Biografie van Frantz Fanon, auteur van 'Wretched of the Earth'

Frantz Fanon (20 juli 1925 - 6 december 1961) was een psychiater, intellectueel en revolutionair geboren in de Franse kolonie Martinique. Fanon schreef over de effecten van kolonialisme en onderdrukking in boeken zoals "Black Skin, White Masks" en "Wretched of the Earth." Zijn geschriften, evenals zijn steun aan de Algerijnse Onafhankelijkheidsoorlog, hebben antikoloniale bewegingen over de hele linie beïnvloed de wereld, inclusief in Zuid-Afrika, Palestina en de Verenigde Staten.

Snelle feiten: Frantz Fanon

• Bekend om: Psychiater, intellectueel en revolutionair die de Algerijnse onafhankelijkheidsoorlog ondersteunde en schreef over de gevolgen van kolonialisme en onderdrukking
• Geboren: 20 juli 1925 in Fort-de-France, Martinique
• Ging dood: 6 december 1961 in Bethesda, Maryland
• Echtgenoot: Josie Duble Fanon
• Kinderen: Mireille Fanon-Mendes en Olivier Fanon
• Belangrijke publicaties: "Wretched of the Earth", "Black Skin, White Masks", "A Dying Colonialism"
• Opmerkelijk citaat: "De onderdrukten zullen altijd het ergste van zichzelf geloven."

Vroege jaren

Frantz Fanon groeide op in een familie uit de middenklasse in de Franse kolonie Martinique. Zijn vader, Casimir Fanon, werkte als douane-inspecteur en zijn moeder, Eléanore Médélice, bezat een ijzerhandel. Hij bracht een groot deel van zijn jeugd onder in de Franse cultuur en leerde over de Franse geschiedenis.

Tijdens de middelbare school in Lycee Schoelche, werd Fanon blootgesteld aan de Franse beweging die bekend staat als Négritude. Dit culturele moment is in de jaren dertig begonnen door zwarte intellectuelen, zoals Aime Césaire, die in Frankrijk woonden of Franse koloniën in het Caribisch gebied of Afrika. Door Négritude daagden deze intellectuelen het Franse kolonialisme uit en waren ze trots op hun zwarte identiteit. Césaire was een van Fanon's leraren. Het leren van deze beweging maakte Fanon onzeker over zijn plaats in de samenleving. Hij behoorde tot de bourgeoisie van Martinique, die de assimilatie in de Franse cultuur bevorderde in plaats van een identiteit met een zwarte achtergrond.

In 1943, toen de Tweede Wereldoorlog ten einde liep, verliet Fanon Martinique en sloot zich aan bij de Franse vrije strijdkrachten. Hij won een Croix de Guerre-medaille na een granaatschervenwond aan zijn borst. Maar de rassenhiërarchie die hij bij de strijdkrachten zag, stoorde hem, met name het feit dat "Afrikanen en Arabieren antwoord gaven aan blanke oversten en West-Indiërs een dubbelzinnig middengebied innamen", aldus de New York Times. Toen de oorlog voorbij was, studeerde Fanon psychiatrie en geneeskunde aan de Universiteit van Lyon.

Op het grotendeels zwarte eiland Martinique was Fanon blootgesteld aan de vorm van huidskleurvooringen bekend als colorisme, maar hij had niet de volledige kracht van wit racisme ervaren. De anti-zwartheid die hij ervoer, leidde tot een van zijn eerste stukjes over raciale onderdrukking: "An Essay for the Disalienation of Blacks." (Het essay zou later evolueren naar het boek "Black Skin, Whites," uit 1952 of "Peau Noire" , Masques Blancs. ”) Naast anti-zwart racisme raakte Fanon geïnteresseerd in filosofieën zoals het marxisme en het existentialisme in plaats van uitsluitend Négritude.

Een revolutie in Algerije

Toen hij zijn medische studies had afgerond, woonde Fanon nog een korte tijd in Martinique en daarna in Parijs. Na een baan aangeboden te hebben in 1953 om te dienen als stafchef op de psychiatrische afdeling van een ziekenhuis in Algerije, verhuisde Fanon daar. Het jaar daarop trok Algerije, dat door de Fransen was gekoloniseerd, ten strijde tegen Frankrijk in een zoektocht naar onafhankelijkheid. Op dat moment heersten ongeveer een miljoen Franse staatsburgers over de uitgebuite autochtone bevolking, wat neerkwam op ongeveer negen miljoen mensen. Als een arts in deze periode behandelde Fanon zowel de Algerijnen die vechten voor onafhankelijkheid als de koloniale strijdkrachten die ernaar streven hen te onderdrukken, routinematig door het gebruik van massaal geweld, verkrachting en marteling.

Op de medische school had Fanon geleerd over groepstherapie, toen een nieuwe praktijk, van psychiater François Tosquelles. In Algerije gebruikte Fanon groepstherapie om zijn getraumatiseerde Algerijnse patiënten te behandelen. De techniek hielp hem een ​​band met hen te vormen.

In 1956 verliet Fanon zijn baan in zijn Frans gerunde ziekenhuis en werd hij uit Algerije verdreven. Hij steunde de koloniale krachten niet; hij steunde eerder de Algerijnen die vochten om hun land aan de Franse controle te onttrekken. In plaats van aan de zijlijn van de onafhankelijkheidsbeweging te zitten, speelde Fanon een actieve rol in de vrijheidsstrijd. Hij woonde in het naburige Tunesië en hielp verpleegkundigen op te leiden voor de Front de Libération Nationale (FLN), de Algerijnen die de onafhankelijkheidsoorlog begonnen. Om de beweging te helpen, gebruikte Fanon niet alleen zijn medische expertise, maar ook zijn vaardigheden als schrijver. Hij gaf de krant van FLN uit en schreef over de oorlog in Algerije. Zijn geschriften beschrijven de doelen en oorzaken van de vrijheidsstrijd. In essaycollecties zoals 'L'An Cinq, de la Révolution Algérienne' uit 1959, sinds Fanom de naam kreeg van 'A Dying Colonialism', legde Fanon uit hoe de onderdrukte klasse in Algerije erin slaagde een revolutie te ontbranden.

In de onafhankelijke regering Algerije die tijdens de oorlog werd gevormd, diende Fanon als ambassadeur in Ghana en reisde hij rond het uitgestrekte Afrikaanse continent, wat hem hielp om voorraden aan de FLN-strijdkrachten te krijgen. Na het reizen van Mali naar de Algerijnse grens in 1960, werd Fanon ernstig ziek. Hij ontdekte dat leukemie de oorzaak was. Hij reisde naar de Verenigde Staten voor medische behandeling. Terwijl zijn medische toestand verslechterde, ging Fanon door met schrijven, en schreef hij zijn meest geprezen werk, "Les Damnés de la Terre" ("Wretched of the Earth"). Het boek maakt een dwingende zaak tegen kolonialisme en voor de mensheid van de onderdrukten.

Fanon stierf op 6 december 1961, op 36-jarige leeftijd. Hij liet een vrouw achter, Josie, en twee kinderen, Olivier en Mireille. Zelfs op zijn sterfbed dacht hij na over de benarde situatie van de onderdrukte strijd tegen kolonialistische en imperialistische krachten over de hele wereld. "Wretched of the Earth" werd kort na zijn dood gepubliceerd. Hij werd begraven in een bos bij de grens tussen Algerije en Tunesië. Algerije werd het jaar daarop onafhankelijk van Frankrijk. Een Algerijnse straat, school en ziekenhuis dragen de naam van Fanon.

Controverses en Legacy

De geschriften van Fanon hebben een breed scala van activisten en intellectuelen beïnvloed. Toen de zwarte bewustzijnsbeweging in de jaren zestig en zeventig aan kracht won, wendde de Black Panther-partij zich tot zijn werk voor inspiratie, net als anti-apartheidsactivisten in Zuid-Afrika. "Wretched of the Earth" wordt beschouwd als een van de belangrijkste werken die hebben geleid tot de ontwikkeling van kritische racestudies.

Hoewel de ideeën van Fanon worden geprezen, zijn ze ook geconfronteerd met kritiek, met name het idee dat hij geweld bepleitte. Professor Richard Pithouse van de universiteit van Rhodos noemt dit een verkeerde voorstelling van zaken:

“Mensen die Fanon goed kenden ... drongen erop aan dat Fanon buiten zijn leven als soldaat geen gewelddadige man was, dat hij zelfs in oorlog een hekel had aan geweld en dat, in de woorden van Césaire, 'zijn opstand ethisch was en zijn aanpak gemotiveerd door vrijgevigheid.'"

Via de Frantz Fanon Foundation leeft het werk van Fanon voort. Zijn dochter Mireille Fanon-Mendes dient als voorzitter van de stichting, die pleit voor herstel van de nakomelingen van tot slaaf gemaakte Afrikanen en steunt de Palestijnse Onafhankelijkheidsbeweging.

bronnen

• "Waarom Fanon meer dan een halve eeuw na de onafhankelijkheid van Algerije blijft resoneren." Het gesprek, 5 juli 2015.
• Pithouse, Richard. "Geweld: wat Fanon echt zei." 8 april, 2016.
• Shatz, Adam. "The Doctor Prescrib Violence." De tijden van New York, 2 september 2001.
• "Négritude." Schomburg Centrum voor onderzoek naar zwarte cultuur, 2011.