrey Dahmer mogelijk betrokken was bij de ontvoering en moord op Adam Walsh, zoon van de latere tv-persoonlijkheid John Walsh.
In september 1987 ontmoette Dahmer, op proef van de aanklacht wegens molestering, de 26-jarige Steven Toumi en de twee brachten de nacht door met het drinken van zwaar en cruiserende homobars voordat ze naar een hotelkamer gingen. Toen Dahmer wakker werd uit zijn dronken verdoving, vond hij Toumi dood.