Biografie van J. Robert Oppenheimer, directeur van het Manhattan Project

J. Robert Oppenheimer (22 april 1904 - 18 februari 1967) was natuurkundige en directeur van het Manhattan Project, de inspanning van de Verenigde Staten tijdens de Tweede Wereldoorlog om een ​​atoombom te maken. De strijd van Oppenheimer na de oorlog met de moraliteit van het bouwen van zo'n destructief wapen belichaamde het morele dilemma waarmee wetenschappers te maken kregen die werkten om de atoom- en waterstofbommen te maken.

Snelle feiten: Robert J. Oppenheimer

• Bekend om: Leider van het Manhattan Project, dat de atoombom ontwikkelde
• Ook gekend als: Vader van de Atoombom
• Geboren: 22 april 1904 in New York City, New York
• Ouders: Julius Oppenheimer, Ella Friedman
• Ging dood: 18 februari 1967 in Princeton, New Jersey
• Onderwijs: Harvard College, Christ's College, Cambridge, Universiteit van Göttingen
• Gepubliceerde werken: Wetenschap en het algemene begrip, The Open Mind, The Flying Trapeze: Three Crises for Physicists
• Awards en onderscheidingen: Enrico Fermi Award 
• Echtgenoot: Katherine "Kitty" Puening
• Kinderen: Peter, Katherine
• Opmerkelijk citaat: "Als atoombommen moeten worden toegevoegd als nieuwe wapens aan de arsenalen van een oorlogvoerende wereld, of aan de arsenalen van de landen die zich voorbereiden op oorlog, dan zal de tijd komen dat de mensheid de namen van Los Alamos en Hiroshima zal vervloeken. De mensen van deze wereld moet zich verenigen of ze zullen vergaan. "

Vroege leven

Julius Robert Oppenheimer werd geboren in New York City op 22 april 1904, van Ella Friedman, een kunstenaar, en Julius S. Oppenheimer, een textielhandelaar. De Oppenheimers waren Duits-Joodse immigranten maar hielden zich niet aan religieuze tradities.

Oppenheimer volgde de Ethical Culture School in New York. Hoewel J. Robert Oppenheimer zowel de wetenschappen als de geesteswetenschappen gemakkelijk begreep (en vooral goed was in talen), studeerde hij in 1925 af met een graad in scheikunde aan Harvard.

Oppenheimer vervolgde zijn studie en studeerde af aan de Universiteit van Gottingen in Duitsland met een Ph.D. Na het behalen van zijn doctoraat reisde Oppenheimer terug naar de VS en onderwees hij natuurkunde aan de Universiteit van Californië in Berkeley. Hij werd bekend omdat hij zowel een gerespecteerde leraar als een onderzoeksfysicus was - geen veel voorkomende combinatie.

In 1940 trouwde Oppenheimer met Katherine Peuning Harrison en werd hun oudste kind geboren. Harrison, een radicale student in Berkeley, was een van de vele communisten in de vriendenkring van Oppenheimer.

Het Manhattan-project

Tijdens het begin van de Tweede Wereldoorlog kwam er nieuws in de VS dat de nazi's vorderden in de richting van de creatie van een atoombom. Hoewel de Amerikanen al achterop zaten, geloofden ze dat ze niet konden toestaan ​​dat de nazi's eerst zo'n krachtig wapen bouwden.

In juni 1942 werd Oppenheimer benoemd tot directeur van het Manhattan Project, het Amerikaanse team van wetenschappers dat zou werken om een ​​atoombom te maken.

Oppenheimer wierp zich in het project en bewees zich niet alleen een briljante wetenschapper, maar ook een uitzonderlijke beheerder. Hij bracht de beste wetenschappers van het land samen in de onderzoeksfaciliteit in Los Alamos, New Mexico.

Na drie jaar onderzoek, probleemoplossing en originele ideeën, werd het eerste kleine atoomapparaat op 16 juli 1945 ontploft in het laboratorium in Los Alamos. Na bewezen te hebben dat hun concept werkte, werd een bom op grotere schaal gebouwd en ontploft op de Trinity-site. Minder dan een maand later werden atoombommen gedropt op Hiroshima en Nagasaki in Japan.

Een probleem met zijn geweten

De massale vernietiging van de bommen zorgde voor Oppenheimer. Hij was zo verstrikt geraakt in de uitdaging om iets nieuws en de concurrentie tussen de VS en Duitsland te creëren dat hij - en veel van de andere wetenschappers die aan het project werkten - niet had nagedacht over de menselijke tol die door deze bommen zou worden veroorzaakt.

Na het einde van de Tweede Wereldoorlog begon Oppenheimer zijn verzet te uiten tegen het maken van meer atoombommen en verzette zich specifiek tegen de ontwikkeling van een krachtigere bom met waterstof, bekend als een waterstofbom.

Helaas heeft zijn verzet tegen de ontwikkeling van deze bommen de Atomic Energy Commission van de Verenigde Staten ertoe gebracht zijn loyaliteit te onderzoeken en zijn banden met de Communistische Partij in de jaren dertig in twijfel getrokken. De Commissie heeft besloten de veiligheidsmachtiging van Oppenheimer in 1954 in te trekken.

Prijs

Van 1947 tot 1966 werkte Oppenheimer als directeur van het Institute for Advanced Study in Princeton, New Jersey. In 1963 erkende de Atomic Energy Commission de rol van Oppenheimer bij de ontwikkeling van atoomonderzoek en reikte hem de prestigieuze Enrico Fermi Award uit.

Dood

Oppenheimer bracht zijn resterende jaren door met het onderzoeken van natuurkunde en het onderzoeken van morele dilemma's met betrekking tot wetenschappers. Oppenheimer stierf in 1967 op 62-jarige leeftijd aan keelkanker.

nalatenschap

De uitvinding van de atoombom had een diepgaande invloed op de uitkomst van de Tweede Wereldoorlog en op de daaropvolgende Koude Oorlog en wapenwedloop. Het persoonlijke ethische dilemma van Oppenheimer is de focus geworden van talloze boeken en verschillende toneelstukken, waaronder In the Matter of J. Robert Oppenheimer.

bronnen

• “J. Robert Oppenheimer (1904 - 1967). ”Atomic Archive.
• “J. Robert Oppenheimer. " Atomic Heritage Foundation, 22 april 1904.
• “J. Robert Oppenheimer. " Geschiedenis Verenigde Staten.