Biografie van Clementine Churchill, de First Lady van Groot-Brittannië

Clementine Ogilvy Hozier, Clementine Churchill (1 april 1885 - 12 december 1977) was een Britse edelvrouw en de echtgenote van premier Winston Churchill. Hoewel ze een relatief rustig leven leidde, werd ze in het latere leven geëerd met een Dame Grand Cross en een gelijkwaardig leven.

Snelle feiten: Clementine Churchill

• Voor-en achternaam: Clementine Ogilvy Spencer-Churchill, Barones Spencer-Churchill
• Geboren: 1 april 1885 in Londen, Engeland
• Ging dood: 12 december 1977 in Londen, Engeland
• Bekend omClementine Churchill werd geboren in een kleine adellijke familie en werd bekend als de echtgenote van premier Winston Churchill, die op eigen kracht verschillende onderscheidingen ontving voor haar liefdadigheidswerk..
• Echtgenoot: Winston Churchill (m. 1908-1965)
• Kinderen: Diana (1909-1963), Randolph (1911-1968), Sarah (1914-1982), Marigold (1918-1921), Mary (1922-2014)

Vroege leven en familie

Officieel was Clementine Churchill de dochter van Sir Henry Hozier en zijn vrouw, Lady Blanche Hozier, die een dochter was van David Ogilvy, 10e graaf van Airlie. Lady Blanche was echter berucht om haar vele zaken. Naar verluidt beweerde ze dat de echte vader van Churchill Capt. William George "Bay" Middleton was, een ruiter en gelijk aan Earl Spencer, terwijl anderen geloven dat Sir Henry totaal onvruchtbaar was en dat al haar kinderen feitelijk door haar zwager werden verwekt. Algernon Bertram Freeman-Mitford, Baron Redesdale.

De ouders van Churchill scheidden toen ze zes was, in 1891, grotendeels te wijten aan zowel hun lopende en talrijke zaken. Toen ze veertien was, verhuisde haar moeder het gezin naar Dieppe, een stad voor de kust in Noord-Frankrijk. Hun idyllische tijd daar was tragisch kort, hoewel, binnen een jaar, toen de oudste dochter, Kitty, ziek werd met tyfus. Churchill en haar zus Nellie werden voor hun veiligheid naar Schotland gestuurd en Kitty stierf in 1900.

1908: Clementine Ogilvy Hozier vóór haar huwelijk met Sir Winston Churchill. Hulton Archive / Getty Images

Als meisje begon Churchill haar opleiding thuis onder de hoede van een gouverneur, zoals veel meisjes in haar sociale klasse deden. Daarna ging ze naar de Berkhamsted School voor meisjes in Hertfordshire, Engeland. Ze werd in het geheim twee keer verloofd met Sir Sidney Peel, een kleinzoon van de beroemde premier van koningin Victoria, Sir Robert Peel; Peel was vijftien jaar haar oudste en de relatie is nooit gelukt.

Huwelijk met Winston Churchill

In 1904 ontmoetten Clementine en Winston Churchill elkaar voor het eerst op een bal van wederzijdse kennissen, de graaf en gravin van Crewe. Het zou nog vier jaar duren voordat hun paden elkaar kruisten, toen ze naast elkaar zaten op een etentje gehouden door een verre neef van Clementine. Ze ontwikkelden zeer snel een rapport en bleven elkaar zien en corresponderen in de komende maanden, en tegen augustus 1908 waren ze verloofd.

Slechts een maand later, op 12 september 1908, trouwden de Churchills in St. Margaret's, Westminster. Ze namen hun huwelijksreis in Baveno, Venetië en Moravië en keerden daarna naar huis terug om zich in Londen te vestigen. Binnen een jaar verwelkomden ze hun eerste kind, hun dochter Diana. In totaal had het paar vijf kinderen: Diana, Randolph, Sarah, Marigold en Mary; alles behalve Goudsbloem overleefde tot volwassenheid.

Britse staatsman Winston Churchill (1874 - 1965) zijn vrouw Clementine (1885 - 1977) en hun dochter Sarah, vertrekend voor een afspraak in Buckingham Palace, 11 mei 1933. Keystone / Getty Images

Oorlogen en tussenoorlogen

Tijdens de Eerste Wereldoorlog organiseerde Clementine Churchill kantines voor munitiewerkers, in samenwerking met de Young Men's Christian Association van de North East Metropolitan Area van Londen. Deze hulp aan de oorlogsinspanningen leverde haar een benoeming op als commandant van de Orde van het Britse Rijk (CBE) in 1918.

In de jaren dertig bracht Churchill enige tijd door zonder haar man. Ze reisde op het jacht van Baron Moyne op een eilandcruise. Er waren geruchten dat ze een affaire had met een jongere man, kunsthandelaar Terence Philip, maar ze werden nooit bevestigd; er waren ook geruchten dat Philip homo was. Haar reis met de Moynes eindigde abrupt na een incident waarbij een andere gast Winston beledigde en de Moynes er niet in slaagde om dingen glad te strijken.

Winston Churchill werd premier in 1940, toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak. Tijdens de oorlogsjaren vervulde Clementine Churchill opnieuw functies in hulporganisaties, nu met een veel hoger profiel als de echtgenote van de premier. Ze was de voorzitter van het Rode Kruis Aid to Russia Fund, de president van de Young Women's Christian Association War Time Appeal en de voorzitter van het Maternity Hospital for the Wives of Officers.

Clementine Churchill bekijkt een grafiek van haar Aid to Russia Fund in 1944. J. Wilds / Getty Images

Ze werd opnieuw geëerd voor haar inspanningen, en deze keer werd ze niet alleen in haar eigen land geëerd. Tijdens een rondreis door Rusland aan het einde van de oorlog, kreeg ze een Sovjet-eer, de Order of the Red Banner of Labour. Terug thuis, in 1946, werd ze benoemd tot Dame Grand Cross in de Orde van het Britse Rijk, en haar formele titel werd Dame Clementine Churchill GBE. In de loop der jaren ontving ze ook verschillende eredoctoraten van de Universiteit van Glasgow, de Universiteit van Bristol en Oxford.

Weduwschap en latere jaren

In 1965 stierf Winston Churchill op 90-jarige leeftijd en verliet Clementine als weduwe na 56 jaar huwelijk. Dat jaar werd ze een levensgenieter, met de titel Barones Spencer-Churchill, uit Chartwell in het graafschap Kent. Ze bleef onafhankelijk van belangrijke partijpartijen, maar uiteindelijk zorgde haar afnemende gezondheid (met name gehoorverlies) ervoor dat ze niet veel aanwezig was in het Parlement. Haar twee oudste kinderen zijn allebei voor haar overleden: Diana in 1963 en Randolph in 1968.

Churchill's laatste jaren werden ontsierd door financiële moeilijkheden en ze moest enkele van haar man's schilderijen verkopen. Op 12 december 1977 stierf Clementine Churchill op 92-jarige leeftijd na een hartaanval. Ze werd begraven naast haar man en kinderen in St. Martin's Church, Bladon in Oxfordshire.

bronnen

• Blakemore, Erin. "Ontmoet de vrouw achter Winston Churchill." Geschiedenis, 5 december 2017, https://www.history.com/news/meet-the-woman-behind-winston-churchill.
• Purnell, Sonia. First Lady: The Private Wars of Clementine Churchill. Aurum Press Limited, 2015.
• Soames, Mary. Clementine Churchill. Doubleday, 2002.