Biografie van Daniel Webster, Amerikaanse staatsman

Daniel Webster (18 januari 1782 - 24 oktober 1852) was een van de meest welsprekende en invloedrijke Amerikaanse politieke figuren van de vroege 19e eeuw. Hij diende in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, in de Senaat en in de uitvoerende macht als staatssecretaris. Gezien zijn prominente rol bij het bespreken van de grote problemen van zijn tijd, werd Webster, samen met Henry Clay en John C. Calhoun, beschouwd als een lid van het 'Grote Triumviraat'. De drie mannen, die elk een andere regio van het land vertegenwoordigen, bepaalden gedurende tientallen jaren de nationale politiek.

Snelle feiten: Daniel Webster

• Bekend om: Webster was een invloedrijke Amerikaanse staatsman en redenaar.
• Geboren: 18 januari 1782 in Salisbury, New Hampshire
• Ouders: Ebenezer en Abigail Webster
• Ging dood: 24 oktober 1852 in Marshfield, Massachusetts
• Partner (s): Grace Fletcher, Caroline LeRoy Webster
• Kinderen: 5

Vroege leven

Daniel Webster werd geboren in Salisbury, New Hampshire, op 18 januari 1782. Hij groeide op op een boerderij en werkte daar tijdens de warme maanden en ging in de winter naar een plaatselijke school. Webster ging later naar de Phillips Academy en het Dartmouth College, waar hij bekend werd om zijn indrukwekkende spreekvaardigheid.

Na zijn afstuderen leerde Webster de wet door voor een advocaat te werken (de gebruikelijke praktijk voordat rechtsscholen gangbaar werden). Hij beoefende de wet vanaf 1807 tot het moment dat hij het congres binnenging.

Vroege politieke carrière

Webster bereikte voor het eerst wat lokale bekendheid toen hij op 4 juli 1812 een herdenking van de Onafhankelijkheidsdag toesprak, over het onderwerp oorlog, dat zojuist door president James Madison tegen Groot-Brittannië was verklaard. Webster was, zoals velen in New England, tegen de oorlog van 1812.

Hij werd in 1813 gekozen uit een New Hampshire-district in het Huis van Afgevaardigden. In het Capitool werd hij bekend als een bekwame redenaar, en hij argumenteerde vaak tegen het oorlogsbeleid van de regering Madison.

Webster verliet het Congres in 1816 om zich te concentreren op zijn juridische carrière. Hij verwierf een reputatie als een zeer bekwame procesadvocaat en voerde verschillende prominente zaken aan voor het Amerikaanse Hooggerechtshof tijdens het tijdperk van Chief Justice John Marshall. Een van deze gevallen, Gibbons v. Ogden, de reikwijdte van het gezag van de Amerikaanse overheid over handel tussen staten vastgesteld.

Webster keerde in 1823 terug naar het Huis van Afgevaardigden als een vertegenwoordiger uit Massachusetts. Tijdens zijn functie in het Congres gaf Webster vaak openbare adressen, waaronder lofzangen voor Thomas Jefferson en John Adams (die beide stierven op 4 juli 1826). Hij werd bekend als de grootste spreker in het openbaar in het land.

Senaatscarrière

Webster werd in 1827 gekozen uit de Amerikaanse senaat uit Massachusetts. Hij zou tot 1841 dienen en zou een prominente deelnemer zijn in vele kritische debatten.

Webster steunde de passage van het Tarif of Abominations in 1828 en dat bracht hem in conflict met John C. Calhoun, de intelligente en vurige politieke figuur uit South Carolina.

Sectiegeschillen kwamen naar voren en Webster en een goede vriend van Calhoun, senator Robert Y. Hayne uit South Carolina, namen deel aan debatten op de vloer van de senaat in januari 1830. Hayne pleitte voor de rechten van staten en Webster, in een beroemde weerlegging, pleitte krachtig voor het gezag van de federale overheid. Het verbale vuurwerk tussen Webster en Hayne werd iets van een symbool voor de groeiende verdeeldheid van de natie. De debatten werden gedetailleerd behandeld door kranten en werden nauwlettend in de gaten gehouden door het publiek.

Terwijl de vernietigingscrisis zich ontwikkelde, steunde Webster het beleid van president Andrew Jackson, die dreigde federale troepen naar Zuid-Carolina te sturen. De crisis werd afgewend voordat gewelddadige actie plaatsvond.

Webster verzette zich echter tegen het economische beleid van Andrew Jackson en in 1836 liep hij als president voor Whig tegen Martin Van Buren, een nauwe politieke medewerker van Jackson. In een omstreden vierrichtingsrace droeg Webster alleen zijn eigen staat Massachusetts.

staatssecretaris

Vier jaar later zocht Webster opnieuw de Whig-nominatie voor president, maar verloor hij van William Henry Harrison, die de verkiezing van 1840 won. Harrison benoemde Webster tot zijn staatssecretaris.

President Harrison stierf een maand na zijn aantreden. Aangezien hij de eerste president was die in functie stierf, was er een controverse over presidentiële opvolging waaraan Webster deelnam. John Tyler, vice-president van Harrison, verklaarde dat hij de volgende president moest worden en de "Tyler Precedent" werd een geaccepteerde praktijk.