Biografie van Georges Seurat, vader van het pointillisme

Georges Seurat (2 december 1859 - 29 maart 1891) was een Franse schilder van het post-impressionistische tijdperk. Hij is het best bekend voor het ontwikkelen van de technieken van pointillisme en chromoluminarisme, en een van zijn iconische schilderijen speelde een rol bij het inluiden van het tijdperk van het neo-impressionisme.

Snelle feiten: Georges Seurat

• Voor-en achternaam: Georges-Pierre Seurat
• Bezetting: Artiest
• Bekend om: Het creëren van de technieken van pointillisme en chromoluminarisme, met scènes die vloeiende lijnen en kleuren benadrukken gemengd door visuele observatie, geen gemengde pigmenten
• Geboren: 2 december 1859 in Parijs, Frankrijk
• Ging dood: 29 maart 1891 in Parijs, Frankrijk
• Partner: Madeleine Knobloch (1868-1903)
• Kinderen: Pierre-Georges (1890-1891), naamloos kind (overleden bij geboorte, 1891)
• Opvallende werken: Zwemmers in Asnières, een zondagmiddag op het eiland La Grande Jatte, Het kanaal van Gravelines, Petit Fort Philippe

Vroege leven

Georges Seurat was het derde en jongste kind van Antoine Chrysostome Seurat en Ernestine Seurat (geboren Faivre). Het echtpaar had al een zoon, Émile Augustin, en een dochter, Marie-Berthe. Dankzij Antoine's succes in speculatie met onroerend goed, had de familie een aanzienlijke rijkdom. Antoine woonde gescheiden van zijn familie en bezocht hen wekelijks in plaats van onder hetzelfde dak te wonen.

Georges Seurat begon vroeg kunst te studeren; zijn eerste studies vonden plaats in de École Municipale de Sculpture et Dessin, een kunstacademie gerund door de beeldhouwer Justin Lequien in de buurt van het huis van de familie Seurat in Parijs. In 1878 verhuisde hij naar de École des Beaux-Arts, waar zijn studies de typische cursussen van die tijd volgden, met de nadruk op kopiëren en tekenen van bestaande werken. Hij voltooide zijn artistieke opleiding in 1879 en vertrok naar een jaar militaire dienst.

Vroege carrière en innovatie

Toen hij terugkeerde uit zijn militaire dienst, deelde Seurat een studio met zijn vriend en collega-kunstenaar Edmond Aman-Jean, waar hij werkte om de kunst van het monochrome tekenen onder de knie te krijgen. In 1883 liet hij zijn eerste werk tentoonstellen: een krijttekening van Aman-Jean. In datzelfde jaar bracht hij het grootste deel van zijn tijd door met werken aan zijn eerste grote schilderij, Zwemmers in Asnières.

Laatste studie voor zwemmers in Asnières door Georges Seurat. Francis G. Mayer / Getty Images

Hoewel Zwemmers in Asnières had enige impressionistische invloeden, met name in het gebruik van licht en kleur, het brak uit die traditie met zijn texturen en geschetste figuren. Zijn proces vertrok ook van het impressionisme, want hij schetste verschillende ontwerpen van het stuk voordat hij daadwerkelijk begon te werken aan het uiteindelijke doek zelf.

Het schilderij werd verworpen door de Parijse Salon; in plaats daarvan toonde Seurat het in mei 1884 aan de Groupe des Artistes Indépendants. In die samenleving ontmoette en raakte hij bevriend met verschillende andere kunstenaars. De desorganisatie van de vereniging frustreerde Seurat en enkele van zijn vrienden echter al snel, en samen gingen ze uit elkaar van de Indépendants om een ​​nieuwe kunstenaarsvereniging te creëren, de Société des Artistes Indépendants genaamd.

Georges Seurat werd sterk beïnvloed door hedendaagse ideeën over kleurentheorie, die hij probeerde toe te passen op zijn eigen werken. Hij onderschreef het idee van een wetenschappelijke benadering van schilderen met kleur: dat er een natuurlijke wet bestond op de manier waarop kleuren samenwerkten om emotie in de kunst op te roepen, vergelijkbaar met hoe muzikale tonen samenwerkten in harmonie of dissonantie. Seurat geloofde dat hij een nieuwe artistieke 'taal' kon creëren met behulp van perceptie, kleur en lijnen. Hij noemde deze theoretische beeldtaal 'chromoluminarisme'; tegenwoordig is het opgenomen onder de term divisionisme, verwijzend naar hoe de techniek vereist dat het oog aangrenzende kleuren combineert, in plaats van dat de kunstenaar pigmenten mengt voordat hij schildert.

Gezinsleven en beroemd werk

Precies op de hielen van het debuut van Zwemmers in Asnières, Seurat begon te werken aan zijn volgende stuk, dat zijn meest beroemde en duurzame erfenis zou worden. Een zondagmiddag op het eiland La Grande Jatte toont leden van verschillende sociale klassen die allemaal een vrije middag doorbrengen in een park aan de waterkant van de Seine in Parijs.

Zondag op het eiland la Grande Jatte door Georges Seurat.

Om het schilderij te maken, gebruikte Seurat zijn kleur- en pointillisme-technieken, met behulp van kleine puntjes van afzonderlijke kleuren die elkaar overlappen en naast elkaar liggen zodat ze door de ogen van de kijkers worden 'gemengd', in plaats van de verven zelf te mengen. Hij bereidde zich ook voor op het schilderij door veel tijd door te brengen in het park dat hij afbeeldde en zijn omgeving te schetsen. Het resulterende schilderij meet 10 voet breed en wordt momenteel getoond in het Art Institute of Chicago. Een kleinere, gerelateerde studie, Studeer voor een zondagmiddag op het eiland La Grande Jatte, woont in New York City in het Metropolitan Museum of Art.

Hoewel Seurat nooit is getrouwd, had hij een belangrijke romantische relatie met Madeleine Knobloch, het model van een kunstenaar. Zij stond model voor zijn schilderij uit 1889/1890 Jeune femme se poudrant, maar ze deden hun best om hun relatie enige tijd te verbergen. In 1889 verhuisde ze naar het appartement van Seurat en werd ergens in 1889 zwanger. Het echtpaar verhuisde naar een nieuw appartement om hun gezin te huisvesten, en Knobloch beviel van hun zoon Pierre-Georges op 16 februari 1890.

Laatste jaren en erfenis

In de zomer van 1890 bracht Seurat het grootste deel van zijn tijd door in de gemeente Graveline, langs de kust. Hij was die zomer ongelooflijk productief en produceerde vier canvasschilderijen, acht oliepanelen en verschillende tekeningen. Uit zijn werken uit die periode was het meest opvallende zijn schilderij Het kanaal van Gravelines, Petit Fort Philippe.

Het kanaal bij Gravelines, in de richting van de zee door Georges Seurat. Francis G. Mayer / Getty Images

Georges Seurat begon aan een ander schilderij te werken, Het circus, maar hij leefde niet om te blijven innoveren en werken. In maart 1891 werd hij ziek en op 29 maart stierf hij in het huis van zijn ouders in Parijs. De aard van de ziekte die zijn dood heeft veroorzaakt, is onbekend; theorieën omvatten meningitis, difterie en longontsteking. Wat de ziekte ook was, hij gaf het door aan zijn zoon Pierre-Georges, die weken later stierf. Madeleine Knobloch was toen zwanger, maar hun tweede kind overleefde niet lang na de geboorte.

Seurat werd begraven op 31 maart 1891 op Cimetière du Père-Lachaise, de grootste begraafplaats in Parijs. Hij liet een erfenis van belangrijke artistieke innovatie achter, ondanks het overlijden op zeer jonge leeftijd van 31. Seurat's kleurgebruik en zijn werk met pointillisme zijn zijn meest duurzame artistieke nalatenschappen geweest.

In 1984, bijna een eeuw na zijn dood, werd het beroemdste schilderij van Seurat de inspiratie voor een Broadway-musical van Stephen Sondheim en James Lapine. Zondag in het park met George is geïnspireerd door het schilderij en de eerste act van de musical beeldt Seurat zelf op een zeer fictieve manier af, verbeeldt zijn creatieve proces. De musical richt zich meer op zijn artistieke bezigheden, maar geeft ook een fictieve versie van zijn persoonlijke leven weer, met name in het karakter van zijn minnares "Dot", die een avatar lijkt te zijn voor Madeleine Knobloch.

Kunststudenten studeren tegenwoordig nog steeds Georges Seurat en zijn invloed op andere kunstenaars begon niet lang na zijn dood. De kubistische beweging keek naar zijn lineaire structuren en vorm, die vervolgens hun voortdurende artistieke ontwikkelingen beïnvloedden. En natuurlijk leren zelfs jonge kinderen in de moderne wereld over pointillisme, meestal via Een zondagmiddag. Ondanks zijn korte leven vestigde Georges Seurat zich als een belangrijke en permanente speler in de kunstwereld.

bronnen

• Courthion, Pierre. "Georges Seurat: Franse schilder." Encyclopaedia Britannica, https://www.britannica.com/biography/Georges-Seurat.
• Georges Seurat, 1859-1891. New York: Metropolitan Museum of Art. 1991
• Jooren, Marieke; Veldink, Suzanne; Berger, Helewise. Seurat. Kröller-Müller Museum, 2014.