Biografie van Eloy Alfaro

Eloy Alfaro Delgado was president van de Republiek Ecuador van 1895 tot 1901 en opnieuw van 1906 tot 1911. Hoewel hij destijds wijd en zijd werd beschimpt door conservatieven, wordt hij tegenwoordig door Ecuadoranen beschouwd als een van hun grootste presidenten. Hij heeft veel bereikt tijdens zijn regeringen, met name de aanleg van een spoorweg die Quito en Guayaquil met elkaar verbindt.

Vroege leven en politiek

Eloy Alfaro (25 juni 1842 - 28 januari 1912) werd geboren in Montecristi, een klein stadje nabij de kust van Ecuador. Zijn vader was een Spaanse zakenman en zijn moeder was een inwoner van de Ecuadoriaanse regio Manabí. Hij ontving een goede opleiding en hielp zijn vader met zijn bedrijf, af en toe door Midden-Amerika reizen. Van jongs af aan was hij een uitgesproken liberaal, wat hem op gespannen voet zette met de conservatieve katholieke president Gabriel García Moreno, die voor het eerst aan de macht kwam in 1860. Alfaro nam deel aan een opstand tegen García Moreno en ging in ballingschap in Panama toen het mislukte.

Liberalen en conservatieven in het tijdperk van Eloy Alfaro

Tijdens het Republikeinse tijdperk was Ecuador slechts een van de vele Latijns-Amerikaanse landen die verscheurd werden door conflicten tussen liberalen en conservatieven, termen die destijds een andere betekenis hadden. In Alfaro's tijd waren conservatieven als García Moreno voorstander van een sterke band tussen kerk en staat: de katholieke kerk had de leiding over bruiloften, onderwijs en andere civiele taken. Conservatieven gaven ook de voorkeur aan beperkte rechten, zoals alleen bepaalde mensen met stemrecht. Liberalen zoals Eloy Alfaro waren precies het tegenovergestelde: ze wilden universele stemrechten en een duidelijke scheiding tussen kerk en staat. Liberalen gaven ook de voorkeur aan godsdienstvrijheid. Deze verschillen werden destijds zeer serieus genomen: het conflict tussen liberalen en conservatieven leidde vaak tot bloedige burgeroorlogen, zoals de 1000 dagen oorlog in Colombia.

Alfaro en de liberale strijd

In Panama trouwde Alfaro met Ana Paredes Arosemena, een rijke erfgenaam: hij zou dit geld gebruiken om zijn revolutie te financieren. In 1876 werd García Moreno vermoord en zag Alfaro een kans: hij keerde terug naar Ecuador en begon een opstand tegen Ignacio de Veintimilla: hij werd al snel weer verbannen. Hoewel Veintimilla als liberaal werd beschouwd, vertrouwde Alfaro hem niet en vond hij zijn hervormingen niet voldoende. Alfaro keerde terug om het gevecht weer op te nemen in 1883 en werd opnieuw verslagen.

De liberale revolutie van 1895

Alfaro gaf niet op, en in feite stond hij toen bekend als "el Viejo Luchador:" "The Old Fighter." In 1895 leidde hij de zogenaamde Liberale Revolutie in Ecuador. Alfaro verzamelde een klein leger aan de kust en marcheerde naar de hoofdstad: op 5 juni 1895 zette Alfaro president Vicente Lucio Salazar af en nam de controle over de natie als dictator. Alfaro riep snel een constitutionele vergadering bijeen die hem president maakte en zijn staatsgreep legitimeerde.

The Guayaquil - Quito Railroad

Alfaro geloofde dat zijn natie niet zou bloeien tot het moderniseerde. Zijn droom was van een spoorweg die de twee belangrijkste steden van Ecuador zou verbinden: de hoofdstad van Quito in de Andes-hooglanden en de welvarende haven van Guayaquil. Deze steden, hoewel niet ver van elkaar verwijderd, waren destijds verbonden door slingerende paden die reizigers dagen nodig hadden om te navigeren. Een spoorlijn tussen de steden zou een grote stimulans zijn voor de industrie en de economie van het land. De steden worden gescheiden door steile bergen, besneeuwde vulkanen, snelle rivieren en diepe ravijnen: het bouwen van een spoorweg zou een gigantische taak zijn. Ze deden het echter, het voltooien van de spoorweg in 1908.

Alfaro in en uit Power

Eloy Alfaro trad in 1901 kort terug uit het presidentschap om zijn opvolger, generaal Leonidas Plaza, toe te staan ​​om voor een termijn te regeren. Alfaro hield blijkbaar niet van de opvolger van Plaza, Lizardo García, omdat hij opnieuw een gewapende coup pleegde, dit keer om García in 1905 omver te werpen, ondanks het feit dat García ook liberaal was met idealen die vrijwel identiek waren aan die van Alfaro zelf. Deze verergerde liberalen (conservatieven haatten hem al) en maakten het moeilijk om te regeren. Alfaro had dus moeite om zijn gekozen opvolger, Emilio Estrada, in 1910 gekozen te krijgen.

Dood van Eloy Alfaro

Alfaro trok de verkiezingen van 1910 aan om Estrada gekozen te krijgen, maar besloot dat hij de macht nooit zou behouden, dus zei hij hem af te treden. Ondertussen hebben militaire leiders Alfaro ten val gebracht en ironisch genoeg Estrada weer aan de macht gebracht. Toen Estrada kort daarna stierf, nam Carlos Freile het voorzitterschap over. De aanhangers en generaals van Alfaro kwamen in opstand en Alfaro werd teruggeroepen uit Panama om 'de crisis te bemiddelen'. De regering stuurde twee generaals, ironisch genoeg, Leonidas Plaza om de opstand neer te slaan en Alfaro werd gearresteerd. Op 28 januari 1912 brak een boze menigte de gevangenis in Quito in en schoot Alfaro neer voordat hij zijn lichaam door de straten sleepte.

Legacy of Eloy Alfaro

Ondanks zijn roemloze einde door de mensen van Quito, wordt Eloy Alfaro door Ecuadorianen met veel liefde herinnerd als een van hun betere presidenten. Zijn gezicht bevindt zich op het stuk van 50 cent en belangrijke straten zijn naar hem vernoemd in bijna elke grote stad.

Alfaro was een ware gelovige in de principes van het liberalisme van rond de eeuwwisseling: de scheiding tussen kerk en staat, vrijheid van religie, vooruitgang door industrialisatie en meer rechten voor arbeiders en inheemse Ecuadorianen. Zijn hervormingen hebben veel gedaan om het land te moderniseren: Ecuador werd geseculariseerd tijdens zijn ambtstermijn en de staat nam onderwijs, huwelijken, sterfgevallen, enz. Over. Dit leidde tot een toename van nationalisme toen de mensen zichzelf eerst als Ecuadoranen begonnen te zien en vervolgens als katholieken.

De meest duurzame erfenis van Alfaro - en die waarmee de meeste Ecuadorianen hem tegenwoordig associëren - is de spoorweg die de hooglanden en de kust met elkaar verbond. De spoorweg was in het begin van de twintigste eeuw een grote zegen voor handel en industrie. Hoewel de spoorweg in verval is geraakt, zijn delen ervan nog steeds intact en vandaag kunnen toeristen treinen rijden door de schilderachtige Ecuadoriaanse Andes.

Alfaro verleende ook rechten aan de arme en inheemse Ecuadorianen. Hij schafte de schuld af die van de ene generatie op de andere overging en maakte een einde aan de gevangenissen van schuldenaars. Inboorlingen, die van oudsher half tot slaaf waren gemaakt in de hooglanden van Haciendas, werden vrijgelaten, hoewel dit meer te maken had met het vrijmaken van het personeel om te gaan waar arbeid nodig was en minder met fundamentele mensenrechten.

Alfaro had ook veel zwakke punten. Hij was een ouderwetse dictator terwijl hij in functie was en geloofde altijd te allen tijde dat alleen hij wist wat goed was voor de natie. Zijn militaire verwijdering van Lizardo García - die ideologisch niet te onderscheiden was van Alfaro - ging over wie de leiding had, niet wat er werd bereikt, en veel van zijn aanhangers werden uitgeschakeld. Het factionalisme onder de liberale leiders overleefde Alfaro en bleef de volgende presidenten pesten, die bij elke bocht moesten vechten tegen de ideologische erfgenamen van Alfaro.

Alfaro's tijd in functie werd gekenmerkt door traditionele Latijns-Amerikaanse kwalen zoals politieke repressie, verkiezingsfraude, dictatuur, staatsgreep, herschreven grondwetten en regionaal favoritisme. Zijn neiging om het veld op te gaan, gesteund door gewapende aanhangers telkens wanneer hij een politieke tegenslag had, was ook een slecht precedent voor de toekomstige Ecuadoraanse politiek. Zijn administratie kwam ook tekort op gebieden als kiezersrechten en langdurige industrialisatie.

bronnen

• Verschillende auteurs. Historia del Ecuador. Barcelona: Lexus Editores, S.A. 2010